“怎么处理？”斯米尔诺夫始终想不出有什么好办法，能让将来新到的方面军司令员，同意将自己这样一支战斗力强悍的部队，划归给友军指挥。
“参谋长同志，我给你举个例子。”索科夫用手指了指斯米尔诺夫，又指了指自己，说道：“假如说，我们两人是属于不同部队的指挥员。我此刻要从你的部队里，抽调战斗力最强的部队离开，你肯定不会愿意。对吧？”
“这是肯定的，”斯米尔诺夫用不容置疑的语气说：“我实力最强的部队，凭什么要让你调走？”
“但假如上级把我们两支部队合并，我来担任军事主官，而你只是我的副手。”索科夫用最简单的方式说：“这样一来，部队里的调动就变成了由我说了算的内部事务。等上级决定再次把我们一分为二时，我就有优先选择部队的权利。”
“这不太现实吧？”对索科夫的这种说法，斯米尔诺夫表示了质疑：“第一方面军如今有七十万人，而我们的第二方面军也有五十来万人，两支部队加起来，足足有一百二十万人。这么庞大的一支部队，我不觉得谁有能力指挥好。”
“为了便于科涅夫元帅的过渡，在短时间内将两支部队进行合并，也是完全有可能的。”索科夫随口说道：“至于我的分析是否准确，等乌曼战役结束，你就明白了。”
“嗯，希望如此吧。”对索科夫的这种说法，斯米尔诺夫是半信半疑。不过为了不让索科夫下不了台，他还是假装附和对方：“如果科涅夫元帅真的当上了第一方面军的司令员，最高统帅部也下令将两个方面军合并，我们的确有了选择参战地域的机会。”
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