水力器械提供极大的便利。
楚山想要用瓶形高炉大幅提高生铁产量，利用水排改善鼓风设施的性能，这是必备条件——江淮平原地区的铁场，河流平缓，反倒没有建造水排的条件。
“桐柏山能建高炉、水排炼铁，就是极大便利，此时又确认生煤熟炼能替代木炭，我估计以现有的人手，还能再添建一座瓶形高炉，到时候十八里坞铁场的日产生铁就有望突破到五千斤，”庄守信信心十足的说道，“这道石堰所截水流冲势足够强劲，运转两座水排绰绰有余……”
“抵扣掉休养用时，十八里坞铁场年产生铁逾一百五十万斤，这可以往日所难以想象的一个数字啊！”徐武良振奋的感慨说道，“虽说桐柏山与南阳、随州等地，运输不便，但只要十八里坞铁场所炼生铁足够廉价，即便用骡马直接将这些生铁料运出山贩售，也将碾压南阳、襄阳的铁场……”
当世铁价低廉，即便汴梁失陷之后，襄阳兵器甲械铸制需求激增，导致铁价上扬不少，但每斤也不过四十余钱。
以往十八里坞铁场月出生铁料三万斤，折钱不过千余贯，直接运往南阳贩售，获利更是微薄，主要还是在淮源锻造成兵甲器械再贩售，才有足够的利润，养活这么多矿工、匠户——打造卖不出价的寻常铁器，运往南阳贩售都未必能回得了本。
不过，铁料再廉价，只要耗用人力足够少，而产出规模足够大，直接贩售获利依旧惊人。
十八里坞生铁料年产出，倘若真能扩大到一百五十万斤，直接产出就高达五六万贯；而仅以生铁料产出，从煤铁矿开采以及最终贩售出山，就能为楚山多容纳三四千青壮劳力。
更关键除了十八里坞铁矿还能进一步扩建外，桐柏山之中，适合建造瓶形高炉的矿场，也不单十八里坞一处。
事实上，楚山炼铁业能形成多大规模，最终只会受限于南阳、襄阳、荆湖等地的需求能有多大。
想到这里，史轸、苏老常、徐武良、庄守信他们都迫不及待想兴工建造第二座瓶形高炉了。
“铁水自高炉引出，为何不直接炒炼成精铁，再运出山贩售？”徐怀沉吟问道。
铁矿火进炉融炼，铁水从炉底引出冷却成铁锭，即为生铁。
早年冶炼技术不发达，都是直接用模子浇铸成刀犁斧等铁器使用，性脆易折。
之后为改善铁器的性能，改铸为锻，中间发明块炼法、百炼法、炒炼法、灌炼法。
当世治器，以炒炼法为主。
即将生铁置入锅中重新熔化，掺以铁矿粉，以柳支搅绊去渣，便能得到性能更为优越的精铁；进一步炒炼，还能得到柔软的熟铁。
以熟铁、精铁为原料，再反复加热锻打成形，所得铁器，性能要比直接用生铁所铸之器优良得多。
不过，当世生铁冶炼与生铁进一步炒炼成精铁、熟铁，是截然分开的。
在徐怀的认知里，生铁治炼与炒炼完全可以合并到一起，这样岂非可以省去生铁重新熔化的过程？
他仔细思虑，前人之所以没有想到这点，主要应该是铁器生产还不成规模。
瓶形高炉技术之前都仅限于磁州官监才掌握，其他地方都是小型炼炉，铁场及铁作规模也极有限，没有连续生产的必要。
问题是楚山要搞规模化炼铁，就必须极一切可能突破传统的桎梏。
“……”庄守信叫徐怀盯看了半晌后，才猛然回过神来，拍着大腿叫道，“节帅真乃大才，此法完全可以一试……”
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