成家生子，说不定还已经登科入仕了，可是现在……陆怀什么都不可能拥有了。
而他，却可笑地反而因为陆怀的推荐参加了那场集会，成为了杜巾门徒，更成为了如今全京城里最风光无限的人！
真是可笑、可耻之至！
陆海发想要大笑，却又悲从中来，看着陆怀，竟是哭笑不得。
他的眼里杂糅了太多的情绪，沉重得令人心疼，脸上的泪痕未干，竟是有些刺目。
陆怀面对着这样的陆海发，尽管知道自己此次见面的目的都已达成，心情却毫无轻松之感，反而倍感沉重。
他想为陆海发擦去眼泪，陆海发却立即偏头躲开了。
陆怀看着自己置于虚空的手，尴尬而理解地笑了笑，将手收了回来。
陆海发看到陆怀的神情，立即就反应了过来陆怀是误会了。他躲开并不是因为陆怀是阉人而嫌弃他，只是因为无颜再承受他对自己的好。
“堂哥，你误会了，不是你想的那个意思，我只是……”陆海发说到一半，才想起来不能和陆怀说实话，连忙又想了一个理由，“只是想自己擦。”
陆怀说不清自己心里的感受，他不能确定陆海发说的是真还是假，犹豫很久，才抬头看了陆海发一眼以作求证。
然而陆海发刚刚的举止终究是触动了他心中的敏感，他少有地有些不敢面对实事，只是匆匆看了陆海发一眼便低下了头，快到不足以令他分辨出陆海发的真实想法，唯有敷衍地点了点头。
陆海发看出了陆怀的敷衍，觉得事情不能就这样过去，否则陆怀与他在心中都必然留下芥蒂。
他看向陆怀，发自肺腑地对他道：“堂哥，不论你身份如何，我在心里都一样感激你、敬重你，这是我的心里话。”
陆怀深深地呼吸了一下，抬眸看向陆海发热诚的双眼，许久之后，轻轻地点了点头，笑了一下。
尽管他的笑容里还有许多不确信，但是其中的欣慰之意令陆海发明白他相信了自己的话，这才消解了担心。
接下来，两人又各有心事地陷入了短暂的沉默。
许久之后，陆怀伸手轻触了下茶杯和茶壶，轻道：“茶都凉了，要换热的么？”
陆海发轻轻摇了摇头。他早已没有了饮茶的心思，事实上他现在想要做的只有一件事，那就是回到住处去与他娘问个清楚。
陆怀点点头，压下心间纷繁的情绪，重新牵出了一个温和的笑容，对陆海发道：“还有什么事想要问我么？”
“没有了。”陆海发低声道。
“那……早些回去吧，还有几日便要开考了，不要再想庞杂的事了，好好温书。”陆怀温声与陆海发道。
陆海发听到陆怀的话，点点头，垂下眸，心间顿时沉重倍增。还有五日就要开考了，可是他这样的人还配登科及第么？
陆海发没有表现出什么，心里却已默默有了打算。
两人分手之后，陆海发很快离开了茶楼，陆怀却没有很快离开，目送陆海发离去之后，又反身回到了刚才的雅间里，静默地坐在了临近后街小巷的窗边。
自知道真相以来，他一直小心地控制着自己的情绪和感受，一直尽一切所能压制着那些会令他感到痛苦而无法自拔的情绪。
在预感到要抑制不住心中的情绪时，或者情绪出现波动时，他会让自己从头开始打磨复仇的计划，让自己沉浸在每一个微小的细节中，用对成功复仇的期待消解那些负面的情绪。
若这办法也失去效用，他会试着放空自己，坐在书房里什么也不做，什么也不想，只是发一发呆，直到心里的那股情绪渐渐消退。
如今复仇成功在即，那份期待感反而没有那么深沉强烈了，更多的是一种终于做到的释然。
刚才陆海发避开他触碰的小插曲，没有征兆地触动了他心中敏感的地方，让他心中被久久压制的苦涩突然泛开。他既无法再用期待的情绪压制住痛苦，也做不到让情绪全然放空，唯有在这里静静地等待那些令他感到难过的情绪一点点消解。
陆怀透过窗棂看着巷中随风轻摇的小草，思绪渐渐飘得很远很远。
陆海发乘着马车，不多时便回到了临近贡院的住处。他站在家门口，看着延伸到住所街口的贡院大街，再眺望那青砖绿瓦、浩大森严的贡院考场，眼中的情绪渐渐由不舍转为决然。
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