氛顿时放松下來。
“不知道林君今天约我见面的目的是……。”酒过三巡，佐佐木提出了问題。
林笑棠的要求很简单，他名下的位于租界之外的赌场、酒楼等产业目前举步维艰，想依托于佐佐木在上海的势力，摆脱沉重的负担。
佐佐木对林笑棠话中透出的意思很是惊诧，在他看來，目前上海的繁华已经恢复到站前的水准，各行各业都在蓬勃的展，而日本方面的意思也是要维持住上海高的展态势，使其成为他们势力范围内一个具有代表性的国际化大都市，而林笑棠话里话外的意思却指出目前上海的工商业却处在濒临崩溃的边缘，怎能不让他大吃一惊。
林笑棠则摆出一副更为惊讶的样子，“难道说佐佐木君对此一无所知。”
佐佐木困惑的摇摇头。
林笑棠这才放下筷子，“我沒有别的意思，只是单指我旗下的赌场和酒楼以及夜总会等生意，按照规定，这些产业是需要到宪兵队登记报批的，我们已经办理了全部的手续，包括每月的税费也是一分不少的上缴，但问題是现在、现在……。”
佐佐木有些不耐烦，“林君，不要吞吞吐吐，有什么话请直接说，你放心，这里只有我们三人，不会有别的人知道。”
林笑棠面露难色，又看看大谷和也，大谷和也点点头，“林君，在佐佐木君面前不必有顾虑。”
林笑棠很是犹豫了一番，这才下定了决心，但还是警惕的看看四周，“我的赌场等产业接到七十六号的通知，必须要到他们那里再办理一次登记手续，而且每月必须缴纳费用，美其名曰保护费，只有缴纳了这笔费用，赌场等产业才可以平安无事，但这笔费用实在是太多了，竟然比皇军规定缴纳的金额足足多了三倍有余。”
林笑棠的脸色有些白，声音不自觉的又放低了许多，“我是做生意的，求的是和气生财，不愿意徒惹事端，因此一接到通知，便让人按照规矩执行，但这个月又接到新的通知，从春节过后，这保护费又要上涨，而且据说是要再涨一倍，我，我，这个，真的是吃不消了。”
大谷和也随声附和，“沒错，这件事情我也听说了，实在是太过分了。”
佐佐木皱起眉头，白了大谷和也一眼，“大谷君，我知道你和林君是生意上的合作伙伴，但你毕竟是帝国军人，这些事情你还是不要参与为好。”
大谷和也连声称是。
佐佐木扭头看向林笑棠，“真的是七十六号所为。”
林笑棠小心翼翼的从口袋里拿出一张纸，双手递到佐佐木的手中，“佐佐木君，您请过目，这是现在我名下一家赌场一个月所缴纳的保护费。”
佐佐木扫了一眼上面的数字，顿时脸色涨得通红，“八嘎，他们竟然敢这样。”
林笑棠一脸愁容，“按照这个数字，我已经是在苦苦支撑、勉力而为之了，如果再加上一倍，说句实话，我只能关门大吉了。”
佐佐木晃晃手中的收据，“林君，据你所知，他们收取保护费的对象还包括哪些人。”
林笑棠仔细想了想，“赌场、妓院、酒楼、烟馆、舞厅，还包括一些厂家，各行各业都有。”
“那你來找我的意思是。”
林笑棠凑到佐佐木身边，“我想请佐佐木君帮忙疏通一下，帮我减免些费用，如果能正常营业，我宁愿将这些产业的一半所有权与宪兵队分享，以支持帝国的圣战。”
“纳尼。”佐佐木愣住了，“林君，这可是你的身家性命，你真的愿意。”
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