里斯顿的国母略有僵持之意的会面暂且按下不提，没有出现在会场的哈默尔恩女侯爵现在正面临着一场考验。自从她跟父亲争吵过那一次后，他们没有再有过任何来往，不包括互相在断绝收养关系的法律文件上署名的话。
“请您无论如何都不要在惹陛下生气了。”这是帝国的枢机大臣友好的忠告，这本来应该是玛尔塔姐的任务，但是她的伤势注定她现在没有办法履行这个任务。
“陛下对于您能成为克里斯顿公爵夫人肯定乐见其成，所以您只要平常的和他交谈就好。”克里斯汀耳边回响着阿格莱塔的再三叮嘱。
哈默尔恩女侯爵已经有些领会曾经母亲让自己和父亲搞好关系自己却没有做到造成的问题，虽然她跌跌撞撞的勉强保住了立足之地，也没有向父亲妥协。但是她可以预见的未来，已经没办法像玛尔塔估计的那样平稳了。现在最大的安慰莫过于姑姑承诺过她不会真的失去主宰自己未来的机会。
别冲动，别冲动，别冲动，克里斯汀这样告诉自己。纵使意难平，现在也必须心平气和的对待那个和自己血脉相连的男人，这不是妥协。
“是什么促使你在放弃公主的身份之后又决定承担起这个身份所背负的责任？成为克里斯顿的公爵夫人？”阿尔费雷德背对女儿，保持他标志性的品酒姿势，站立在上次和前妻握手言和的露台上。
“”克里斯汀没有办法回答，皇帝的发问太过犀利。
“因为你的生命受到了威胁。”皇帝自问自答，“这是人类的通病，生命面前，所有东西，包括虚无缥缈的未来和自由都会被抛到一边。”
“这不正是您期望的么？”克里斯汀答道。
“什么是朕期望的？”阿尔费雷德明知故问。
“我嫁给路易。”冷静，克里斯汀在脑海中重复。
“那是以前的事。”阿尔费雷德说。
“有什么不同么？”
“朕期待的是亚历山大的公主和克里斯顿的公爵可以延续上一代的姻缘，并且维系两个国家的友好关系。”阿尔费雷德提醒女儿事情的变化，“哈默尔恩女侯爵没有资格代表亚历山大这个国家联姻，从你签署那份断绝关系的协议开始，你已经不是朕计划中的克里斯顿公爵夫人了。”
“那么”克里斯汀冷汗直冒，“还有其它人选么？”
应该是没有的，亚历山大皇室没有适龄的女性，总不至于阿尔费雷德在计划他妻子腹中那个尚不知性别的胎盘吧。
“亚历山大有很多品性兼优的女孩子，朕可以赐予任何一个公主的头衔，她会对朕感激涕零并且为亚历山大鞠躬尽瘁。”
“那么我”
“克里斯顿应该很高兴接受这样的提案，毕竟联姻的是两个国家而不是你和路易。”阿尔费雷德道，“然后，你会失去保护人，成为那个刺杀者的活靶子。鉴于你的忤逆行径，朕不会庇护你，威廉里奥不会被允许保护你，他现在也保护不了你。怎么样，要不要请求朕原谅你的过错，允许你出嫁？还是赌一下那个刺杀者的目标是不是你？”
“弗瑞雅姑姑”
“什么？”
“弗瑞雅姑姑找的人是我，克里斯顿诉求的人是我。”克里斯汀鼓起勇气。
“哦？”
“你也不会看着我去死，亚历山大的人民对妈妈的死已经足够愤怒了，你在保护不好我，会怎么样呢？你是皇帝，你的威信不是最重要的么？这跟你感情上的倾向没有关系。”克里斯汀直视着阿尔费雷德说。
“莱塔叫你这样说的？”阿尔费雷德放下酒杯，转过身来面对女儿。
“我思考了。”克里斯汀说。
“嗯，可以。”阿尔费雷德点头，“如你所言，弗瑞雅确实希望她的儿媳是你。而且，你今天没有失控。朕姑且认可你以哈默尔恩女侯爵身份代表亚历山大，联姻克里斯顿。”
“谢谢陛下。”克里斯汀俯身行礼。
“行了，我们可以回宴会厅”
“陛下！”克里斯汀打断皇帝。
“嗯？”
“您包庇了害死母亲的幕后黑手吗？”
沉默沉默沉默沉默沉默
皇帝没有回答，克里斯汀已经得到了答案，她后退两步，努力压抑自己的感情和愤怒：“陛下，我查清妈妈死因真相的初衷是不会改变的，不管我在哪里，我也不会停止抗争，不管是对手是谁。”
“”
“啊，原来我美丽的未婚妻竟然在这里么？”路易·米兰·德文不知何时离开了家宴，不知为何出现在皇帝和女侯爵面前。
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