身上前！
虽是兵行险着，但他已然下定决心——以进攻来取代防守！以攻对攻！
在拔足前奔的同时，他放低刀身，腰间蓄力。
一个挥刀向下劈，一个舞刀往上撩——两道银光乍然闪现。
二人衣袖相交，错身相过。
酒吞童子的刀锋划过千叶荣次郎的左肩，血箭飙出。
千叶荣次郎的利刃砍到酒吞童子的没有甲胄保护的右大腿，鲜血淋漓。
第二个回合，双方依旧不分胜负。
终于……第三个回合，到来了！
两人错身过后，当即踏稳脚跟，稳住身形——彼此的距离之近，足可说是背贴背。
流光瞬息之间，他们猛然回身，借助旋身的离心力，狠狠地将掌中刀挥向对方！
这一回儿，双方的招式反了过来——向下猛劈的人变为千叶荣次郎，往上狠撩的人变为酒吞童子。
不知是战况太过激烈，还是别的什么缘故……就在这一刻，千叶荣次郎的大脑一片空白，什么想法都没有，就连“借助此战，变得更强”的执念也荡然无存。
心无杂念……就只是机械且纯粹地挥出掌中刀！
这一刻，他的意志传递至刀尖。
这一刻，就跟对面的酒吞童子一样，千叶荣次郎的眸中同样有奇异的光芒在闪烁，像极了黑夜的启明星！
同样是在这一刻，就像是有人借力，他的刀猛然加速！
一切只发生在瞬息——
扑哧！
扑哧！
两道利刃切开肌肤的声音同时响起。
酒吞童子站定在原地，脸上无悲无喜。
千叶荣次郎亦安然站立。
不过……
嘀嗒、嘀嗒嗒、滴滴嗒嗒……
海量鲜血自其胸间流出，先是染红他胸口处的衣裳，然后往下直淌，进而染红他下身的两只袴管，接着再继续往地面滴落，越滴越多，越滴越快。
在刚才的交锋中，酒吞童子的刀锋扫中其胸口。
巨大的伤口如贝壳般绽开，故而才有这“鲜血奔涌”的一幕。
不一会儿，他就再也站立不住了，身体前后左右摇摆，仿佛被推到的不倒翁。
他下意识地想要站稳身子。
然而，他越是努力，越是适得其反。
出于身体失衡的缘故，他的下半身支撑着上半身，踉踉跄跄地向前走了好几步。
很遗憾……他终究不是不倒翁。
赶在摔倒之前，他用尽最后的气力，坐倒在旁边的墙根，背倚着墙，头无聊地往下垂。
奇怪的是，明明身受如此重创，可他并不感觉疼痛。
——得赶紧想起来才行……
此时此刻，他感觉自己似乎就要抓住什么了。
他努力回忆方才的交锋的每一处细节，努力找寻方才的“感觉”。
他现在就像是刚从梦境中苏醒，努力回忆梦中的情景，却始终记不真切。
尽管记忆很模糊，但他很确信——只要找回并牢牢掌握方才的“感觉”，他就能如愿以偿地达到更高的境界！
怎奈何……他的身体已支撑不到他回忆起来的那一刻。
他只能无奈地看着视野被深邃的黑暗所侵占，任由意识飘远……
“……”
纵使千叶荣次郎倒下了，酒吞童子也没有分毫放松。
他摆出残心架势，如临大敌地紧盯对方。
这时，他后知后觉地感到左侧颈一阵刺痛。
他腾出左手，往左侧颈一抹——手上热乎乎、黏糊糊的。
放至眼前一看，左手掌沾满温热的血液。
原来他也被砍了。
就在刚才的交锋，千叶荣次郎的刀扫到其脖颈。
如果他的刀砍得再深一点，就能伤到其颈动脉。
届时，任凭他有天大的本事也难逃一死。
被砍并非可怕的事情。
可怕的是，酒吞童子完全想不起来自己是在什么时候被砍的！
任凭他如何回忆，也想不起来千叶荣次郎的刀是在哪刻哪瞬扫过其脖颈。
他深深地看着手心的血迹，随后扬起视线，重新望向对面的千叶荣次郎。
“……精彩。”
淡淡地留下这句评语后，酒吞童子不再去看千叶荣次郎，也不管他是死是活，毅然决然地扭身向后，看向江户城的更深处。
……
……
江户城，本丸，天守阁——
艾洛蒂他们本想撤至大广间。
可从现状来看，哪怕是撤至大广间，也不见得安全！
无奈之下，他们只能一口气撤到天守阁。
这是江户城的最高点，同时也是江户城最后的据点！
既然撤到了天守阁，那就意味着没有别的退路了！
“呼
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