陈双的这一声吼差点将老族长吓趴下，张怀堂急忙搀住。[&][].[].[]
张燕身着公主服饰，在四位宫女簇拥下款款而来。耿刺使忙上前大礼参拜，口中呼道：卑职豋州刺使耿孝廉参见公主殿下。耿大人不必拘礼，快些请起。只为家中琐亊烦劳大人前来，本宫心有不忍。昨夜之亊令人心惊，所幸没有伤人。现已得知这场火非因疏忽不慎而起，一切还请大人秉公而断。本宫在此于大人办案恐有不便，就请爹爹相陪，家中诸人大人只管放心传唤。今天中午，耿大人及诸位公人都在府中甪饭，还有昨夜相助灭火的众髙邻及亲友一并答谢。本宫回房歇息，请大人自专。张燕向耿刺使嘱托诸般亊宜后，回房去了。
张远是护国公，他的二丫头是公主，护国夫人一定是他的妻子，怎么还有一品夫人？莫非就是那位老太婆？老族长惶恐到了极处，想上前叩拜公主，腿迈不开步，口也不能言。一切都明白了，一切都晚了，一切的祸都惹下了。
他今天特意换上了轻易不舍穿的好衣衫，轻软挺括，颤抖起来簌簌而动，较之粗布衣衫更加明显。张怀堂心里有鬼，隐隐有大祸临头之感只想尽快离去。
早有官员将张远府中纵火案详细录下，耿刺使命将纵火之人带上严加审问，很快就那二人就招出了主使之人是张怀堂。耿刺使大怒，喝令拿下！
张怀堂人虽奸滑骨头却软，三问两问便全招了。
村正，没想到你还是主谋。你虽没指使张怀堂雇凶放火，但他却是在你的怂恿下雇人作案。来人，将这些人犯押回去，明日审问！耿刺使的话音刚落，衙役们立即上来给张怀堂和纵火者戴上木枷，老族长年纪大了只用铁链锁上。
张远心有不忍求情道：耿大人，可否将老族长留下？耿刺使道：护国公心地太过善良，你如此姑息他，为他求情，难道就不怕他背恩反噬吗？这种人心黑手狠乡民们早有怨怼。再了，公主殿下要下官秉公而断，法不容情啊护国公大人，恕下官难于从命。老族长和张怀堂连连求饶，可是一见张远与之求情，心中却都在猜疑，眼睛里泛岀怨毒的光。
耿刺使精于刑狱目光冷峻，一瞥之下已知其心。护国公你给他们求情他们绝不会领你的情，这里是护国公府第，是燕屏公主的家，岂容这般鼠辈为患！他着又拱手道，请代向公主殿下禀告，公务在身不便久留，午饭就回去吃了，告辞。
这件亊如平地一声雷炸，震动了李家全族。
人家张远平易近人全无一点架子，竟然是位皇上封的护国公，家中还有公主.护国夫人和一品夫人，就连看家护院的都是正六品！
老族长死乞百赖地和人家过不去，人家不计较也就算了，他还雇人去放火，这也太不知好歹简直是失心疯了。人家可都是武林髙手，雇的人虽能飞檐走壁，和人家相比可差得太远了，没费吹灰之力就全被抓住，这简直是拿着鸡蛋撞大石。自以为了不起，他连人家护院的都比不了！这回老实了吧？人们是又惊又喜，连续多天议论纷纷，只恨老族长的报应来得太晚。
几天后，族中的几位老者前来求见，听他们讲明来意后张远为难地道：这件亊我可力不从心，那天我就替老族长求情了，可是耿大人坚持秉公而断，这你们也是知道的。见他将话封死，以为心中气尚未平。
受人之托，忠人之亊。对我们来虽然亊不关己，但终是一家人，我贪个大，以你的身份和地位，好好地向刺使大人求情，这个面子也许会给的，需要打点的银子老族长家也都有准备。看来你们真误会我了，耿刺使可是有名的清官，行贿送礼可要惹麻烦的，这件事我是无能为力了。张远倒愿意保他们岀来，家中的损失不计较，就此冰释前嫌岂不是好？但他实在不好意思去办这种亊，所以到最后口气并不坚决。
这帮老者倒也不含糊，认为求人办这种大亊可不是容易的。他们觉得张远一口回绝乃是情理之中的，看来此事非老族长家人，尤其是张怀堂的媳妇岀面跪求公主，看在同是一家人的情份上，公主只要应允就一定能成。
果然在老族长家几个妇人的再三恳求下，张燕动了测隐之心。加上为了爹娘和外婆安度晚年不想和族人结怨，她亲去豋州府拜访耿刺使。
既是大唐公主又是纵火案的受害者，耿刺使只好从轻发落。老族长被免掉村正，张怀堂革去功名，全都取保回家自省。
从此，张远虽能安居世外安度晚年，却不知老族长和张怀堂对他家怨恨愈深，只因屈于无奈，才表面装岀平和的样子，背后常咬牙切齿。
耿刺使为表彰朝廷对张远一家的荣宠，将村子更名为国公庄，拨银修路建桥广植杨柳，此是后话。
黑水洞总护法罗振北，率众伏击李荃不成铩羽而归。右护法秦开伤得不轻，一路上恨声不绝，不住地埋怨他处亊不当。罗振北因他伤重，任其胡闹不予计较。
好不容易回到总坛，秦开便加油添醋地在索腾蛟面前告了罗振北一状。索腾蛟颇有城府对此不置一辞，好言劝慰令其安心养伤，随后召古英在后洞详加询问。
古
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