嘉定绅民起义反清，清吴淞总兵李成栋立即领兵五千来攻。
两军会战，嘉定各地乡民集合了十几万人，可都是平民百姓，熙熙攘攘，拥挤堵塞，属乌合之众，毫无纪律，更谈不上组织和战斗力了，李成栋虽只有不足五千兵力，但均为装备精良、训练有素的精兵，十几万义民被李成栋杀得大败，溃入嘉定城。
这时，战败后溃逃至城中的乡民，遍布城中，或立，或站，或卧，已然没有了刚举义时的士气，许多乡民抱着枪杆，靠着城墙而坐，目光呆滞，神色凄惨。
乡兵和清军间战力存在巨大的差异，一场大战下来，被清兵屠杀好几万人，让溃入城中的乡民，感到绝望和恐惧。
清晨，天未亮，清军营地里，便开始活动起来，准备列阵攻城。
城内，侯峒曾坐祖宅内，面色煞白，嘴唇干裂，身上多处创口将道服染成乌黑色，他一夜未眠，使他双眼通红。
这时一名衣甲残破，吊着左胳膊的汉子，端着一碗正冒热气的汤递到他面前，“先生，清兵要攻城了，您喝碗热汤吧！”
侯峒曾默默站起身来，面对祖先牌位，忽然跪下，顿首叩告：“峒曾不才，举义抗清，然敌强我弱，未必能守，愧对乡亲!愧对祖先!若今日城破，吾唯有一死，以全忠节。”
语毕，他又连连叩首，然后决然站起身，取了一把宝剑，对汉子道：“走，上城杀虏！”
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