军校永远是第一名。即使就女性的眼光来看，女侯爵阁下，理查阁下也更加英俊吧，这也是为了你的幸福考虑。”
“真的是因为这样么？”克里斯汀感觉自己又一种干呕的欲望，威廉里奥提醒过她的事，来到克里斯顿之后她感觉到却一直假装忽视的事，现在就这么血淋淋的展现在她面前。
“不然呢？”那个存在感异常突出的面具男插话然后自报家门，“我和这位卡普兰阁下一样是公爵殿下的顾问，只不过我是学术顾问。”
所谓学术顾问，一般是知识渊博的学者担任，他们不正式成为王室的老师，而是以答疑或交流的形式促进交流对象的提高。
“难道不是因为路易是前朝的遗孤么？是您发妻的儿子么？”克里斯汀针针见血，这些高高在上的皇帝国王都是一丘之貉，他们把神圣的婚姻和它的结晶当成什么了？克里斯汀想起路易提及他生母是寂寥的身影，不甘的声音就觉得心酸，“在您心里，理查是下一任克里斯顿公爵对么？”
克里斯汀不仅仅是对路易产生了惺惺相惜之感，也为弗蕾姬亚感到不值。她听闻了那么多弗蕾姬亚和罗伯特的逸闻，当初有多羡慕现在就有多失落。他们幸福是建立在米兰达的骸骨和芳魂之上的，弗蕾姬亚难道扮演的不是一个梅丽珊克一样的角色么？
“你很敏锐。”罗伯特收敛起那副循循诱导的表情，正视克里斯汀，“但是这其中有很多复杂的考量，不仅仅因为路易是米兰达的儿子。事实上你作为亚历山大的联姻者，应该更盼望和跟亚历山大有血缘关系的理查结婚不是么？这更有助于完成你的使命，使亚历山大和克里斯顿”
“路易几乎等同于救了我的命，我不能用这种方式‘报答’他。”克里斯汀言辞愈发激烈，“只要我嫁的是克里斯顿的公爵，那亚历山大和克里斯顿的联姻和联盟就能维持，这一点您骗不了我。”
三位年长者颇感意外的对视了一眼，似乎是没想到克里斯汀能够看的这么深，或者是诧异于她激烈的反应。
“也就是说你拒绝接受将婚约对象换为理查阁下了？”卡普兰问到。
反正自己也不会成为真正成为克里斯顿的公爵夫人，在这里坚持为报答路易的挺身而出也是没有关系的吧，克里斯汀入于是打定主意：“我不会嫁给路易·米兰·德文以外的人，不管他处在何种处境，是何种地位。”
面具男语带讽刺：“诚如你所说，亚历山大和克里斯顿的联姻只要成立，人选不是问题，也就是说不止路易阁下，你也不是必须的。”
克里斯汀脸色开始变得难看，梅丽珊克总能生下一个公主，理查大可等到那一天，或者阿尔费雷德可以选择合格的名媛淑女作为养女，虽然不及亲生女儿，但是法理上比自己这个私生女更有效力。她如果坚持不肯接受这个安排，那么她被遣返亚历山大的话，她在那里可能有生命危险，等等，不对，又一个线索是她忽视了的！
“弗瑞雅姑姑怎么说？”克里斯汀抽丝剥茧之后发现了问题的所在，如果克里斯顿公爵夫人同意这个计划，那这几人何苦绕过她来找自己，或者从一开始联姻对象就不会是路易，不对，以罗伯特对克里斯顿的掌控力，加上路易的尴尬身份，理查又有如斯可怕的背景，克里斯顿的继承人早就不该是路易了。
“公爵夫人她”
“我向弗瑞雅承诺过你一定会是克里斯顿下一任的公爵夫人。”罗伯特示意卡普兰可以不用解释，“所以这个事实无论如何都不会改变，所以你也该想想要不要为了自己无谓的执着让为你打算那么多的弗瑞雅为难。”
“我”
“这就犹豫了？”面具男要是没有带着面具，那一定是在冷笑，那种让人难受到骨子里的冷笑。
“达令！”弗蕾姬亚又是这么及时的介入谈话，和她在北海、在赫利大教堂一样回应需要她的人的呼唤。
“弗瑞雅。”罗伯特不是很意外，而且立刻将目光移到克里斯汀身上。
“克里斯，谢谢你坚守自己的底线，这件事交给我处理，你的一切跟我们以前讨论的一样，不会发生变化。”弗蕾姬亚强势而坚定，一如沙场临敌百万，毫无惧色，“其他人，请给我和公爵殿下一段二人时间可以么？”
“我送您吧。”面具男看弗蕾姬亚下了清场令，向克里斯汀提出。
“学术顾问阁下”亨利叶特·卡普兰似乎有些担心公爵夫妇不和谐的气氛，但是还是依命离开，同时转向面具男。得到“我明白”的回应之后，接过侍者手中的拐杖，缓步离开了。
“女侯爵阁下知道路易阁下所谓‘救你’动机也不纯粹么。”
有关这个主题的对话已经在威廉里奥和克里斯汀之间发生过一次了，所以她照着当时的回应重复给了面具男。
“呵。”闻言，面具男又是那种让人觉得压抑难受的冷笑，“您对路易阁下这么宽大，对公爵殿下却如此严厉么？”
“因为路易的行事不仅没有伤害任何人还给我带来了利益，所以我不会职责他的动机。但是公爵殿下
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