晋襄公去世不久，赤狄集团又进入活跃期。赤狄与戎人姓氏不同，戎分为姜姓、允姓、姬姓（狐氏）等多个姓氏；而赤狄、白狄同属隗姓，所以不同狄人之间的关系仍然非常密切。
赤狄灭邢、卫已经过去四十年，狄人在土地上已经得到了极大的满足，转而进入和平时期。在此期间，狄人逐渐加深了与华夏国家的交往，甚至开始与华夏人侯通婚（周襄王就曾娶了一位赤狄公主做王后），晋国和潞国这两大势力的首领也结为姻亲之国。
鲁文公七年秋，狄人南下进攻鲁国西面边邑，劫掠了很多人口和财产。鲁国人怒火中烧，立即向晋人控告狄人的罪行。
晋国与潞国是签署过和平协定的，因此赵盾就派使者前去交涉，他同时给在白狄流亡的狐射姑写了一封信，请他协助晋国使者完成任务（因为狐射姑在晋国时负责处理与潞国的外交关系）。
狐射姑为了报答赵盾送还家人和财产的恩惠，也为了有机会能够重返晋国，便欣然接受了请求。
此时潞国的执政大臣是潞子的兄弟酆舒，他是个在各方面都与赵盾非常相像的年轻人。酆舒对晋国新晋的上卿也充满了好奇心。
他在打听了关于赵盾的情况后问道：“赵衰、赵盾哪个更贤明？”
狐射姑说：“赵衰是严冬里的太阳，晋人爱其暖；赵盾是盛夏里的太阳，晋人畏其烈。”
八月，齐、鲁、宋、卫、郑、许、曹的君主与赵盾在扈地会面（晋灵公年幼，所以赵盾代替他出席盟会）。
鲁文公的行动拖拖拉拉，他到达扈地时盟会已经接近尾声了。赵盾委婉地向对方表达了不满——因为这次大会的目的就是要签订对狄作战的盟书，鲁国作为最先遭受狄人进攻的国家，理应表现得最积极才对。
在盟会期间，卫成公悄悄找到郤缺，送给他一个大礼包，请求他说服赵盾把晋国几年前占领的匡和戚还给卫国。
郤缺见赵盾说：“当年卫国不驯服，所以占据了他们的国土；现在顺服了，也应该把它还给卫国了。背叛而不进行讨伐，不能彰显大国威势；顺服而不给予安抚，则无法表现大国胸怀。没有威势也没有胸怀，怎能显示大国之德？没有大国之德，如何领导天下诸侯？您作为正卿，主理诸侯，而不务德，想得到什么？
“《夏书》说：‘用美事来告诫，用武力来震慑，用《九歌》来奉劝，不要使其变坏。’对九功之德的歌颂成为《九歌》，六府、三事称为九功，六府包括金、木、水、火、土、谷；三事包括正德、利用、厚生。致力推行九功称之为德和礼，无礼便得不到称赞，这就是引发叛乱的根源。没有人称赞夫子，谁将亲附晋国？为什么不使已经顺服的国家称赞夫子呢？”
赵盾很高兴，就在第二年把匡、戚还给卫国，又把申到虎牢的土地还给郑国。
鲁文公八年夏，秦军攻陷了晋国的武城，做为对令狐之战的报复。
秋天的时候，周襄王去世了，诸侯使节纷纷前来奔丧。但是鲁国使节公孙敖却在半路上卷起财物逃跑了，结果闹出个天大的丑闻（这件事要留在后面专门叙述）。
不久，晋军象征性地进攻了鲁国的一个边邑，目的是为了惩罚鲁文公在扈之盟上表现的懈怠行为。晋军退兵后，公子遂到衡雍去见赵盾，以补救鲁文公犯下的错误。
前面说过，晋襄公在夷之薮时本来要将箕郑、先都升为卿士，并打算命士縠、梁益耳指挥中军。但是由于先克从中作梗，晋襄公最终把卿士名单之外的狐射姑、赵盾提到中军将左的位置，那个决定极大地损害了四人的利益。
大夫蒯得在堇阴有一块肥沃而且风景很好的土地。令狐之战时，先克和他的部属曾在那里安营。先克一眼就看上了那块地，他私下里多次找到蒯得，希望能把它买下来，蒯得却坚决不同意。
先克大怒，他不久便说服赵盾以公室名义征用了那块土地，理由是要在此地建造军事要塞，以防备敌国的进攻。先克又取得了要塞的建造权，他就通过这种手段、没有花一毛钱就堂而皇之地把堇阴据为己有。
这样一来，箕郑、先都、士縠、梁益耳、蒯得全都恨死了先克，他们发誓要将先克碎尸万段。共同的敌人使得五人聚集在一起，准备对先克发难。
冬十二月，先克参加完公室举行的腊祭仪式后回到封邑。晋是华夏盟主，盟友和敌人都很多，官员们平日里国事繁重，早出晚归，却总有处理不完的公事，每年只有腊月和正月才会轻松些。官员们只能趁这个机会放松一段时间。
鲁文公九年（618）的正月初三是先氏祭祀祖先的日子。初二那天，先克早早爬起来，带着刚到弱冠之年的儿子先縠视察祭祀活动的准备情况。
忽然有个貌似家臣的家伙前来报告说，用来献祭的羊突然撞伤了鼻子，饲养者随即挑选了几只备用的牺牲，并请他去看下新选的祭品。
先克没有起疑心，带着两个随从跟随来人走了。当几人走到一个接近羊圈的僻静之处，几名隐藏在暗处的暴徒突然手持利刃冲出来，对着先克和随从们
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