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西琉国，十二月初，明帝下诏让远在恩州城的熊国公到临州城面圣。
熊国公接到圣旨时，却也只能叩头谢恩便开始启程。
快马加鞭也是半个月后才去到临州城，第二道圣旨便颁下，熊国公平生劳苦功高，身先士卒，忧国忧民，现在年事已高，该好好享福，便在临州城赐予府邸一座，仆人百个，黄金万两。
在国公府的当天晚上，明帝便秘密出宫来到国公府处。
国公府的后花园，一凉亭处，熊国公早已让其他下人告退，自己一人坐于后花园之中。而府邸里一个管事引着明帝出现时，熊国公觉得一点儿也不奇怪，毕竟这里的所有物都是属于明帝的。
那个管事在引领明帝来到后花园以后，明帝便让其退下了。后花园只剩下熊国公和明帝，而其他人便在后花园的四周守候着。
“皇上万岁万岁万万岁！”熊国公虽然年过半百，但是身子却依旧健壮，在说着这话的时候中气十足。
“国公快快请起，不必多礼，快快上座！”明帝看着熊国公，眼里却带着丝丝的愧疚。“朕此次是秘密出宫，特意过来探望一下国公，国公这些年来过得可好？”
熊国公明显对于明帝有些抵触，“劳烦皇上挂心，老臣这些年来过得还可以！”
明帝的眼神里却带着些许怀念，身为帝皇的他已经忘记了他到底伪装了多久，他只知道在心爱之人与江山之间，他选择了江山，“如此便好！朕倒是放心了！对了，开年庆宴之时，朕可是见到薇儿的孩子了！”
熊国公的身子微微颤动一下，却是没有接过明帝的话语，低着头似乎在沉思着什么。
明帝似乎意料到熊国公有着如此反应，像是自言自语的说道，“那孩子长得很俊，与着薇儿很是相像，朕有一刻以为看到的人是薇儿了！可惜他却不是薇儿！”说着不时感慨一下。
熊国公却不被明帝的哀伤之感所感染，反而冷冷淡淡的说道，“即便长得相像又如何，毕竟他不是薇儿，而人死也不能复生！”
“国公可还是责怪朕，怪朕没有保护好薇儿？”明帝带着悲凉之意，叹声的问道。
熊国公低着头，让人看不清他脸上的表情，“老臣不敢！”他已经完全是臣子对于天子的态度，没有以前的坦白与直率。
“不敢？”明帝听着这样的回答，心里一阵抽搐，那些大臣在面对着他的责问时，也总是如此一说，都是敢怒不敢言者。想不到熊国公也是回答，明显熊国公将他拒绝于千里之外，他倒了一杯酒，“曾几何时，我与你不会如此谈话，你不该是如此谦卑的态度，而是一个长辈对于后辈的态度，你都忘记了吗？”此时他故意放下自己的身份，抛开天子与臣子之间的礼仪。
“皇上，礼仪不可废，老臣不敢越矩！”尽管熊国公知道明帝的刻意靠近，他依旧没有动摇，反而提醒明帝，礼仪不能废。
“罢了！既然国公硬是要坚持礼仪不可废，那便如此吧！”明帝毕竟做了许久的皇帝，试问一个天子又怎能容忍一个人多次的拒绝，明帝的心里有些微怒，薄唇微动，“国公可否与朕下一盘棋，朕许久都没有与国公切磋了！”
“老臣遵旨！”熊国公这次回城只带了几个侍卫，他唤来其中一个侍卫将他最喜爱的琉璃黑白棋取过来。
很快那个侍卫便找到了琉璃黑白棋送到他们面前。
“国公，朕记得你的寿宴将近，朕打算为你大办寿宴，你意下如何？”明帝随意摆放一子，意味深长的说道。
“劳烦皇上挂心，老臣的寿宴并不重要，不需要刻意为老臣大办寿宴，如此过于劳众伤财，皇上，请三思！”熊国公也是随意摆放着棋子，放于棋盘的西北角处。
“熊国公可是开国功臣，更是朕的恩师，又怎会劳众伤财呢？反正朕的寿宴与着国公相差没有几天，朕打算一起举办寿宴，到时候不止西琉国的百姓普天同庆，朕还要宴请其他两国的人一起参与朕与国公的寿宴，该是多么热闹的场面！”明帝的食指与中指夹起了一颗棋子，放于熊国公所放的位置旁边。
熊国公捏着棋子的动作微顿，眼神里布满谨慎，随之继续位于西北角下起了第二颗棋子，“皇上，如此大办寿宴，到时候人多杂乱，怕会被有心人滋扰生事，如此便得不偿失了！”
“哦？国公大可放心，朕不会让那等人在朕的眼皮底子下捣乱的！”明帝说着再次将一子跟随在熊国公的位置下着。
熊国公挑了挑眉，最终没有再说什么，只是安静的下棋。而明帝此次前来也不过是为了与熊国公说一下大办寿宴这件事情，既然目的达到了，那他也不会再多言。
半个时辰过去了，棋盘上逐渐布满了棋子，忽而一个便衣侍卫匆匆忙忙走了过来，俯身在明帝身旁耳边说了什么，明帝的眉头轻皱，摆手示意侍卫退下。
待侍卫退下以后，明帝再才说道，“国公，宫中有些事情要处理，朕要先行回宫了！这盘棋，先留着，迟些再下！”
“老臣恭送皇上！”说着站了
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