在明末清初，就是中国对外贸易的唯一通商口岸；沙面岛是英、法等国的租界，是当今中国最具有欧陆情的地方之一，岛内拥有上百栋集欧美各国这个时代格的建筑，古树林立，眺望珠江白鹅潭，更有江阔天高、气象万千之感。
西关从什么时候开始崛起，查过史籍都找不着明白的说法，但西关最辉煌、最神气的应在清末民初。那个年代广州的所有经济因素都集中在广州的西部，这里有进出口贸易码头，有各种货栈和仓库，更有各国商业机构和洋行，著名的买办基地十三行就在这里。中国最早的海关及广东最大的邮政局也设置其中。还有就是西关南端的“沙面”，这里是英国人的租界。
在西方人大量来到广州之前，西关仅仅是古老广州城的城乡结合部，那时西郊的荔枝湾和泮塘一片水乡泽国，乡民在池塘泽泮栽种莲藕与香菱。西城墙根住着一些为古老城市服务的民工，他们入城卖菜，打扫街道，清倒粪便，就如今天的“农民工”一样，干着城里的各种粗活。
西关在广州的城市发展中脱颖而出，这完全得益于西方的经济入侵和它的地理位置。西关的南面是珠江内河最宽的白鹅潭，自广州有城以来，这里便是水路交通的要地。清代的海防比明朝宽松，西方列强的商旅多通过白鹅潭进入中国的南方。皇朝时代没有对外贸易政策，乾隆这个老贼早就回答过英国人，说我中华地大物博，什么东西都有，根本无须与英国互通有无，这就从国策上堵住了同西方人来往。
但是，不管是明朝的海禁还是满清的锁国，都禁不住沿海人民同外界接触。当明朝借了澳门给葡萄牙人，广东与洋人的生意就没有停止过。外国商人利用民间渠道，进行种种非法买卖，西关就是一个重要的口岸。清朝的高官一边不想同外国人做生意，一边又对西洋的玩意十分青睐。于是，千里镜、时辰钟、女人化装品、高级官员用以护身的毛瑟手枪等等，便源源不断地送往京城，西洋的珍玩成了南方官吏孝敬朝廷大官的佳品。
后来清政府迫于时势，同意和洋人做生意，但又不准在城里进行。于是洋人便在白鹅潭的岸边建起商馆、码头，中国商人称之为“夷馆”。那些曾经大胆与洋人做买卖的商人，为了方便同洋人打交道，也在夷馆的周围建起商行，这就有了后来的十三行。乾隆这老贼对英国人傲漫无礼，后来也证实不无道理，两万里外的英国怎可同中国互通有无。中国稍为开放之后的事实证明，英国人卖到中国的也不是什么好东西，其中最有害的货物就是鸦片烟。广州一些商人在重利的驱驶下，冒死和洋人做这种生意，官员对这种状况也只好只眼闭只眼开，有的甚至官商勾结。不过，当年广州作为唯一的通商口岸，也吸引了全国的出口商品和商业人才，由此促进了广州经济的发展，造就了西关的繁荣。
但很可惜，西关从崛起到衰败不到一百年，鸦片战争以后，朝廷割让了香港和容许五口通商，西关就不再是中国唯一的口岸，但因它邻近港澳，中国商人便从西关率先迈向国际，一些富商甚至到港澳殖民地与洋人合作。别看现在香港有着高度的繁荣和现代化，可它一些著名洋行的发祥地就在西关。
到了民国，广州的工商业仍以西关为主要阵地。广州虽然曾经有过黄花岗的反清起义，但真要到了推翻清政府的时候，广州的“反正“却相当的和平，几个人在谘议局前宣布一下就了事，因为广东的大都督和它的军政府都得到商界的支持。但是，民国以后的军政府有如走马灯一样，变换得十分频繁，广州人民侍候不断更换的新政府，就如跟着不断改嫁的娘亲，去侍候不同的父亲。西关的商人，不能再忍受这些走马灯政府的敲柞，于是同沙面殖民地的英国人联络，与其不断跟娘改嫁，不如在租界找一个可靠的干爹。
爱国心和利益比起来，也不过是个可有可无的东西罢了，这就是商人追求利益的本质。在英国人的支持下，西关商人习香港商界成立武装组织，自成商团或者商会。香港变成殖民地以后，各国商人为保护在港利益，在港英政府的支持下，成立了商人武装，用以抗衡匪盗和镇压当地不满殖民统治的群众，这些武装商人后来都被封为“太平绅士”。
广州的商会有了武装组织，便处处不卖军政府的账，有时商团还强过军政府军，政府的粮响难以为继。到了孙大炮在广州当非常大总统时，商会和商团竟和孙大炮作对，煽动群众反对政府，甚至发动叛乱。
根据钟泱和刘进洋通过分析收集来的资料，他们得知了上一年孙大炮被赶出广东，除了桂系军阀从中作梗外，还有着粤海商会的影子。其实对于粤海商会以及其他聚集在西关的大型商团、商会组织，孙大炮的本质和其他军阀也没相差太多。都是伸手要钱、要粮、要人，没什么新的创意。更何况孙大炮一直都没想过要好好经营一块根据地，而是满脑子不切实际的北伐和一统全国，完全不顾及自身实力和根基的稳固。
孙大炮的这些想法和做法，都完全不符合广东各大商会的利益诉求，不欢而散是必然的结局。不过钟泱却是凭借着模模糊糊的历史资料知道，孙大炮最后还是依靠着黄埔一
本章未完，请翻下一页继续阅读.........