不知她们娘儿俩如何脱的险，也许是妻将敌人全部杀死了，不对呀，若是这样那两具尸骨在哪里？可这位车夫确实是妻安葬的，难道那两个人的尸体也被掩埋？却为何还留下一个？他茫然四顾百思不得其解。
这天福兴货栈的杜掌柜正在村头茶棚饮茶，远远见有一人走来，看上去似曾相识，走近了才看出是位叫化。好吃懒做才当叫化，他轻蔑地哼了一声自顾和王掌柜闲话。
一年里春秋两季是收货发货的旺季，冬天也时有山货送来只是数量不多，唯有夏季最轻闲，这个茶棚便成了他们常聚之处。
王掌柜也觉得这位叫化有些眼熟不禁多看了一眼，谁知这位叫化含笑点头竟朝他走来。他取出几枚铜钱放在桌角道：≈qt;拿去吧。≈qt;叫化却不去取铜钱，站在那里直直地望着他。
他们正在唠张芝和古有训一家之事，谈兴正浓被他打断，杜掌柜不耐烦地正要赶他走，他却拱手道：≈qt;王掌柜杜掌柜，你们认不出我了吗？≈qt;王掌柜疑惑地打量着，此人确实应该认得，忽然他惊讶地叫道：≈qt;古先生，你是古先生？≈qt;≈qt;是我呀，是我呀。≈qt;古有训激动地道。
杜掌柜见状跳了起来，仔细看了看叫道：≈qt;哎呀呀，真是古兄弟，你怎么会这个样？弟妹呢？英呢？≈qt;王掌柜见许多人却围拢来觉得话不便，于是请他们来到自己家。古有训将自家的遭遇讲了一遍，王杜二人大为震惊。
≈qt;事已至此急也无用，你先在这里住下好好调养身体，我和杜掌柜想法替你打听她们娘儿俩的下落。≈qt;王掌柜劝慰道。杜掌柜将常大夫请来，诊过脉后开了补益气的方，叮嘱一番告辞而去。
从此古有训又在福兴货栈住下，身体稍好便开始重*旧业，白天到塾馆教书，晚上帮王掌柜整理账目。
两位掌柜尽心尽力四处打探，可是直到现在仍无半点消息。很快到了收货的旺季，四面八方的商贩川流不息，古有训逐个询问却总没有结果。
有的客商很热心帮着他打听，终于有个客商去而复返，他打听到有个年轻的女一年前曾在县城一常寻找丈夫和女儿。
古有训又喜又惊，喜的是有了妻的消息，惊的是女儿也失散了。莫非这个人不是妻，他怀着急切而忐忑的心情赶到那里，按人们的描述来看，那个寻找丈夫和女儿的人正是妻张芝。
虽然得到了妻的确切消息，然而女儿的失散使古有训更加焦虑，多方查找无消息，他渐渐地心恢意冷，心神由于古有训精神恍忽夜里难眠，身体每况愈下，只好辞去塾馆先生之职，最后连管账之事几乎都难以胜任。王掌柜看在眼里急在心，找杜掌柜商量亦无良策。
这时邻县来的一位客商带来一个奇怪的消息，约两年多前，曾有许多人在他们那里寻找一个姓古的落水之人。
王杜二人认为这个消息非常重要，忙和古有训商议。古有训认为一定是妻托人寻找自己，若能找到这些人就可能得到妻的下落，事不宜迟他马上就要动身。
这时他的身体极其衰弱，若无寻亲的信念支撑着，恐怕早就倒下了。王掌柜见他这个样放心不下，决定和他同往。那位客商更是仗义，自告奋勇带领他们前去寻查。
杜掌柜觉得自己不能落后，也要随同前往，王掌柜不同意，认为人已经够了，再自己的生意还想委托他代管呢。杜掌柜只好留了下来，临行时送来盘缠并派两名精干的伙计相随。
他们四人在那位客商的带领下，找到了五个知情人，这次可是大有进展，据当时来的那些人是野鸭泊的。
野鸭泊就是泥沼以北，郑婆常去买东西的那个村，而那些人正是受郑婆之托帮助张芝寻人的。
他们满怀希望来到野鸭泊却遭到了冷遇，那里的人们对此事守口如瓶，甚至对他们催促他们赶快离去，别借宿无人留，连饭都无人卖给他们。
古有训大惑不解，王掌柜联想起雪地群尸和张芝抗敌撕杀的情节，料定此事尚有凶险，这里的人们可能在替张芝守着一个秘密。他将自己的想法一讲，古有训认为有理，于是们又去向那位客商求助。
客商想不到会是这样的结果，王掌柜认为，若使野鸭泊的人们打消顾虑，唯一的方法就是找到与他们有亲友关系的之人，请其出面明真情，也只有这样才能得到张芝的确切下落。
客商费尽周折，还真找到了一位在野鸭泊有亲戚的老汉。听了古有训的遭遇老汉很是同情，次日就带领他们上路。
这次很是顺利，野鸭泊村头那家杀猪的是老汉的至亲，他一出面人们再无疑问，将所知的一切详告。
但结果还是令人失望，因为一年前，郑婆最后一次来时叮嘱他们严守秘密，从此张芝和郑婆再也没有出现，也没有她们的任何消息。
野鸭泊的百姓并未断定他们就是坏人，只是心存疑虑且事关重大，疑虑这一打消，他们对古有训非常热情，纷纷过来看望。第二天
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