自从得罪了刘、蔡两家之后，王掌柜就按黄硕的吩咐开始一点儿一点儿有计划的抽走雷记商行的资金。经过几个月的运作，如今的雷记商行已经只剩下了一个空壳子，门可罗雀，很少有顾客上门。他几次劝黄硕干脆把商行关了。毕竟这些门面啊伙计之类的全都要真金白银的维持呢。
黄硕不同意，说还没到能关门大吉的时候。
为了上次那档子事，黄老爹生生的被逼到深山里去当老妖了。荆洲的文人学士没有一个不义愤填赝的。刘琮和刘琦两兄弟的名声因此而一落千丈。黄硕就不信他们不会给黄家找点麻烦，出口闷气。
黄老爹已经带着老婆卷铺盖跑了。那些显眼的地产绝大部分是卖了，极少数不好处理的也送给了族里的旁支子弟，黄家就只剩下雷记商行还摆在明处。要是把它也关了，让那兄弟俩出了个这么大的丑，连泄恨的靶子都不给留一个，简直太没天理了吧！就在人家的鼻子底下搞隐居，这是不太欺负人了吗？大家好歹也是亲戚，难道真的要让那两兄弟潜进黄老爹的农家小院或诸葛亮的草庐去杀人放火吗？
果然，当外界舆论渐渐平息了之后，雷记商行的掌柜们发现来店里转悠的闲杂人等莫名的多了起来。店里丢点小物件，砸坏点小摆件之类的小打小闹成了家常便饭。
自从有第一个伙计挨了打之后，一些街面上的小混混就把雷记商行的各分店当成了武馆，隔三差五的要来找伙计们练练。
伙计们先前还高兴得很呢。认为大老板肯定是突然变傻了，生意好坏一个样，反正他们的薪水一分也不少。现在才知道，原来这竟是他们的汤药钱！这哪里是做打工仔，分明是被人打的沙包嘛。
于是，各分店人心惶惶。小混混们每次来过之后，就有几个的伙计嚷嚷着要辞工。
这种情况完全在黄硕的预料之中。她吩咐下去，无论有多少人同时请辞，这种事都无需上报，一律批准，除了一文不少的结清工钱之外，再多付两个月的工钱。
两三个月下来，各处的分店里已经没剩下几个掌柜和伙计了。
也许是刘氏兄弟的火气消了。终于，连续五天没有小混混上门了。伙计们轻闲的身上都快发霉了。
黄硕接到王掌柜的汇报后，当即宣布：“关门、卖店。”
几乎是一夜之间，雷氏商行的各大小门面全贴上了“旺铺出售”的红条儿。所有门面全关张大吉了。
人们哀叹：“黄承彦倒了。”唉，不仅他本人倒了血霉，连他的义子都在荆洲混不下去了。
荆洲的大家大户们都悄悄的派了暗探去现场打探情况。回来的探子措辞各异，但表达的中心意思是一样的：雷记商行的生意真的全败了。他们看得真真切切：店门洞开，里面空荡荡的，啥都没有；各分店的掌柜、伙计们垂头丧气打了铺盖卷，稀稀拉拉的出了店子，各奔前程。
蒯、蔡、马、习等世家的家主们喜悲不一，低调的召开了各自的家族会议。议题几乎都是：在荆洲新的形势下，家族要何去何存。
刘夫人很过意不去，派人带了大堆的礼品去看望老姐黄夫人。可是，黄夫人似乎很生气，连大门都没让进，带着几个粗使婆子操着长棍、扫帚之类的连人带礼一齐给打得远远的。
送礼的人回去便向刘夫人报告：黄夫人布裙荆钗，身边就两三个粗使婆子侍候着，连个体面的丫头都没有。看样子，日子很不好过。
毕竟是亲姐俩，刘夫人愧疚难当，跑去分别找蔡瑁、刘琮和刘琦各大哭了一场。
三人戚戚，皆闷声不语。很明显，世家们的表现表明他们都不是赢家。这是一场两败俱伤的闹剧。
尤其是刘琦。刘夫人走后，他默默的坐了一会儿，破天荒的主动去了陈芷君的屋子。
陈芷君高兴的焚香啊煮茶之类的，象只花蝴蝶一样在他眼前飞来飞去，忙得是团团转。刘琦向来只是传她去侍寝，这还是头一次光临她屋里。
刘琦拉过她，坏笑道：“给我生个孩子吧。”
陈芷君的心花怒放了……。她很清楚，已经过了而立之年的刘琦还没有子嗣呢。他妻妾成群，但无论是正室，还是妾室，鲜有怀上孩子的。即使有人很幸运的怀上了，最终也没有人能顺利生下孩子，不是小产，就是死胎。
可是，她不会。那个大人物答应过她的。
刘表独自喝了个大醉，眯缝着一双老眼，喃喃念叨着：“承公，你真的就丝毫不念连襟之情，要舍我刘表而去了吗？”这么多年来，黄家虽然没有象藐、蔡两家一样举全族之力支持他，但是也从来没有象现在这样旗帜鲜明的舍弃他。这分明是道不同，不足与谋啊。
建安十年的初冬，当瑟瑟寒风中飘零的最后一朵菊花也凋谢了的时候，黄老爹和黄家正式退出了荆洲的政治舞台。黄家宛若昨日黄花，显赫不再。
寒风乍起，黄老爹提着壶小酒，兴致勃勃拉着老妻来观赏着新居里的梅林，那些光秃秃的枝头上已经悄然挂满了青色的花蕾。他骄傲的指着那片梅林对黄夫人说：“夫人，红梅傲
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