2之后由蒋琬、费祎、董允等接手执掌朝政，蜀汉因而仍保持政治清廉。
到蒋琬、费祎、董允死后，刘禅开始自摄国政，但因宠信宦官黄皓和陈祗，令朝政开始变坏，而大将姜维在247年至262年不断的北伐，使得蜀汉政治压力加剧，宫中政事无人处理，力量日渐消耗。内廷逐渐为宦官黄皓把持，使得前方战事不为刘禅所知，最终导致邓艾偷袭成都成功、刘禅举国而降。123后来姜维“诈降”，意图借助钟会之力复国，但是计划失败被杀，汉祚告终。
领土范围
西汉地图
西汉地图15张
秦末天下大乱，中原战乱不休，致使河套为匈奴所据，南越、闽越、黔中等地相继独立，至汉初国土仅剩214万平方公里20。到汉武帝时期，大规模开边拓土，于元朔二年前127年派卫青北击匈奴，收复河套置朔方郡、五原郡124125；元狩二年前121年，霍去病出陇西击灭居于河西走廊的匈奴部落，以其地设武威郡、酒泉郡126，后又分出张掖郡、敦煌郡125；元鼎六年前111年，攻灭南越国并进占海南岛，于该地设设南海、苍梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡128，又平西南夷设武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡。129元封二年前109年，吞并滇国置益州郡130，将西南边境推至云南哀牢山和高黎贡山；元封三年前108年，灭亡卫满朝鲜设乐浪、临屯、玄菟、真番四郡131，自此奠定汉地基本范围；太初三年前102年，又修建外长城之光禄塞、居延塞132，将北疆推进至戈壁沙漠一带。汉宣帝神爵二年前60年，在西域乌垒城置西域都护府，正式将西域纳入版图。133134
东汉地图
东汉地图15张
东汉相对西汉国土有所收缩，汉昭帝始元五年前82年将真番郡、临屯郡并入乐浪郡、玄菟郡135，至光武帝建武六年30年弃岭东地136；因汉元帝初元三年前46年放弃珠崖郡、儋耳郡而失去对海南的控制137；交州的日南郡象林县于汉顺帝永和二年137年被林邑割据独立138139；建武二十四年48年南匈奴内附并被安置于河套140，又于建武二十六年50年置匈奴中郎将监护南匈奴降部141；建武二十五年49年乌桓率众内属142，内迁于北部诸郡之北，又置乌桓校尉监护乌桓并兼领鲜卑143；汉明帝永平十二年69年哀牢内附，以其地置永昌郡144，西南得以扩充至缅甸北部；汉和帝永元六年94年彻底平定西域100，西境抵海滨145；后“及孝和晏驾，西域背畔”，直至汉安帝延光二年123年任命班勇为西域长史146，并于汉顺帝永建二年127年平定西域诸国，然而乌孙及葱岭以西诸国已脱离汉廷的控制，自此“三绝三通”而终。147东汉末年，因海内虚耗、人口锐减，曹操放弃定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地六郡，不过将盘踞河东的南匈奴分为五部，各设汉官司马兼领之148。134
汉朝初期，刘邦封异姓王七人。但因各地叛乱不断遂而消清大部分异姓王，仅留长沙王吴芮。同时大封同姓诸侯，这些王国“大者或五六郡，连城数十，置百官宫观，谮于天子”。地方王国势力的强大导致中央政府所实际控制的区域萎缩。吕后时期，增加外戚诸侯王。到文帝时期又纷纷铲除，增加刘氏诸侯王。但是地方王国势力的膨胀已经对中央政府构成严重威胁。149
文帝接受贾谊的建议，用分地的方法削弱诸侯的势力。景帝即位后采纳晁错的建议，直接缩减王国的封地，引发诸侯王的强烈反弹，导致吴楚七国之乱爆发，但未几就宣告失败。景帝借此缩小各王国的辖地。武帝时期则采纳主父偃的建议，推行推恩令，规定诸侯王位由嫡子即位，而余子皆分一县或一乡的土地。因此王国不断缩小，汉郡不断扩大，加上边郡的开扩，汉朝中央政府对地方的控制力日益加强。同时，政府将大量面积较大郡予以分割。到平帝元始二年，共有郡国103个，辖县、侯国、邑、道等县级政区1587个。149
蜀汉时期的领土范围大致为今四川、云贵、陕西旧汉中府及缅甸北部地区一带，虽然昭烈帝刘备曾经大举伐吴，诸葛亮、姜维屡次北伐，但终究未曾改变蜀汉的基本国土范围。149
行政区划
州作为行政区，在西汉武帝时萌芽，到东汉末年正式成型。自元封五年，始在郡之上设十三行部，每部派一刺史，每个行部管辖若干郡国。但此时的行部是监察区，还不是真正意义上的行政区150。东汉末年，地方多事。中平五年，朝廷选重臣出任刺史，称州牧，掌一州军民150。州从监察区变为行政区。至此，中国地方行政由原本的郡县两级制度变为州郡县三级制150。十三个州为：司隶治雒阳、徐州治剡县、青州治临淄、豫州治谯县、冀州治高邑、并州治晋阳、幽州治蓟县、兖州治昌邑、凉州治陇县、益州治雒县、荆州治汉寿、扬州治历阳和交州治龙编150。兴平元年194年，又分雍州。则至汉亡，全国有十四州。州从监察区变为行政区。
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