张长修回来时，距离开已经过去了一个时辰。
他的回来，让死寂的偏厅又重新活过来一样，只有皮蛋儿窝在凳子上睡得正香。
“太守夫人可还好？”郡史先开口关心一番。
“还好，就是丢了半条命。”张长修满脸阴云，冷冰冰开口，一撩衣袍坐在上座。
皮蛋儿的眼皮子动了动。
都尉和都尉夫人面面相觑，尽是内疚。都尉抹不开面子道歉，都尉夫人准备替自家蠢夫君道歉时，张长修正好扫过来，一脸凝重，抢先开口。
“此案，既然与都尉夫人有关系，本官依法办事，可能要得罪了。”
“张长修，你什么意思？”都尉冲起，怒道。
张长修冷冷地扫了他一眼，一副“你刚刚欺负了我夫人”的责怪表情。都尉当即理亏地弱了下去。
“张太守，仅凭一幅画就怀疑都尉夫人，会不会太过武断了些？”郡史出面卖好人脸面，“太守在都尉府也未搜到有关野人的踪迹，说明都尉府与野人无关。现下全力抓住杀人凶手才是要紧，莫要平白冤了都尉夫人。”
“郡史还是多多操心教育之事罢。”张长修冷言开口，眼睛死死地盯着都尉，“都尉护妻之意本官能理解，可国有国法，若有嫌疑必当拘留。都尉若执意阻挠，便是不顾国法。本官照样疼妻，不也未徇私枉法找都尉的麻烦？”
明明就是个读书文官，在都尉眼里就是手无缚鸡之力的菜鸟，未想到，如今自己的虎狼之势在他的凝视下竟弱了下去。说起来，还是因为心生愧疚。
张长修见将他压制住，立马给指条明路：“只要抓住了野人，野人与都尉夫人有无关系，到时自然水落石出。都尉若真是心急，不如帮着本官尽早将野人捉拿归案。时候也不早了，来人，将都尉夫人暂押大牢。”
两旁衙差立马扶刀上前，将都尉夫人围住。
都尉夫人将上前护住她的都尉往旁边拨了拨，正气凌然道：“太守所言有理，本夫人去牢里呆上几日便是。你尽早帮太守抓到凶手，我也想知道，杀人的，是不是大脑袋……”
“夫人受苦。”都尉虎目睁圆，满是疼惜地看着自家夫人，对自己的无能为力报以不齿。
张长修摆手，衙差立马将都尉夫人带了下去。
“还劳李郡史将皮蛋儿送回后衙。”张长修睨了郡史一眼，不等郡史回话，立马又转向都尉，“师都尉，咱们换个地方，商讨一下捉人之事。”
张长修和都尉先行一步，孙头师爷也都跟在后面。
皮蛋儿听见没了动静，眼睛悄悄地睁开一条缝，正好看见郡史望着门口方向发怔。他的脸上没了笑意，甚至还有些阴狠的意味。皮蛋儿心里一惊，忙又闭上眼睛。
“皮蛋儿，醒来了，回后衙去了。”
身子被人搡了搡，耳边是郡史一贯温和的声音。
皮蛋儿心里却直发毛，迅速睁开眼睛，瞧见郡史还是平日里和煦的模样，仿佛刚刚是他眼花了一般。皮蛋儿机警，一个翻身滚下凳子，迅速爬起已经离郡史几尺远，痞里痞气地摇了摇身子。
“略略略，我才不回后衙！”
说着，皮蛋儿一转身，嬉皮笑脸凝在脸上，感受到身后视线的不善，笑着跑了出去。
从小在市井堆儿里混，他早就学会了见人说人话，见鬼说鬼话，察言观色的能力自然比一般的孩童强，敏感度也比别的孩童高。这个郡史，就是个笑面虎，明哲保身的潜意识提醒他，要离这个人远一些。
……
常乐当时护住皮蛋儿也是条件反射，来不及细想。
等后来大夫看过以后，她便以为皮蛋儿会因为自己保护过他而感恩，态度有所转变。所以她拒绝了张长修送她回府休养的提议，硬是留在了衙门后衙，就等着皮蛋儿来找她。
可是，等到了小山楂也没等到皮蛋儿。
她试图问过两次皮蛋儿在哪儿，小山楂也不知晓。
不得不说，常乐对那群乞童是上了心的。
许是每个教育者都有这样的幻想，就是希望学生能在自己的影响下越变越好，特别是那些调皮捣蛋的孩子在自己的教育下能变得乖巧懂事。所以，常乐最大的愿望就是将皮蛋儿为首的顽童引回正途。
在这几天的接触里，她的法子一个个失败，却不曾灰心过，只当是时间问题。
这回，常乐以为自己是真的用了命来对皮蛋儿，他总会记在心上。
可她盯着窗外的天色由明变暗，看着蜡烛成灰，也没见着皮蛋儿一面。
彻底确认，她是救了一个白眼狼！
整整一晚，她从皮蛋儿的个人现象想到了这个社会的无情，从这次努力的失败想到了整个人生的灰暗，连自己的人生态度都想好了怎么改变。她以后要做一个冷漠无情的人！
情绪的来回转变折磨，好容易让她睡了过去。
却在天亮的那刻醒了过来，坐在床上等小山楂从东院儿过来，问的第一句，下意识便是—
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