东汉初平二年秋，十月，冀州，盘河。
一连四十天没下雨，天气热得令人懊恼。自入冀州以来，部队就陷入了萎靡状态，在毒辣的日头下，没有人能提起精神。
此刻，公孙瓒正懒洋洋地侧卧在大帐的地毡上，以手支头，用朦胧的眼神看着外面的风景。
正是黄昏，一颗硕大而血红的夕阳斜斜地挂在空无一物的天空，将粘稠的红色泼撒。
盘河水红彤彤如同融化的铜汁无声流淌，因为干旱，已变成细细一线，只一座界桥突兀地伫立在干涸的河面上。岸边裸露正满是鹅卵石的河滩。那些白色的卵石也毫无例外地被夕阳染红。
汗水不可遏制地流着，空气中弥漫着人体的汗臭味。这味道是如此浓重，引来几只绿头苍蝇“嗡嗡”飞舞，时不时停留在他汗津津的皮肤上，让人很不舒服。
刚开始的时候，公孙瓒还试图驱赶这些恼人的虫子，可折腾了半天，他也没力气了。就这么恹恹地躺在地上，无奈地听着这挥之不去且越发猖狂的啁哳。
“该死的热天，我快被沤烂了。”公孙瓒喃喃自语，他突然回忆起从前在北方同乌丸人作战时的情形，那些乌丸夷人身上不也有着这样的臭味吗？
呵呵，这就是兵味啊！
自中平元年黄巾贼起，迄今已逾八年，连年征战，天下已经糜烂到不可收拾的地步。初平元年，董卓更是捣毁洛阳，挟持天子，驱民往长安，将天下腹心的河南杀得千里无人烟。至此，中央威严荡然无存，各州郡诸侯拥兵自重，乱世即将到来。
这个世界，这个大汉就如同这外面的黄昏景物，看起来依旧通红火热，其实，那夜的黑幕即将在你猝不及防的时候突然落下。
要么在这黑暗中被彻底湮没，要么在这一片黑色中迸发出耀眼的火花。
老实说，公孙赞也曾经惶惑过。可一摸到腰上的环首刀，听到军营里的马鸣，嗅到迎风而来的兵味，他的心却突然宁静下来。
乱世之中，还有什么比一支强大的军队更可靠的东西呢？
我公孙瓒的幽州铁骑为国镇守幽州多年，与乌丸战，与鲜卑战，与张举、张纯叛军战，从无败绩，打得北方胡人一听到我的名字就面上变色，甚至拿我公孙赞的画像做箭靶。
相比起野蛮的胡人，袁绍手下的那群弱兵算得了什么呢？
一想到那个衣冠楚的袁本初，公孙瓒心中突然一疼：四世三公，门生故吏满天下的袁家，在乱世到来的时候已经积累了足够的力量，到时候只需振臂一呼，自然是天下景从。上半年袁绍以巧计拿下冀州时根本就没费一兵一卒，一封信过去，冀州的沮授和鞠义立即带兵驱除了冀州刺使韩馥，将广袤而肥沃的冀州献给那个大言炎炎的公子哥儿。
那时候的袁绍算什么东西，虽说是讨董联军的盟主，可任人惟亲，才具平平，无力统合关东联军。以至军合力不齐，被吕布打得丢盔弃甲，联军解散后灰溜溜地带着千余残兵回渤海。
可就这么一个纨绔子，仅靠着一封信就拿下了膏腴之地冀州，势力急剧膨胀起来。
这就是四世三公之家的人望，这就是这个世界的游戏规则。
有这样的邻居堵住自己南下的通道，怎不叫人胆寒？
再不能任由他这么发展下去，必须将他升腾的势头扼杀在萌芽里。
必须！
我幽州铁骑所向无敌！
现在，我公孙赞已尽得渤海一郡，又收编了北犯的黄巾，与黑山张燕结为同盟。天时、地利、人和在我，正是给袁家那个庶出子一点厉害瞧瞧的时候了。
公孙赞猛地站了起来，大步走出中军帐门。
刚一走出帐门，黄昏的凉风突然从河上吹来，吹得他心中一片舒爽。
风中夹着一阵轰隆的马蹄声。
那雄浑有力的蹄声震得地皮微微颤抖，大群乌鸦从河滩干枯的芦苇丛中飞起，平滑地掠过已经被太阳晒得滚热的河面。这群乌鸦看起来眼熟，好象从渤海战场就跟在大军身后，穿州越县，越聚越多。它们也期待着饱餐袁本初的血肉吗？
大约二十骑骑兵正骑在白马在旷野上奔驰，他们浑身红色皮甲，手上携着一具撅张弩，满面都是热汗。随着战马的冲刺，滚滚红尘腾起，将那一张张年轻而剽悍的脸染成红色。
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