除此以外，一切都和过往的每个午雷同。当他们之间小小的思维迷雾散去，荆璜又一次把屋主的内脏烧得半熟。而书房内所有重置的藏品也全融化在地上。
“我想，”修整过后的姬寻说，“在计算中心的探索不太顺利？”
荆璜在他对面坐下来，把那根蓝桦木枝抛到桌上。姬寻的视线没有看它，实际上早在荆璜进门以前，他已经知道它叶片上的每一条细微纹理。
“我看不出它的特别。”他直率地问，“这是你在计算中心的收获？”
“事情有变。”荆璜说。
妥巴的身体轻轻摇晃了一下。它无疑是在纳闷——对于这屋子的第三位住户，它的了解仍然是很模糊的。但它注意到姬寻对这句话显得很关注。
“我们最好先知道是什么样的变化。”房屋的主人说，“就我们双方的状况而言，0312是最理想的帮手。在你到来以前，我一直希望他能留意到我给出的线索……”
“那么0206呢？”荆璜反问，“他不是最了解高灵带的人吗？或者0203？0211？0225？你不盼望能把你的同党招来吗？”
“我确信0225已经遭到回收。”姬寻回答道，“而且我需要一个有足够微子和线程的人。如果0206来了，我很难给他一个足够安全的限制域。也许他会先试着把我们两个消灭，或者至少，他会成为一个屋子的主人。这对我们双方都有害处。”
“你觉得0312对你就无害吗？他才是要抓捕你们的一边吧？”
“他是个方便协商的人。”姬寻说。他不知为何微微地笑了一下。这时妥巴啪嗒啪嗒地敲打起脚后跟。
“两位，”它说，“如果你们非要讨论些我不认识的共同熟人，我可以先走。但请恕我提醒，今日我们在此欢聚一堂，不是为了前尘往事而争吵，而是为了让我敬爱的祖先们死不瞑目。另外，如果你们不介意，我想把这根树枝从这儿扔出去。”
“为什么？”姬寻感兴趣地问，“这树枝没有毒，只是有些特别的色素生成机制。”
“它令我想起我尊敬的母亲。”妥巴说，“那个婊子，疯畜，不得好死的毒妇。干得多漂亮呀！她把我扔到那废土上，给我最后一个拥抱时，那眼睛可是漂亮极了——不过，现在先忘了她吧。一个活死人，一堆活着的烂肉，让她滚到一边去吧。”
毫无征兆地，姬寻和荆璜朝彼此看了一眼。他们旋即又触电似地错开视线，仿佛只是个纯粹无心的巧合。妥巴用一条柔软无骨的黑臂卷起桦木枝，把它掷出窗户，远远丢弃到冰原外的黑暗虚空中。
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