中屡战屡败，后者平步青云就跟呼吸简单。同僚偶尔投来意味深长的打量，每一眼都让他窘迫。
似乎每个人都在问他——
为什么放着这门煊赫亲戚不走动？是不想走吗？人家指缝漏点资源都能让人鸡犬升天吧？宁氏得多亏待宁侍中，才让宁侍中跟娘家井水不犯河水？宁氏有如今是自作自受喽？
他受同僚阴阳怪气，他夫人出门赴宴也被好事者旁敲侧击，每句都能扯到宁燕身上。
夫妻俩这些年受到的气一天一夜说不完。
他被打击出免疫力了，但他夫人跟宁燕这位小姑姐没咋打交道，憋着一股气不服输，一年三百六十日都在鞭策儿女一定不能被宁燕女儿压到无法翻身，他看着又心累又憋屈。
儿女每次下学回家，一家子的苦瓜脸。
因此，他对侄女没好脸。
今日之事让这份不喜呈指数增长。
他抿了抿唇，道：“你回去转告你母亲，此番也不用太得意。不论城中疫病能不能遏制，她今日举动都会树敌无数，朝野上下皆是仇家。只有千日做贼，哪有千日防贼的？”
“舅父也说是贼，哪有官怕贼的？”
“好，好一个牙尖嘴利。”听到自己善心提醒被少女讽刺回来，心中火气更旺，羞愤道，“那我就看看，她宁燕拿什么平息事端。”
少女意识到自己说话太呛，不由软下几分态度——说起来，阿祖跟舅父也没想着自己逃命让母亲为难，只求将子嗣老弱送出去，自己留下给母亲一个交代，这份心是不错的。
只是——
母亲没法承受这份好意。
少女解释，肯不肯听就是他们的事。
“庶民恐慌求生是人之常情，但阿祖舅父，你们不同。母亲深受天恩监国，舅父是朝中官员，不管自己人有何龃龉，但在外人眼中仍是一体。宁氏在康国风雨飘摇之际，不思上下一心、同舟共济，反而先人一步将亲眷送出去逃难，这让底下庶民知道，让朝中百官知道，必引沸议，更叫无数人寒心齿冷……这世上没有光享受权利不承担义务的道理！”
文武官僚是康国这艘大船最大受益者。
他们的家眷也跟着享了福。
自然，遇见事也当仁不让做表率。
也别说没享受多少好处，国子监下设公立书院有多少官家子弟？他们入学难度跟寒门出身子弟一样的？考试门槛一样，考前接触到的信息也一样？康国这十多年的安逸，他们没享受到？没道理天灾来了就能拍拍屁股跑的。
“这些道理不懂没关系。”
四率府兵马已在门外候着。
少女道：“刀剑会让人懂的。”
道理说不通，她也略懂一些拳脚功夫。
撂下这话，也不管外祖他们有什么反应，拱手告辞，转身离开。直到身后远远传来一声沉重叹息：“痴儿，你们连死也不怕了？”
少女微微仰头看着湛蓝天幕。
道：“父亲死的时候，应该没怕过。”
拥抱理想而死，死便不再是一种恐惧。
殉道只是摧毁肉身，但精神能得以永存。
宁老太爷在儿子搀扶下，目送少女手持她父亲生前佩剑消失在街道尽头，久久不言。一旁的儿子又气又急，骂骂咧咧道：“图南怎么教女儿的？宴兴宁就是什么好榜样吗？”
作为父亲，他宁愿子女窝囊一点，平安活着就好，宁图南倒好，教得女儿轻贱生死。
宁老太爷叹气：“咱们是俗人。”
双方理念不合才是两家渐行渐远的主因。
挥手让家丁将门关上，闭门不出。
这场闹剧终于落下帷幕。
少女骑马出了长街，在尽头瞧见一道熟悉身影，她欢喜翻身下马：“阿娘怎来了？”
宁燕道：“过来看看。”
“阿祖他们这回被气得不轻。”
宁燕用脚趾头想也知道：“这不意外。”
“阿祖他们还是关心阿娘的，只是……”她的亲人就只有一个母亲，外加半个陪着她长大的哥哥，家中人口简单，彼此感情也直来直去，实在不懂大家族之间的错综复杂。
爱就是爱，不爱就是不爱。
为何还有爱恨交织呢？
“这世上不是什么血缘都能坦诚布公的，即便是父女兄妹之间也会有隔阂。”宁燕偏首看着青春正好的女儿，欣慰之余也有几分亏欠，“归根结底还是差了几分缘分吧。”
女儿比宁燕还高小半个头。
满脸孺慕地挽着母亲胳膊，额头抵着肩。
“阿娘，你还有我
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