老人啥也不说，啥也不做，就这么静静地等女孩恢复平静。
一个努力遮掩，一个不点破。
一老一少就这么维持着微妙的默契，现场氛围一片和谐。
约莫二十分钟后，艾洛蒂用力地抽动鼻子，逐渐平复情绪。
又过一会儿，她恢复如初，旋即装作无事发生，一边喝茶吃点心，一边言简意赅地陈述她最近的遭遇。
近藤周助安静听完后，也将自己近日来的经历逐一道出。
从自己下定决心，决心留下来参战，讲到遭受妻子阿笔的强烈反对，夫妻俩展开激烈的争执，最后讲到自己胜出，成功说服阿笔等人离开江户，自己独自留守试卫馆。
艾洛蒂听完后，忍不住地反问道：
“近藤老先生，您真的……要留下吗？”
她说着不由自主地扬起视线，仔细打量近藤周助的老迈身躯。
她并非瞧不起对方。
能够成为天然理心流宗家三代目掌门人，自然是有几把刷子在的。
只是……“啊啊！腰好痛啊！”——近藤周助一边这般叫唤，一边用力揉捏腰眼的这一幕幕光景，她仍历历在目。
近藤周助是很标准的老人，没法跟桐生老板那样的神人相提并论。
上年纪后，身体机能急剧下滑。
年轻时努力练武所遗留下来的后遗症集中爆发，平日里不是这儿酸就是那儿痛的。
这样的身体状态……直白的说，艾洛蒂很担心他还没杀几个敌人，就先把腰给闪了。
近藤周助看穿了艾洛蒂的心思，轻笑几声：
“嚯嚯嚯嚯~~艾洛蒂，我明白你的顾虑。”
“我老了，身体状态大不如初。”
“年轻时能够轻松驾驭的招式，现在怎么也使不出来。”
“莫说是建功立业了，别拖人后腿就实属万幸。”
“可纵使如此，我还是想上战场。”
“不管怎样，我始终是一名剑士啊。”
“我想在临死之前，再做一回‘一骑当千的剑士’。”
“况且……除了老夫聊发少年狂之外，我还有别的考量。”
随着他话锋一转，其眸中迸射出闪耀的光芒。
“在我年轻时，吾父曾告诉我：人都是惜命的。”
“‘保全自身，努力活下去’是人的天性，无从违抗。”
“不过，往往会有那么一瞬间，能让人置生死于不顾，义无反顾！”
言及此处，他像是想起了什么，停了一停后把话接下去：
“艾洛蒂，我不知道你是否了解。相传我们天然理心流跟‘永世剑圣’绪方一刀斋有着千丝万缕的关系。”
艾洛蒂愣住了——这事儿她还真是第一次听说。
“不，我对此从未耳闻。”
近藤周助微微一笑。
“这样啊，那我就简单地跟你讲讲吧。”
“相传在70年前，我们天然理心流的流祖近藤内藏助与绪方一刀斋是好友。”
“据说正是多亏了绪方一刀斋的悉心指点，流祖近藤内藏助才得以完善天然理心流。”
“换言之，天然理心流的诞生有绪方一刀斋的一份功劳。”
“他算是咱们天然理心流的老祖宗。”
“虽然这只是我们家族内部世代相传的故事，难辨真假，但受此影响，我跟绝大多数剑士一样，非常崇拜绪方一刀斋，视他为自己毕生追赶的对象。”
“‘以一当百，弑杀暴君’、‘攻陷二条城’、‘摧毁传说中的忍者村’……绪方一刀斋的所有事迹，我全都如数家珍。”
“自年轻时，每当回顾绪方一刀斋的这些事迹，我就不禁想着：绪方一刀斋之所以会如此勇猛，屡次亲涉险境，是否是因为他遇到了很多个值得他义无反顾的‘瞬间’呢？”
“现在年老了，邂逅了同为天之骄子的橘君，于是我又在想：橘君他奋不顾身地直面强敌，不论是讨夷组、清水一族，还是而今的长州藩、法诛党，都不能让他退缩半步，是否也是因为他遇到了很多个‘瞬间’？”
“实不相瞒，我一想到这儿，就不免感到几分嫉妒，”
“真是太狡猾了，为什么你们总能碰到这样的‘瞬间’，而我却从未遇见过呢？”
“这种能让人勇往直前、奋不顾身的‘瞬间’，究竟是什么样的？”
“是否只要经历过这些‘瞬间’，我的人格与实力就能获得新的蜕变呢？”
“我很想知道这些问题的答案。”
“我想要亲眼见识这个‘瞬间’，亲身体会这个‘瞬间’。”
“怎可惜……非常遗憾，直至今日，两鬓都花白了，我仍未遇见这个‘瞬间’，进而也就无从找寻这些问题的答案。”
说到这儿，他面露惋惜之色。
“我很肯定，假使沉溺于安稳的日子，每天吃喝玩乐的话，是绝对无法
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