听完博丘什金的话，索科夫冷冷地说道：“如果他不工作，他和他的父亲就会饿死。”
“可他还是一个孩子……”
“够了！”没等博丘什金说完，季诺维也夫就猛地一拍桌子，冲着对方恶狠狠地说：“我来问你，为什么要克扣搬运工们的口粮，难道你不知道就算每人每天300克面包都吃不饱，而你还一口气克扣了一半，是谁给你这样的胆子？”
博丘什金被季诺维也夫的话吓得一哆嗦，他先是看了一眼索科夫，又望望季诺维也夫，战战兢兢地说：“少校同志，要让我说实话吗？”
“有什么话就说！”季诺维也夫怒气冲冲地说：“如果你今天不能给我一个满意的答复，我不介意把你送上军事法庭。”
索科夫知道季诺维也夫是在吓唬对方，便没有说话，而是一声不吭地望着两人，静静地关注着事态的发展。
“少校同志，既然您已经发现了，那我也不隐瞒您。”博丘什金红着脸解释说：“您也知道，在德国人进攻城市之前，我是码头上的搬运工。我有很多同事在敌机的轰炸下，都牺牲在渡口，留下了自己的老婆和孩子……”
“等一等，博丘什金同志。”索科夫听到这里，忽然意识到博丘什金克扣搬运工口粮的动机，和自己的想象有所出入，连忙打断了他的话，试探地问：“如果我没有理解错误的话，你克扣搬运工们的口粮，就是为了接济那些牺牲的码头工人的妻子和孩子们？”
博丘什金克扣搬运工口粮的事情，被季诺维也夫少校发现，他已经做好了被送上军事法庭，甚至被枪毙的准备。但听到索科夫这么说，他觉得情况好像没有自己想象的那么糟糕，连忙点着头说：“没错，没错。我每天都把克扣下来的口粮，分给那些妇女和孩子们。上校同志，您也知道，要乘船到东岸去，必须有通行证。没有通行证的人，就只能留在城里等死。为了不让这么同事的妻子和孩子们饿死，我只能想出这个办法……”
“博丘什金同志，我知道你的出发点是好的。”搞清楚对方克扣口粮的真相后，索科夫对他的看法有了一些改观：“但你有没有考虑过，那些参加搬运队的居民，每天冒着生命危险从事那么繁重的工作，却只得到一点根本吃不饱的口粮，要不了多久，他们的身体就会支撑不住，到时你到哪里去找足够的搬运工？”
面对索科夫的批评，博丘什金低下了头，红着脸说：“对不起，指挥员同志，我错了……”
“不要向我道歉，而是应该向那些被你克扣了口粮的搬运工们道歉。以前的事情，我可以让季诺维也夫少校不再追究，但假如将来再发生克扣口粮的情况出现，你就等着上军事法庭或直接被枪毙吧。”索科夫在说这番话时，见博丘什金脸上的肌肉在剧烈的抽搐着，猜想他肯定在考虑是保住自己的性命，还是继续帮助同事的孤儿寡母。为了不让对方为难，便又补充一句：“至于你同事遗孀的口粮问题，我会向司令部反应，让他们专门抽调出了一部分食物进行发放。”
听完索科夫后面的一句话，博丘什金的两眼放光，他一把握住了索科夫的手，激动地说：“上校同志，我代表同事的妻子和孩子们，感谢您的慷慨。只要上级真的能拨发食物，不让他们饿死，就算马上枪毙了我，我也没有任何怨言。”
但为了防止好事多磨，索科夫还是提前给博丘什金打了预防针：“让上级专门发放食物，我只能提出建议，至于是否能通过，我就不敢保证了。”
“上校同志，”博丘什金激动地说：“只要您肯向上级提出这个建议，我们就很感激了。至于是否能得到通过，就看我们的运气了。”
博丘什金准备离开时，索科夫叫住了他，对他说道：“博丘什金同志，瓦洛佳的父亲曾经在红十月工厂和我并肩战斗过，如今他残废了，失去了工作的能力，我希望你能在能力范围内照顾他一下。比如说，派人给他送500克的面包和100克干肠。”
可能是担心博丘什金为难，索科夫最后又补充一句：“仅此一次，下不为例！”
“放心吧，上校同志。”博丘什金使劲地点点头，回答说：“您交代的事情，我一定会办好的。”
等博丘什金离开后，季诺维也夫轻轻地叹口气，回答说：“上校同志，如果我们不能在短时间内击退德军的进攻，那么不光停留在河边的那些居民会挨饿，就算城里作战的部队，也同样会陷入弹药和食物短缺的情况。”
对于季诺维也夫的这种说法，索科夫不禁一愣，不解地问道：“如今有了水底浮桥，东岸过来的物资不是应该更加充足吗？为什么还会出现弹药和食物短缺的情况呢？”
“上校同志，您有所不知，在敌人进攻城市之前，我们在城里有很多仓库，存储有大量的武器弹药和食物、药品。但随着战斗的进行，除了被德军占领或炸毁的仓库，剩下那些仓库里的库存已经消耗得差不多了。
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