那沈成与吴有才早已有所交往，仓皇逃出金陵，便赶至东城，来寻吴有才，只道被人诬陷，暂且避难。
吴有才将之藏匿庄中另一旧宅，乔装了模样，极少露面，有好事者问及，只道是远亲。
一日夜间，沈成独在房中，忍不住取出明珠，那珠儿果是宝贝，竟发出蓝光来。不料正被前来的吴有才隔窗见到，惊讶万分，半晌未曾言语，顿时起心。
回至五味店中，与相好女人柳氏商讨，如何夺取宝珠。二人商量再三，欲先用酒肉招待沈成，后用柳氏诱惑他。
这日，吴有才引着柳氏来到旧宅。那沈成躲避多日，不曾近得女色，一见得柳氏之媚态，眼便直了，身子软了半截。饮酒间，吴有才只道这柳氏是一暗娼，须两钱银子方可近得。沈成早被色胆迷了心窍，哪里还顾及其它，满口应了。
吴有才借故退出，沈成只道是吴有才与之方便，欣喜至极，早已吴有才中烧，扑将上去。那柳氏扭扭作态，吴有才吴有才挑逗不止。二人抱作一团，上得床去。正是偶然露水一宵情，难算夫女百日恩。
柳氏虽得淫乐，却不曾忘得心中正事。待那沈成全身疲惫，迷糊之际，柳氏暗中摸索，果在其内衣中得一珠，藏将起来。
俄尔，柳氏起身，只道是出房溺便，出得房来，与那吴有才会合。吴有才见宝珠大喜，那女人道：“那贼明日起来，见珠子不见，必寻你我。”
吴有才问道：“依妹子之见，怎的处置是好？”
女人冷笑道：“这贼本被官府追缉，他自不敢报案。一不作，二不休。不如将之杀了，人不知，鬼不觉。”
吴有才思量片刻，点头答应。二人寻来一把铁锤，来到房前。那女人先进得房中，探望虚实。
那沈成喝酒去了几分体力，加之风雨一番，体力早已不支，已呼呼睡去。
吴有才进得房来，柳氏将被褥蒙于其头之上，吴有才狠狠一锤下去。沈成一命呜呼，连声响亦不曾有得一声，顷刻死于非命。
吴有才揭被察看，不曾见得一丝血出。二人将尸首藏于一袋中。越明日，吴有才借外出购货之机，将尸首移至三十里之外，抛于荒郊之中。
又一日，一闲汉路过，无意见着此袋，十分沉重，正欲解开绳索，忽见前方来了一群人众，以为是失物者寻来，急忙隐藏身躯，待人离去，便肩负此袋，入得山中，于一无人之处，放下布袋，解开看去，见是一具尸首，闲汉几将吓死，便匆匆离去，何曾再敢回头。
过了月余，缉拿真凶、搜寻宝珠之事已无人提及，吴有才和柳氏便放心下来。
这夜，王员外、伍谦二人在琴堂对月饮酒，酣畅之时，王员外竟说及宝珠之事。伍谦大惊。王员外道那宝珠今在吴有才手中，可设法将之夺来，不久先生便是某之岳父，故说出来亦无妨。
伍谦惊讶，询问他如何知晓此事。王员外笑而不答。说者无心，听者有意。王员外、伍谦便细细商议夺宝计画。
这日，忽传来柳氏被杀音讯，伍谦大吃一惊，暗道：“王员外怎的不与我知会便先下手了？”
后见现场情形，思索其中或另有隐情。
不料，又传来吴有才溺水，伍谦疑惑不解，思量再三：定是王员外意欲独吞宝珠，故未曾知会，先下手为强，连杀柳、吴二人，夺得宝珠。
当日，伍谦自在学堂作画，忽闻得门外声响，急忙出门来看，却见门上有一字条，上写：“速来琴堂”。
伍谦暗想：怎的不见送信之人？有甚紧要之事？自己虽与王员外要好，且意将女儿许配于他，但王员外为人甚为狡诈，平日假作善事，借得众人口碑，可谁人知晓其在外丑事？我乃知情之人，那王员外若生歹念，杀人灭口，又怎的是好？
思索百般，狐疑不定，最后下得狠心，只有先声夺人，暗杀王员外，夺其宝珠，而后待事端平息，携女儿远走他乡。
伍谦思定，暗藏杀机，到得琴堂。
过得吊桥，大呼几声，却不见响应，心中疑惑，估量情形，莫非王员外有何花招不成？入得琴堂，仍不见人影，又入内室，见王员外主仆躺倒在地，急忙上前，却见二人鲜血淋漓，早已没有动静。伍谦大恐，急急退出琴堂，回至学堂，哪敢言语。
赵荣、公差等人听罢，惊讶不已，若依伍谦之言，那王员外主仆并非伍谦所杀，真凶另有其人！
赵荣道：“你到得琴堂之时，他等已被人所害？”
伍谦点头，道：“正是。琴堂出了命案，罪民却入得室内，他人定会认我作真凶。联想那柳氏、吴有才命案，罪民即便百口，亦不可明辩。”
赵荣道：“此亦在情理之中。但仅凭先生一面之词，我等亦不可全信。只是先生所言之字条可在？”伍谦闻听，从袖内摸出一纸，递于过来。
赵荣接来一看，却见字迹歪歪斜斜，甚为丑陋。赵荣疑道：“想那王员外书法有所功底，先生怎的不熟悉其字迹？”
伍谦道：“罪民一见字迹，便知非为王员外字迹。却误以为是
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