金光振和肖国强回到酒店已经五点多了。两人稍微休息一下，便出去吃晚饭。吃完晚饭也没有力气逛街了，直接回到酒店房间里，两人边看电视边聊天。到九点多钟便洗洗睡了。
第二天早上，金光振和肖国强按照计划，去参观故宫。这次他们觉得没必要跟旅游团了。7点钟起床，7点半吃完早餐，两人便打车去故宫。约莫一个小时，出租车在一个小巷子停了下来，司机跟金光振和肖国强说：“出租车不能到故宫前面的广场，我只能把你们放到这里，你们得稍微走几步路，从这个小巷子穿过去就可以了。”金光振只好付了车费，和肖国强两人走到故宫门前。确实不远，走得不多。这个时候八点半钟，故宫刚开门，门口排了长队。今天是3月17日，星期天，所以来参观故宫的人很多。
金光振到售票处买了两张票，10元一张，和肖国强跟着游客队伍排队检票进了故宫。他们前面正好是一个旅游团，导游正在向她的游客们介绍故宫：
京城故宫是明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于京城中轴线的中心，是华夏古代宫廷建筑之精华。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。故宫被誉为世界五大宫之首，是国家五级旅游景区。
此故宫于明成祖永乐四年，也就是1406年开始建设，以金陵故宫为蓝本营建，到永乐十八年，即1420年建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。
金光振和肖国强跟在旁边听了一下，两人不知道参观路线，就决定跟在这个旅游团后面游览。这样既不会走错路线，也能知道各处景点的内涵。
金光振和肖国强跟大家沿石板御道经过端门，就到达了紫禁城的南端起点——午门。
午门是天子展示帝国威仪最合适的场所，高墙耸峙、气势森严。在明代，它不仅仅是获罪臣子“推出午门外斩首”的命运终结之地，也是举行献俘大典的地方。军队凯旋而归时，皇帝在此接见群臣、将士们向皇帝献上战俘，皇帝象征性地将战俘赦免，以示皇恩浩荡。
只要进入午门，就走进了皇帝处理政事的外朝——著名的三大殿。金光振和肖国强面对的，是气势非凡、面积达3万平方米、可容纳近7万人的太和门前广场。那些在影视剧中看到的皇家盛典华美庄严的场面，绝大多数都来自于这个广场。如今一切已成往事，但历史的余温犹存。金光振想到了伟人一句词：“俱往矣，数风流人物，还看今朝！”
两人跟着人群走过广场，来到了高大辉煌的太和殿。太和殿，即俗称的“金銮宝殿”，是紫禁城乃至全国最高最大的宫殿。太和殿高35米，东西长64米，南北宽33米，面积为2377平方米，面阔十一间，进深5间，规模为紫禁城内大殿之最。殿内金砖铺地，正中设楠木金漆雕龙宝座，其正上方的金龙藻井上倒垂着圆球轩辕镜，御座两侧有6根蟠龙金柱，处处凸显出““金銮宝殿”的无比尊贵。太和殿只有皇帝举行盛大典礼，如新皇即位、大婚、下诏、册立皇后等时才能使用。曾几何时，一代代帝王就坐在太和殿的宝座上俯瞰社稷，指点江山——只是，没有“激昂文字”，更加不会“粪土”万户侯。
接下来金光振和肖国强参观了中和殿和保和殿。中和殿、太和殿与保和殿共同坐落在一个“工”字形8米高的3层汉白玉雕栏台基之上。中和殿是深阔各28米的方型殿堂，是皇帝前往太和殿大典前休息或演习礼仪的地方；皇帝在祭祀天坛地坛以及举行各种大礼之前，也会在这时里审阅文书。保和殿位居三大殿之末，是清代除夕皇帝宴请王公大臣的地方，也是清代科举考试最高一级的殿试场所，被称为清代的国宴厅及科举考场。
从保和殿继续前行，穿过内廷正门乾清门，沿白石雕栏高台甬道向前，金光振和肖国强就进入了后三宫——乾清宫、交泰殿和坤宁宫，也就进入了内廷，即通常所说的“三宫六院”。
内廷的华丽装饰看上去与外朝的宏伟截然迥异。今天正好是晴天，金色的阳光泼洒下来，层层叠叠的琉璃屋顶和镏金狮子光彩夺目，既无比繁复又至极绚丽。金光振和肖国强想道，掩盖在绚丽的色彩之下的，应该有无数生命与鲜血演绎的历史谜题。
先参观的是乾清宫。这是皇帝的日常办公处兼寝宫，看不去明显不如“三大殿”壮观。再来到交泰殿。相比之下，它的规模比乾清宫小很多。明代时曾为皇后寝宫，清代乾隆后改为玉玺存放处，现在仍存放着25枚玉玺。交泰殿宝座的东侧有一个古代计时的铜壶滴漏，西侧有个近代的大自鸣钟。导游解说道，这是宫中乃至全城的时间基准，当年，神武门和钟鼓楼报时都以此为准。
两人又随着大家到了内廷“后三宫”的最后一站——坤宁宫。导游解说道，此宫在明朝时是皇后的
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