一口将酒干了，易知足扫了在座众人一眼，含笑道：“五千团练，十个营，可还有人愿意毛遂自荐？”
一桌子人面面相觑，却没人敢吭声，一个个心里都明镜似的，元奇这团练可不比地方士绅组建的团练，总督大人如此重视，一旦战事爆，那铁定是要上战场的，他们可不愿提着脑袋去跟英吉利人玩命。
见没人吭声，严世宽开口道：“三哥，算我一个。”
易知足瞥了他一眼，含笑道：“这事可没你的份，在家呆几日，赶紧给我赶回上海去。”
“啊？”严世宽一呆，旋即一脸委屈的道：“三哥，咱可是专门回家过年来的。”
易知足似笑非笑的看着他道：“元奇一众大小掌柜，谁回家过年了的？就你特殊？”
一听语气不对，严世宽连忙讪笑着道：“在下可不敢坏元奇的规矩，听三哥的，过几日就回。”
易知足懒的理会他，眼光有意无意的扫了扫马应龙、梁肇敏等几个有功名的秀才，见这情形，马应龙摸着鼻子笑道：“知足兄莫非有意着咱们几个书生投笔从戎？咱们写写文章还成，带兵上阵杀敌，却非擅长。”
“君湖兄这话大谬。”易知足说着自斟了一杯，缓声说道：“自古书生领兵，青史留名者比比皆是，三国6逊，南朝陈庆之，唐朝刘仁轨，宋朝范仲淹，明朝于谦、王守仁、袁崇焕，哪个不是书生？
上马能提弓，下马能草书，出塞为名将，入朝为良相，诸位难道不憧憬？天下兴亡，匹夫有责，何况尔等书生？国家养士二百年，如今正是报国时......。”
听到这里。伍长青已是反应过来，易知足这是要用书生带领元奇团练，他不由的暗赞了一声，好主意！如今歧视武人之风极盛。文人对武人十分轻蔑，相较于文人，武人地位十分低下，同为举人进士，文举文进士与武举武进士的地位可说是天壤之别。
如果元奇团练全部用书生来带领。督标和水师的中低级武官根本就无法掌控元奇团练！看来，易知足要这几个秀才出面，是为了抛砖引玉。
马应龙对于组建团练却没什么兴趣，含笑道：“知足兄忒瞧得起咱们了，吟诗填词，咱们还能勉力为之，舞刀弄枪，还真是难煞了咱们。”
易知足也不想勉强他们，笑了笑道：“那以后诸位可就别埋怨我没给诸位机会。”
这是什么机会？众人对此都不以为然，易知足也不再多说。伍长青情知事情必然是有了变化，但在酒桌上却也不便多问，天黑之后众人又转移战场，包下一艘紫洞艇夜游白鹅潭，一场接风宴只到三更才尽欢而散。
夜深，易知足也没敢回易府，径直回到容园歇息，次日一早，他还未起身，伍长青、严世宽、吴云栋三人已是提了早点在外拍门。
起身之后。草草洗漱，易知足走进会客厅道：“一大早就来扰人清梦.....。”
“可不早了。”伍长青含笑道：“已经七点过了。”
见的金英奉茶上来，吴云栋连忙接过，殷勤的给几人斟茶。严世宽瞥了一眼金英，打趣着道：“女大十武相轻，由来已久，文人不武，武人不文，文武各成畛域而壁垒森严，罕见允文允武的博通之材，知足兄欲招募文人统带元奇团练，怕是难以如愿。”
“不试试怎会知道？”易知足含笑道：“元奇大小股东近二千，半数以上皆是地方士绅，年轻士子不知凡几，总有耐不住寂寞的，况且，咱们未必要局限于元奇内部招募，大可公开招募，许以入股元奇。名利双收之事，还怕无人动心？”
“名利双收自然动人心，但文人不武，如何统带团练？”
“书生统兵。何须会武？谁也不是天生就会统兵打仗的，有没有领兵天分，打几仗就清楚了。”易知足缓声道：“况且，元奇团勇装备火枪火炮，非是大刀长矛弓箭之流。行军布阵战略战术都大有变化，书生接受能力和领悟力都强，容易学习。”
听他如此说，伍长青也懒的再辩，沉吟着道：“既是如此，知足兄不妨请南山公在《西关日报》表一篇文章，号召书生加入元奇团勇。”
“不妥。”易知足摆了摆手，道：“《西关日报》澳门外商订阅的不少，这消息虽然无法隐瞒，却也不宜大张旗鼓宣扬。”说着他看向吴云栋。道：“云栋既有志统兵，就搬去元奇义学，先学队列训练。”
待的两人告辞离开，易知足起身取了两支雪茄，丢给严世宽一支，道：“回来如此早，可是因为朝廷禁烟，放心不下？”
严世宽有些心虚的道：“有三哥照顾，我有什么放心不下的。”
“鸦.片走私，我可照顾不了。”易知足慢条斯理的点燃雪茄抽了一口。才缓缓说道：“令尊还算谨慎，林大人对十三行也有投鼠忌器之心，并未厉行追查，否则这一关只怕难过。”略微一顿。他才接着道：“这节骨眼上，你就不应该回来。”
严世宽讪笑着道：“这不是想着快过年了......再则也是担忧广州的局势。”
“呆几日就回吧。”易知足道
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