1927年的中国，战事此起彼伏，无有一日安宁。然纵观时局，当前联合政府的机会已经来临，而统一东南诸省已经成了最为迫切的目标。
早在孙逸仙死后不久，汪兆铭上台的所作所为，使其俨然代替了廖仲恺，成为了左派领袖，而失去胡汉民的右派们看广州无法立足，竟然跑到北京西山孙逸仙灵前，开了个“西山会议”。
而戴季陶、林森等后来更被称为“西山会议派”，会议决定，开除汪兆铭党籍半年，就这件事，便能看出党的官政客集团有多么“齐心协力”。能一次又一次上演内讧的喜剧，这些党员还真的很有喜剧天赋。
当时那种情况下，汪兆铭不得已只能随即任命姜瑞元为东征军总指挥，开始对东江的陈炯明进行最后一战。姜瑞元虽然在“炮轰总统府”那会儿，就已经深得孙逸仙信任，进入到党的核心层。
但作为军人的他却在党内无实际头衔，党一大时，他连候补委员都不是，党内职务甚至低于马子任。而到了黄埔成军之时，军权独揽的他已经成为了政府二号人物。
说起二次东征，姜瑞元也并非一帆顺，而黄埔生军更没有历史上评价中的那么神乎其神。姜瑞元亲临前线指挥，这是他第一次指挥战役规模的军事行动。于此次行动中，姜瑞元遭逢一生中最危险的局面，在在向华阳进军途中，第三师遇到优势敌军的猛烈抵抗。
久战不克，反被敌人的钳形攻势所困。他亲临前线督战，希图激励士气，扭转战局。该师系最近由粤军改编而来。虽奋力苦战，但毫无改观。在敌军冲击下，全线崩溃。姜瑞元环视左右，只有侍卫，黄埔一期生陈赓寸步不离，紧随身边，而总指挥部的其他成员已各自逃命去了。
此时的他因为受伤不能走动，面对越来越近的敌军，姜瑞元万念俱灰，竟欲杀身成仁，被陈赓劝止，然后背起姜就跑。姜瑞元人高马大，将近一米八，陈赓不到一米七，背起来相当吃力，可陈赓却始终不肯放下姜自己逃命，就这么跑了几里地，在一个小河边，吉少山率兵来救，二人方才脱险。
正所谓大难不死，必有后福。自从北伐开始之后，姜瑞元就过起了顺顺水的好日子。政府以广东及广西为基地，策略以“打倒吴佩孚，联络孙传芳，不理张作霖”为主，实行各个击破。
党内黄埔系的一众官兵，军心激昂，誓要进兵湖南，攻占平江、岳阳，歼灭吴佩孚的军队。8月26日，北伐军6个团对湖北汀泗桥发起猛烈攻击，竟将吴佩孚逼迫到亲临督战的境地。其下令“退却者杀无赦”，双方互有胜负，汀泗桥几度易手，27日叶挺团占领汀泗桥。
之后双方又在贺胜桥展开激烈的白刃战，8月29日北伐军第4、第7军取得贺胜桥大捷，8月31日，大军集结武昌城下。9月初北伐军向武汉三镇发动攻势，6日、7日分别占领汉阳、汉口。10日北伐军占领武昌，吴佩孚率残部逃往河南信阳。至此，吴佩孚部队基本被消灭。
北伐军接着从两湖地区挥师东进江西，追击孙传芳，9月19日袭据南昌，为孙军击退。蒋加派援军二万人，10月20日第二次攻入南昌，又为孙军夺回。11月2日开始第三次进攻，4日克九江，7日克南昌，孙军大溃，精锐尽丧，为北伐以来规模最大的战役。
1927年3月24日二军六军占领南京。另一支北伐部队，国民军笫一军等从广东出兵福建，于12月间占领福建全省，向浙江挺进。1927年2月底，占领浙江全境。3月22日一军进驻上海。
可以说，姜瑞元的第一步战略企图已经基本达成。其麾下的嫡系和精锐，已经开始进入江南核心腹地，离开了两广这片充满政治旋涡的死地。
1927年的2月，冬日的还冷还未曾完全退去，南昌的上空还时常滚动着寒。自党的北伐大军攻入城中，已有不短的时日。混乱的局面已经逐渐平复，而心怀坎坷的民众，也大多都陆陆续续的恢复到正常的生活状态。
今年的一月份，东路军前敌指挥部在南昌正式成立。而政府会议决议党中央党部与政府暂驻南昌。在鄂的各左派委员于苏俄顾问的支持下，对此坚决反对。苏俄以及国内红门，对于姜瑞元这人越来越不满。
与其说是政治见解上的相左，不如说姜瑞元并不愿意成为苏俄的傀儡更为妥切一些。撇开爱国之心与民族大义这种难以衡量的标准不谈，纯已姜瑞远的气魄格局和内中野心而言，其人就决然不可能对红门国际言听计从。
双方的矛盾在一连串的军事胜利之后，终于爆发了出来。而苏俄对于中国正在形成的这一个“不听话”的生，也暗自不满。就在这个时候，接到了来自国内的命令，苏俄顾问鲍罗廷及国内红门决议“迎汪复职，与姜分权”。
同时扣大帽子的老习惯又来了，把姜瑞元的军事武装斥之为“新军阀”。政府从混乱不已的粤省迁离，搬到了鄂地，并且在巨大的推动力下，由汪兆铭出任政府主席。辛辛苦苦带着军队厮杀，以将士的血汗挣回来的政权，居然要拱手让与一群站在后方摇旗呐喊的官集团。
这
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