西。
我惊讶地望着地上大大小小的陷阱，每一个陷阱里都有至少一具山贼的尸体。或许称这些为陷阱有些委屈它们，它们更合适的名字应该叫作“奈落”。
每一个奈落里边都插有三根以上的被削尖头的细竹子，而上边则挑着面目扭曲的山贼。
“在村口布置奈落吗？”我沉吟了一下，又自言自语道，“但没理由所有山贼都跳进去寻死吧？”
“是这样，据村民说这些山贼是在受到很大的惊吓之后，慌不择路才掉到村民们事先挖好的奈落中的。”横道正光站在我的身后道。他比我早到了半个钟头，从村民口中打听到了一些消息。
“是怎样的惊吓呢？”我闻言奇道，“能够让山贼前赴后继地冲向死亡的奈落。”
“说出来您可能不信，村民们只是用炮仗伪装成火绳枪的样子，就把这些山贼逼到了这个方向。”横道回答道。
“哦，单就声音来说的话的确很象，老山贼应该都知道火绳枪的厉害。但是——”我本来也觉得有点道理，但突然想到一个问题，“如果只有声音的话，山贼们是不会慌张到有人掉进奈落还不知道后退的。”
“不亏是被称做‘出云之鹿’的男人，这么细致的问题都能想得到。”一个苍老的声音出现在我的背后，“那如果有这种东西的话又如何呢？”
“什么人？”我和横道、秋上一起转过身来，同时做出了战斗的姿态。
“呵呵，三位大人不必紧张嘛。”说话的老者不紧不慢地道，“在下只不过是想解答山中大人心中的疑问而已。”
我冷冷地打量着说话的老者，被一个人这样悄无声息地来到背后，无论如何不是一件让人愉快的事。
这是一个五十多岁的男人，身穿灰色的麻布衣服，满脸的皱纹似乎向人们炫耀他那沧桑的过去，尽管留了一头披肩长发但脑门上却是光秃秃的。最让人在意的还是他的眼睛，虽然左眼似乎是瞎掉了，但剩下的那只眼睛却不时散发出智慧的光芒，尽管这光芒中似乎有一股若隐若现的邪气。
见我们三人全神戒备地望向自己，那老者并没有露出害怕的表情，反而咧嘴笑道：“都说出云之鹿拥有不输给老虎的胆色，但没想到却连我这样的老人都害怕呢。”
“不声不响地出现在别人的背后，阁下这样做不觉得失礼吗？”见老者对我们并无恶意，我马上换了一副无所谓的表情，我可不想就这样被人套出深浅。
见我的态度变化如此之快，老者似乎也有些出乎意料之外，但他还是马上反应过来，笑道：“山中大人应变的能力还真是快啊，真叫在下佩服呢。”
“呵呵，阁下刚才不是说要解答我心中的疑问么？”对付自己不熟悉的人最好的办法就是让他摸不到自己的深浅，因此我笑了笑道，“那么就赶快进入正题吧。”
“哈哈，大人真是一个聪明人。”老者的话表明他已经识破了我的想法，但他并没有继续说下去，而是接着我的话题道，“其实我只不过用这东西射杀了两个山贼而已。”
老者一边说一边举了举手中的东西，我这才发现他一直拿在手中的竟然是一只火绳枪。
在这个时代，火绳枪最大的作用就是造成敌人的恐慌，而它的实际伤害远不如它的威慑力强，用一只火绳枪和炮仗就能造成山贼的混乱，进而把他们赶到早以布置好的奈落范围，这个老家伙看来的确不简单。而且——
“阁下计策真是厉害，不过刚才我还注意到有些山贼死在竹竿的下边，阁下不要告诉我他们是摔死的哦。”尽管知道答案，但我还是想找老家伙证实一下。
“是毒药，在下只不过在每根竹子的尖上抹了一点毒药而已。”老者笑吟吟地道。
果然如此，我在心中暗暗点头，利用火绳枪的威慑力将山贼赶到早已布置好的奈落，为了防备万一在奈落的布置中加上毒药，周密的计划和不留活口的狠毒心思真的是太可怕了。
不过这样的人是我现在最需要的，目前我的手下中不缺乏能征惯战之人，但真正说到运筹帷幄之中，决战千里之外的智谋之士那是一个都没有，如果能有这样一个人在决策的时候给予我有力的支持，再加上我这次制造的毛利的内乱，那么收复出云也将不再是遥不可及的了。
“象阁下这样的人才，埋藏在这样的山村真的是可惜了，不知道有没有兴趣为我山中家效力呢？”和聪明人说话是不需要拐弯抹角的，因此我单刀直入的问老者道。
“不可能，在下可不愿意把性命托付给一个快要被灭掉的大名家。”老者的回答也十分的干脆。
见到如此无礼，秋上和横道都不仅对他怒目而视。
“哈哈哈，阁下真是个爽直的人。”见他如此我不怒反笑，这正是一个让他对我心悦诚服的好机会，“阁下的担心不无道理，但如果在下能够在近期打败毛利家不知道能不能让阁下改变想法？”
“你所说的该不是要挑拨毛利家和吉川元春的关系吧？”见老者一语道破了我的计划，我不由愣在原地，这是
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