”
“二弟，大局当前，你可别太任性了！”
“大嫂，是你太危言耸听了！人我是绝对不会交的！我若把人交出去送了死，往后还怎么服众？”水欢态度坚决道，“我不会交的，除非獒战自己找到！”
“二弟……”
“好了，”水华插嘴道，“二弟不交也有他的难处。他若交了出来，他手底下的人还怎么服他管？那自然，你说的也有道理，我看这样吧，反正獒战他们明天就走了，那刺客找不找出来都不打紧了。等他们走后，我们再想安抚苦无族的法子。”
“大首领，这分明是獒战给我们出的一道难题，苦无那边不能轻视啊！”忽思道。
“我看是大嫂你太紧张了，”水欢不满地瞥了忽思一眼道，“一个小小的苦无能怎么样？族务上的事你不懂的多，还是听大哥的吧！”
“大首领……”
“就这样吧，你先去！”
忽思白了水欢一眼，拂袖而去了。走出水欢院子后，跟随在她身后使女轻声问道：“小姐，您怎么了？”
忽思一边往前走一边斟酌道：“那个水欢太沉不住气了，水华又优柔寡断，整个水元族迟早会败在他们兄弟俩手里！不行，我不能让水元族就这么颓败了，否则我这趟来这儿就白来了！得给那俩兄弟一点苦头吃吃！既然獒战已经挖好了坑，那我也不介意帮他一把！你派个人去一趟苦无族。”
“去苦无族干什么？”
“找到我们混在苦无族里的细作，让他在族内散播谣言，说大首领水华认定刺杀夷陵国公主金贝螺的人是苦无族派去的，十分震怒，意欲除之！”
“奴婢明白了！”
又住了一晚，獒战等人收拾行装准备返回花狐族了。太夫人特意派了两辆华盖马车送贝螺她们，楚慈也跟着一块儿走了。在花狐族逗留了两天后，獒战便启程回獒蛮族了。
抵达獒青谷谷口时，獒拔早就在那儿等候着了。父子两人一边说话一边往寨子走去。楚慈和贝螺跟随在后。走了没多久，楚慈便双腿酸软了，不得不靠女族人背回寨子。
还未到寨子大门前，一阵阵欢呼声便响起，都是为庆贺獒战凯旋归来的欢呼。只见族人左右夹道，热情高呼，凌姬夫人率诸位夫人等候在大门前。一见到獒战，她不顾自己有孕在身，高兴得连忙迎了上去，拉着獒战上下打量了一眼，欢喜道：“没伤着哪儿，好好回来就好！”
獒战淡淡一笑道：“谁能伤得了我？您也是白担心了！您还怀着孩子，不该出来的。”
“这么大喜的日子，我就算生孩子也该出来啊！对了，贝螺呢？”
贝螺正跟阿越抱在一起，又蹦又跳开心得不得了。听见凌姬叫她，忙又过去给了凌姬一个熊抱。若水也走上前去，一一地问候了，又与楚慈见过了面。大家都心情极好地互相问候着，唯独绿艾脸色不怎么样，偷偷地往獒战背后瞟了一眼，正好与莫秋那殷切的目光相碰。
她原本是想偷偷看莫秋一眼，看莫秋有没有受伤，可一碰到莫秋的目光，她别立刻躲闪过来了，急忙上前拉着贝螺故作眉开眼笑地聊了起来。莫秋顿感失落，缓缓地垂下了头。
晌午自然有一顿丰盛的庆功宴。獒拔是最高兴的，因为他儿子这回给他长了大脸面。几次攻克不下的乌陶族居然被他儿子给拿下了，简直比他自己拿下还高兴。他命人搬出了几箱子珠宝，都赏给了獒战随行的人。不过有人高兴也有人愁，巴家那几父子一点真笑都没有，只是闷着头喝酒而已。
獒拔父子喝了个酩酊大醉，还没散席就被送回了房间。贝螺也趁机拉上阿越，回房说悄悄话了。两人像分别了一辈子似的，有好多好多话说不完。两人躺在*上，一边吃果子一边聊起了分别之后的事情。
“大首领就没再追问了？”贝螺问道。
“没了，奴婢就照着奇魂尊上教的那样说的，说公主您是给奇魂尊上强行带出谷的，大首领听完之后就没再问了。”
“那就好。不过奇魂哥呢？今天怎么没见到他？他不是早就带着那个翁瞳舒回来了吗？”
“嗨！别提了！提起来安绣姐就是一肚子气。那天晚上，凌姬夫人把他请过来喝一杯，把话儿都递到他嘴巴边上了，可他还是不接话，气得安绣姐话都说不出来了！”
“凌姬夫人想撮合奇魂哥和安绣姐？”
“夫人说了，奇魂尊上一直漂在外头，三十好几的人了怎么能没个家？安绣姐又明里暗里地等了他这么多年，他也该有个交代了。可您知道他怎么说的？他说他这辈子就是个活死人，只差身子没入土了，其他的早溜坟里去候着了。这言下之意还不明白吗？就是不想娶呗！”
贝螺晃了晃翘起的二郎腿道：“那安绣姐也该死心了吧？”
“我看差不多了！那晚之后，奇魂尊上就走了，安绣姐哭了很久呢！我和丘陵姐姐也劝了好久，她嘴上答应说会忘了奇魂尊上，也不知道能不能。”
话音刚落，房外响起了薇草的声音：“楚姬夫人，这点小事
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