沐秋水设想过两种可能，一是辽王真的病得快死了，二是辽王已经死了，却无论如何想不到他竟然根本不在江陵。
藩王私自离藩视同谋逆！
朱贵的话像一声巨雷震的人发闷，许久她才回过神问：殿下说的是真的？见对方点点头她急切道：你可知这是死罪？
我现在知道了。朱贵忽而露出一些胆怯的样子，看着目光炯炯盯住自己的沐秋水。
后者知道自己的样子吓到他，深吸几口气放缓了语气问：辽王在哪里？
我我不知道。
他是你哥哥，你怎么会不知道？
朱贵委屈道：他没说呀。总算辽王还还有良心，不想太多牵连府里人，因此没有告知太多。
他离开多久了？
朱贵低头想了一下说：离开有七八年了，四年前回来过一段时间又走了。二哥说不喜欢当王爷，王府的俸禄被朝廷减了又减，侍卫也消减去多。二哥说在这里觉得不自在，要出去过自在日子。
沐秋水在心里骂了一句荒唐又问：夫人也不劝他？
朱贵摇摇头，以示母亲的无可奈何。
这么说，除非王爷找你们，否则你们是找不到他的？
是。
沐秋水在心里叹了口气，觉得越发不安。她看得出朱贵已经知无不言言无不尽，他被放逐在辽王的秘密之外，和自己一样一筹莫展。
但愿殿下赶紧就藩，那位王爷不要闹出格才好。她在心里这样希望。
又过几日，宫里来人说已经择定吉日，冠礼将会在十日后举行。
十日弹指一挥，天蒙蒙亮，郡王朱贵已穿戴上礼服，坐上马车往宫里去。这是盛礼，沐秋水的身份不得同车而坐，因此在一旁跟着马车步行入宫。
仪式在文华殿之西举行，文武侍从已在殿内就位，宾赞执事官在阶下等候。等吉时一到，庄严的鼓乐之声响起，郡王缓缓入冠席。
沐秋水远远站在人群之后，看到大殿内隐约有个人头戴通天冠，身穿绛纱袍，料想那就是皇帝朱祁钰了。
郡王进入文华殿之后的场景便看不见了，只看到有宾赞陆续进入。又过一阵郡王走出时，已头戴冠帽。亲王冠，一加折上巾，再加七梁冠，三加九旒冕。
朱贵转入另一殿换了朝服，复又出来祝词一番，便往内功叩见皇帝和太后，只等翌日谒庙即可礼成。
沐秋水跟着郡王的仪队后头往慈宁宫去，皇帝已在上圣皇太后所居的慈宁宫等着。
两宫太后中，皇帝的生母张太后称身体不适，草草见了一番便已离开。
另一位上圣太后孙氏乃是当今皇帝的嫡母太上皇的生母。传闻她幼年时便容貌俊美，又聪颖机灵，因此很得当时的宣宗皇帝宠爱。
孙太后是个颇有手段和头脑的人物。虽只是一届县臣之女，却惹得宣宗皇帝以无子多病的理由废除原配胡皇后，立她为后。
而后她在京师告急之时，又反对效仿南宋的南逃主张，采纳于谦等主战的意见，让庶子朱祁钰即位。幸而新帝不负众望，终于化解危机。
上圣皇太后的尊号就是在如今皇上继位后所加。
叩见皇上和太后则是皇家比较私人的礼仪，礼毕后便和走亲话家常无异。沐秋水不得入内，正站在殿外阶下等着。
这时从殿内走出一穿着艳服的宦官，只见他略带傲气站在台基上朝下问：随侍弋阳郡王的沐护卫，是哪一个？沐秋水连忙应了一声。那宦官又说：过来，皇上要见你。
沐秋水以为自己听错，愣了片刻只听那宦官催促让她赶紧的。
沐秋水这才抬动脚步，一边走上石阶一边问：公公，皇上为什么要见我？
咱家怎么知道，皇上他呀，就喜欢你们这些有趣的女子。
沐秋水停下脚步，那宦官转头催促了一声，她才低着头进入殿内。一入殿内便跪倒在地问两位圣安，礼毕不得圣令，便仍旧低头跪在地上。
孙太后微微带着笑意，和蔼可亲地说：宫外的人第一次进宫面圣都是诚惶诚恐，你倒挺乖觉。
沐秋水徐徐道：太后过誉，愧不敢当。
这时只听一个清朗纯净的男子声音响起：听闻郡王于一年前险些遭刺，是你护卫有功当场擒杀刺客，可有此事？说话的正是皇帝朱祁钰。
是。
朱祁钰不紧不慢道：哦，那倒是巾帼不让须眉。
并非卑职一人的功劳，还有九品典仪正寇勤，是他先替王爷挡下刺客的。
你倒不贪功，既然你和郡王都提了，那么他有功朕自然也会赏。朱祁钰面无表情道：你抬起头来。
沐秋水并不喜欢被人参观，更不喜欢下跪的感觉，无奈皇命难违只得垂目昂首。朱祁钰看清她的容貌，露出一丝不易察觉的笑容，和缓地问：你怎么不抬眼看朕？
卑职一介草民，不敢目视君主。
那个声音威严道：朕让你抬眼。
她只得朝前看去，见前头坐着一个年轻男子
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