时，眉眼间泛着压抑不住的喜意，看来是对这件事很高兴。周明对此有些讶异道：“不是明天才是入学试吗？难道改期了？怎么没人通知我？”
这时，小梅笑道：“公子说笑了，这并不是九州书院的入学试，时间自然是不一样了。
毕竟这九州书院是皇室注资修建的，虽然现在，九州书院已经面对平民招生，可也不是我们这些卑贱的婢女可以高攀的。”
周明听到此话，心里一震，嘴里想说一些安慰的话，却怎么也说不出口，这时，他有些明白了崇五先生所说“人心”二字的含义，“受压迫久了，人也就慢慢就习惯了，就学会了奴颜婢膝，妄自菲薄。不敢去接受别人的些许恩惠。就算就算做得再多，也只是扬汤止沸，治标不治本。奴婢始终是奴婢，无法光明正大地做人，若是想要改变，必须从心理上，思想上做出行动，才行。”
周明站在原地沉思着，小梅自然不敢上前去贸然打扰他，只得安静地等候在一旁，等待周明思考完。
在这时，崇五先生出现在周明身后，小梅正要行礼，崇五先生也是摆摆手，示意小梅不用如此。
周明似是感觉到崇五先生的到来，整个人停下思索，转头往后看了看，便是看到崇五先生的脸庞，于是转身拱手道：“崇五先生好。”
崇五先生也是回道：“小兄弟好。”随即又对小梅问道：“小梅姑娘，这是怎么回事？”小梅便对崇五先生说了一下刚才的事。
崇五先生在听了小梅的话也是恍然大悟，于是说道：“哦！原来是这样，不知这‘束脩六礼’，你们可准备齐全了？”
小梅对此也是答道：“自然是准备齐全了，烦劳先生挂念了。”
小梅说完后，对周明和崇五先生说道：“婢子这还要去准备这入学一事，就不在这儿打扰先生和公子了。先生，公子，婢子先告辞。”说完，小梅恭敬地退下去。
崇五先生和周明二人并肩走出西院，便是看到一群婢女排成六队，在那里领取着礼物，正是这‘束脩六礼’，六条长队的最前面，分别站着一个婢女，各自分发着六件礼物。一队发莲子；一队发红豆；一队发红枣；一队发桂圆；一队发芹菜；最后一队发肉条。活脱脱就像一个菜市场。
领取了“束脩六礼”的婢女，脸上都洋溢着满满的喜悦之色。在领完“束脩六礼”后，婢女们也是列成一个方阵，正是五五之数，合二十五人。
在方阵前面，一道娇俏的身影正在指挥着婢女们，周明定睛一看，便是发现这道身影的真容，正是刚才退下去的小梅。这时的小梅倒是多了一分往常不曾流露的威严。
在周明和崇五先生走来时，小梅第一时间就发现了二人，于是便停了下来，挥手示意，让婢女们转身。
婢女们转过身，看到周明，崇五先生二人。
婢女们马上便弯腰做万福礼道：“先生好，公子好！”
崇五先生对此倒是司空见惯，泰然自若地受了这一礼，而周明则是有些纠结地点头接受了，心里的那颗种子，越发往心田的深处延伸着根茎。
婢女们直起身后，小梅也是起身，穿过婢女们组成的方阵，和周明，崇五先生二人搭话起来。
一番寒暄后，周明和崇五先生向小梅告辞。二人的背影渐行渐远，婢女们对着二人的背影俯身行礼道：“先生，公子慢走。”周明听到婢女们的声音自后面传来时，脚步为之一顿，脸上的表情也是起了变化。
一旁的崇五先生看到周明这样，手掌伸过来按住周明微震的肩膀，一步步走回了西院。崇五先生将周明送回了小屋。临进门时，周明倒是没有忘了礼数，恭敬地对崇五先生拱手施礼。
崇五先生见此，又是抬起手重重地拍了周明的右肩一下，随后离开了。
周明回到自己的小屋，躺到锦席上，原本清亮的双瞳却是渐渐升起了困惑的颜色。
蜷缩在房屋角落一旁的小离，舒展开身体，深深地看了眼周明。随后又是缩成一团进入了睡眠。
周明的心情有些烦闷，躺了一会儿后，他又起身，盘坐在锦席上，翻开之前还留在桌上的《九州奇闻录》，在知识的海洋中遨游，想借此消解心中的烦闷。可惜这愁绪却是如骨附蛆一般，始终盘旋在周明的心头，即便是用这“汪洋之水”也冲刷不掉，洗脱不去。
这愁绪在周明的脑海里回荡，不断地在折磨着周明的心神。时间就在这浑浑噩噩中悄然流逝。
门外响起了一阵阵的敲门声，这阵笃笃的声响却是如惊蛰时的春雷一般，震响了天地，也震醒了周明沉浸于书中的心神。周明如梦方醒，眼中的迷惘之色渐渐消退，蜷缩成一点，退散在眼底。周明起身去开门，映入眼中的正是崇五先生熟悉的面孔。
在周明开门后，崇五先生也是对周明发出邀请：“小兄弟，我们一起去
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