恪不愿意身份暴露，见他如此说，也就不在执意虚礼，道：“既然如此，草民就失礼了。”
李恪看他刚才在知道自己身份后淡定的表现，确信他就是历史上的名臣马周。因为，有意想与他结交，说话也开始亲热起来。马周见李恪虽是王爷，不摆架子，待人随和。他自己说话便也不再拘束。
跟马周的闲聊中李恪知道，马周确实如历史上所述，有着一段曲折却又充满传奇色彩的人生经历，他出生在一个世代贫寒的农民家庭，幼时父母双亡，孤苦伶仃，然而，他十分好学，胸藏济世之才，只是他生性豪放，还有些怪异，因此被周围的人所不理解。他先是在博州因刺史达奚恕所出任州助教之职，因“日饮醇酎，不以讲授为事”而被达奚恕斥责，一怒离开博州。
离开博州，马周先到曹州晃了一圈，跟着又到了汴州，在汴州浚仪县，担任浚仪县令的崔贤就曾狠狠地侮辱过他。后来马周到了密州，遇到了人生中的第一个贵人赵仁本。赵仁本是个有钱的主儿，他见马周才华出众，不知是出自慈善的考虑，还是出于投资的意图，总之他资助了马周一大笔钱财，帮助马周西入关中，到京城长安谋取仕途。
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