不多时，李天晟见到完颜喝抱着孩子立在门口，寒风呼啸而过，晶莹的雪花飘落在她四周，李天晟吓了一跳，跑上前道：“你立在门口做什么？当心把孩子冻着，快进屋。”喝冷冷说道：“冻着怕什么，迟早到时会有比冻死更糟的下场。”李天晟将厚厚的披肩脱下披在喝和孩子身上，扶着他们进去。喝道：“你还是要跟着皇帝去打仗？我、我们母子倒不如就冻死在这里。”李天晟捂着她的嘴道：“别说傻话，进屋去。”
完颜喝恨恨地被他推搡进去，李天晟抱过孩子，还好孩子捂得严实，瞪着一双小眼睛，好奇的望着他，李天晟亲了亲孩子放到床上，回头道：“喝，你好好听我说……”喝将他的披肩往床榻一扔：“还有什么好说的，皇帝连圣旨都下了，辽国大军要出征黑汗国，我们孤儿寡母就只有留在家里的份儿……你、你男子汉大丈夫去打天下立功名。”李天晟拉过她的手，捂在脸颊边：“我已经答应过你，自然不会失信，你听我说……我随陛下这一去应该至少有数月，届时开春暖和之后，你就找个机会同萧突迭出城前往可敦城去。等我回来之后就去寻你们，我们一家人定能返回中原。”
喝转过脸有些诧异：“去可敦等你回来？为什么？这皇后万一……”李天晟道：“我知道，皇帝出征后，朝中自然让皇后监国，但皇后如今也有了身孕，我一会吩咐萧迪里寻一个理由让皇后没有机会来找你们母子，日后再由萧突迭护送你们出城，他虽不能保护你们到达，但我想他可以派一二十个挞马护送。此去路远，你们母子可要千万小心。”
喝望着他道：“这法子能行么？我姑且信你吧，可你也要记住，若你不能平安回来同我相见，我、我绝不会原谅你。”说着眼眶透着盈盈泪花。李天晟伸手搂过她在发边一吻：“遵命。对了，我们的孩儿……我想他叫李霄海，字士龙。”喝轻轻抹着眼泪，抬起头，“什么海？”李天晟笑道：“云霄之霄，大海的海，其意含有你我的名字，待他将来长大了，但愿天下已经太平，再无纷争。”两人目光相接，再次深深相拥……
三日后天气晴好，李天晟随耶律大石大军六万余众浩浩荡荡离开虎思斡尔朵，萧塔不烟挺着有些臃肿的身子，领太子夷列出城送行￡颜喝望着李天晟跟着马匹骆驼等走远，不知道下一次相会是否能如他所言，在东方的可敦重逢。
塞勒术克国位于西黑汗国的西边，实际占据着属波斯、天竺和辽国几个大国的中间地盘，另外还为西黑汗国、花剌子模、古里等许多西域和南部小国的宗主，也算十分强大。国主苏丹桑贾尔此时不过三十多岁，正当盛年△黑汗国君主马合木汗早在耶律大石进驻叶密立称帝时，就曾向桑贾尔禀明有东方异教信仰的契丹大军进入了西域，还认为这些人对黑汗国大有攻掠之势，情形万分危急，并请求伟大的苏丹快些发兵拯救可汗王朝的木速蛮信徒。
这苏丹桑贾尔生的相貌颇为英武，须髯卷曲，身材适中，但自幼勤习弓马，身手不凡，眼下正是他继任以后国力最为兴盛之时，四方诸国都在他的掌握之下，因此，他认为塞勒术克的威名已经远播宇内，觉得这马合木汗太过胆怯，拿一些逃窜到西域的外族小题大做，也就没有把这些流亡西域的契丹人放在眼里。倒是东面尚有异教徒存在的花剌子模国还没有完全臣服≮几年前，桑贾尔就征讨过。当时花剌子某阿即思迫于塞勒术克人的武力，只得忍气吞声，声称愿意缴纳贡物，至少在表面上，对桑贾尔也算尊敬，他塞勒术克苏丹的大名传扬到了整个河中地区。
没过多久，契丹人进一步吞并了东黑汗国的虎思斡尔朵，国君易卜拉欣被改称土库曼王迁往可什哈尔，契丹人建立了西域各部所称的哈喇契丹，耶律大石还被当地黑汗人、康里人、割禄人、突厥人等尊称为葛儿汗，大有要继续在西域开疆拓土，建立霸业的意思。从寻思干到巴拉沙衮也就十几二十日的路程，即使尚在冬季也顶多二十余日。当得知易卜拉欣竟然是毫不抵抗，还卑躬屈膝地恭请耶律大石兵不血刃占据了巴拉沙衮，这时，苏丹桑贾尔简直气炸了心肝脾肺肾，痛骂这个胆小如鼠，背弃真主的易卜拉欣，称他们是天下木速蛮的耻辱℃后接连得报，割禄人也完全臣服了契丹人。贾尔开始留心来自契丹人的威胁，命人告知马合木汗要扩大兵马，并要在西黑汗国境内不惜一切代价，决反抗这些打着异教旗号的哈喇契丹人，誓死捍卫******世界。
征西先锋大将耶律术薛进入忽毡后遵照命令驻守♀忽毡位于药杀水畔，传说最早在这里建城的是古代马其顿君主亚历山大大帝。从古波斯时代起，忽毡就是东西方交通上的一座重镇，城池高大，远眺山峦起伏，冰雪皑皑，近看旷野一片，为药杀水畔一处绝佳的绿洲。
过忽毡后，距离河中府寻思干大约还有三百余里，然而，夹于药杀水和乌浒水之间的河中地区，土地肥沃，这一路上就多为适宜耕种和放牧的平原，可谓畅通无阻◎此，术薛早命大军急速行进，一路抢占险要关隘，扎下营寨，等待大石亲临。
这马合木汗是阿厮兰汗·素莱曼之子，他的父汗素莱曼是一个虔诚的苏菲信徒，尊拜有“
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