阳光灼烈，青天一碧。一头苍鹰在天上翱翔，远远看去，依旧能感觉到它翅膀下强劲的气流，正在狂暴地将这个天空的王者向上托举。
“嘎！”长长的鹰唳划破长空。
底下的人群头同时将头抬起，看着蓝得如同宝石一般的穹顶。
谈千被这一声长鸣从恍惚中唤醒，他看了一眼天空，然后又环顾四周。队伍正走穿过一片茂密的森林，同空无一物的天空相比，朝歌一带到处都是茂密的树林和长满茅草的荒田，地势甚为险恶。这一代从前都是肥沃的良田，但自从黄巾乱后，百姓逃亡殆尽，几年下来，竟变成不毛之地。
不过，在这样的热天里穿过这么一片阴凉树林，却让人非常愉快。
刚一进入树林，遍有凉气扑面而来，身上的汗水已收，爽得人直欲羽化升仙。
“原来是只秃鹫，不是老鹰，还真晦气！”谈千吐了一口苦得像胶水的唾沫：“也不知道这头畜生是不是看到人肉了。人肉……”谈千心中一动，面上突然带着一丝忧虑。
他是河内张府君麾下一个普通的小军官，从张扬起兵进入河内讨伐董卓开始就进了军队，迄今已逾四载，是军中老人了，战斗经验不可谓不丰富。加之武艺也算不错，做到了辎重队的都伯一职，在河内系军官中也算是个人物。
看到头顶莫名其妙地出现这么一只秃鹫，谈千心中突然一凛。邯郸那场空前惨烈的大战震动了整个河北。吕布、李克、袁绍、张燕轮番上阵，将那片废墟变成铁与火的人肉战场。此战，各方总共出动了大约八万人马，付出了四千多条人命的代价。最后以袁绍全军覆灭、李克和吕布两败俱伤而告终。
战后，整个战场弥漫着一股强烈的尸体臭味。天气实在太热，为免爆发大瘟疫，各方都迅速离开邯郸，再也不敢接近。如此一来，反倒便宜了翱翔在天空的秃鹫们。在那些天里，几乎整个河北的秃鹫都朝邯郸飞去，加入在这个饕餮盛宴之中。
五天之后，吃饱了人肉的秃鹫们这才不满地离开。
到如今，半个月过去了，怎么还有秃鹫在飞。
难道，远处有什么不对？
身边，那个叫裴元绍的民夫讨好地一笑：“谈将军，你可是担心天上那头丧门星？这畜生我以前捉多几只，对它们的习性也有所了解。这东西只吃死肉，对活食却没多大兴趣。而且目力极佳，能看出去十多里。对了，当初黄巾作乱时，部队到那里，秃鹫就跟在那里，吵得人头疼。”
裴元绍是谈千在路上新征的民夫，他是司隶密县人，以前黄巾祸害河南时，曾经被裹胁，从属于地公将军张梁。黄金败后，此人流窜到河北，做了流民。前几天，谈千接张杨的命令送粮草去朝歌接济李克，因为民夫不够，一路征丁，便将这家伙抓进了部队。
听他说出这一番话，谈千心中一凛，转头问道：“你的意思是，前面有死人。”
“也不一定。”裴元绍忙道：“或许它们看我们人多，以为要上战场呢。这些畜生精灵这呢，我估计它们会跟我们三五天。”
“也许它跟的不是我们，而是另外一支军队。”裴元绍身边一个虬髯大汉冷冷插嘴，他也是新征的民夫，身高体壮，看起来好象颇有几分力气的模样：“这一带都是荒野，目力不能极远，若敌人突然杀出，我等皆死无葬身之地也！”
“周仓，你的意思是……这一带还有另外一支军队？”谈千抽了一口冷气。
“如今这年月已经乱成这样，河北连番大战，地里抛荒严重，年成也不好，大家都缺衣少吃。将军这三十来车粮食可让人眼红呢。这一代可是白波和黑山的地盘，或许，匈奴人也会过来占便宜。”周仓淡淡道：“将军，我等都是良民，又不是山贼，用不着这么防备。还是快点把武器发下来，武装民夫，否则，等敌人来了，就来不及了。”
河内郡管辖着十四个县，南北窄，东西宽。背面是巍峨的太行山区，南面是滚滚的黄河。地势狭小，战略回旋余地不大。如今，北面的山区已经完全落入白波和黑山贼的手里，河内已无险可受。从初平一年起，白波、黑山和匈奴居高临下，不断向南面那片空旷的原野发起一波又一波攻势，活生生将一个河内糟蹋成千里赤地。
张扬刚开始时还组织军队反击，可敌人实在太强大了，连败几阵之后，只能节节后退，将主力缩进城中，再也无力还击。
如今的河内门户洞开，各方势力想来就来，想走就走，如入无人之境。
现在正值秋收时节，正是那群强盗南下打
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