这时菌改上前说：“臣以为，这是因为自秦穆公之后，无圣明之君也。有些虽不是圣明之君，无进取之力，但尚能守国，；有些则是昏庸无能，依赖祖业，挥霍无度，劳民伤财，故国力日衰也。”秦献公听罢说：“爱卿所言甚是也。圣明之君必有进取之心哉。寡人自幼漂泊在外，纵观中原诸国之强盛，皆是圣明之君重整朝纲，革新变法，推行新政也。所谓新政，即以民为本，依法治国矣。凡利国利民之事，则行之；凡伤民误国之事，则禁之。如殉葬之制，皆为中原诸国所唾弃，而在秦却是大行其道，如此陋习岂能不废乎？不知诸位爱卿以为如何？”群臣闻听秦献公欲废止殉葬之制，皆表示赞同。因为，秦国每年各个级别的权臣、贵族死后，都要杀死大批青壮年的奴仆殉葬，使秦国强壮劳力及兵员极端缺乏情况更加严重。于是，秦献公传旨，颁布法令，废止殉葬制度。
此后，秦国的贵族、权臣死后，开始用陶俑代替真人殉葬。秦献公还鼓励秦人多生育，并吸引周边国家、部落的人们前往秦国耕种、放牧，以此改变秦国地广人稀的局面。秦献公还进一步推行秦简公时期实行的“初租禾”制度，进一步鼓励秦人耕作，开垦荒地，发展经济，使秦国力得到了增强。
秦献公二年（前383年），这一日早朝，秦献公对群臣说：“诸位爱卿，今寡人有一事不明欲请教耶。昔西戎强，而先祖却都于雍，何故乎？”这时大夫胡苏上前说：“先祖不避西戎之强，而都于雍，是因为雍近于西戎，以表强国之决心也。”秦献公听罢高兴地说：“爱卿所言甚是。今魏强，寡人亦不愿避之，欲仿先祖故事，迁都于泾阳，不知诸位爱卿以为如何？”群臣闻听秦献公有迁都之意，便议论纷纷。有的说，泾阳近于魏，当今以秦之力，尚不能拒之，国危矣；有的说，若迁都于泾阳可壮民心，鼓士气，兴国之道也。这时大夫胡苏说：“主公所言甚是也。昔灵公在位之时，曾久居于泾阳，后又在雍都修建泾阳宫而居之，就有迁都于泾阳之意，只是时机尚不成熟，未能成其志也。今主公即位，若能迁都泾阳，此乃承先君之志，兴秦国之邦，乃万民之福也。”这时，大庶长菌改听罢胡苏之言，虽觉有道理，但亦有不妥之处，便上前说：“臣以为，当今天下，已非昔灵公之时，泾阳非要冲之地，不足以为都也。若表主公强国之决心，若迁都，莫过于栎阳。栎阳南有渭水，西有泾水，东又洛水，地势险要。秦若强之，当先收回河西之地，便可东进河东。如此，进可以攻，退可以守。不知主公以为如何？”秦献公听罢菌改之言，心中一亮，觉得菌改所言甚是有理，便对群臣说：“诸位爱卿，以为大庶长所言如何？”群臣闻听又是一阵议论。群臣觉得，秦献公确有富国强兵，振兴秦国之志，确有迁都之必要。若将泾阳（今陕西泾阳县一带）与栎阳（今陕西临潼县北，渭河北面）相比，栎阳更接近魏、韩，而地势险要，进可以攻，退可以守，确实是迁都的好地方。数十日之后，经过多方面讨论，及实地考察，最后，秦献公决定迁都栎阳，并命大夫胡苏征集工匠，前往栎阳扩建城郭，兴建宫室，待完工之后，择吉日迁都。
秦献公六年（前379年），秦献公为了加强对各地的管理，在蒲（今山西隰县西北）、蓝田（今陕西蓝田县西）、善明氏三邑置县。同年，齐康公病故，在位二十六年。自此，太公望后裔的姜氏一族传承至此为止。以后的齐国，乃田氏齐国。
秦献公七年（前378年），此时秦国的新都栎阳，经过六年的治理得到了很大的发展，人口剧增，不但取代故都雍成为秦国政治、军事、文化的中心，而且商业贸易也已经很繁华。秦献公为了适应经济发展的需要，颁布“初行为市”的法令，加强对商业贸易的管理。
秦献公九年（前376年），周安王病故在位二十六年，太子姬喜即位，是为周烈王。
秦献公十年（前375年），为了加强秦国人口户籍的管理，建立新的征兵制度，秦献公颁布了“立户籍相伍”的法令。就是将秦国人口按五家为一“伍”的单位编制起来，取消了过去秦人中“国人”与“野人”的区别，提高了“野人”的社会地位。这样，将所有的秦人都编制到军政合一的组织中，农忙时相互帮助，农闲时进行军事训练；若是有一人违法，实行连坐制度，相互监督，使社会治安有了好转，也有利于战时兵员的征集，使秦国的军事力量得到了加强。同年，韩哀侯灭郑国，并将都城由平阳迁至郑（今河南新郑市一带）。
由于，秦献公在秦国内部进行了一系列的改革措施，使国势日渐强盛，人心归附，在中原各国也产生了一定的影响。周王室对秦国的强盛也给予厚望，便遣太史儋（名李耳，又名李儋，即老子。据1993年，在湖北荆门市郭店村一号楚墓出土的楚简，其中《老子》一书的作者便是太史儋）前往秦国面见秦献公，以表示善意。
秦献公闻知周太史儋到来，是非常欢喜，给予了热情地接待，并亲自陪同太史儋游览新都栎阳。然后二人促膝而谈。太史儋对秦国的发展前景非常看好，并进行了预测。最后对秦献公说：“周故与秦合而别，别五百年复合
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