举人老爷云云。
因此巴结沈京生的人很多，其中就包括林半夏的娘窒，窒也不知道使了什么手段，跟沈京生的娘子宋氏处得特别好，硬是哄着她给两家孩子订下了娃娃亲。
本来林半夏长得不错，人又能干，也算是一门好婚事，哪知道好景不长，沈京生偏偏在赶考途中染了疫症一命呜呼，沈老头受不住打击，也跟着暴病而亡，沈家的两根顶梁柱都倒下了，自然也就开始走下坡路。
沈京生的娘严婆子本来就不喜欢这个儿子，连带着对小儿媳和二房的几个孙子都没有好脸色，不过是有沈老头在，不敢太过分罢了，沈老头一死，严婆子立刻就分了家，把二房的孤儿寡母扫地出门。
后来宋氏又生下了女儿沈溪，身子骨本来就没养好，又碰上了灾年，竟活活饿死了∥氏死后，一家人的涤就都压在了十三岁的沈篱身上，沈篱本来从小跟着他爹做学问，据说比他爹更有天分，可惜为了养活几个弟弟妹妹，不得不放弃了学业，自己摸索着进山打猎。
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