安艺国，吉田郡山城，会议室。
所有人的目光都集中在了刚刚进入会议室的蓝衣武士——也就是小早川隆景的身上，自从毛利元就和隆元的突然去世以及元春叛乱之后，这个年仅二十二岁的青年就以毛利家军师兼军事统帅的身份成为毛利家的当权派，而他之所以取得目前的地位则是因为他在这两年间取得的辉煌战果。
小早川隆景从容地来到口羽通良的上首坐下，对着对面的八幡冥人微微一笑道：“这位想必就是山中家的军师八幡冥人大人了吧，在下是毛利家的小早川隆景，初次见面，还请多多关照。”
这个人应该不好对付，不过……八幡冥人早就听说过小早川的大名，而且自己以一战平定毛利的计划就是被这个人以千里奔袭出云的战术破坏的，不过八幡却也没有因为小早川的归来而不安，只见他独眼一翻，心里早已经有了一个主意，当下对着小早川咧嘴一笑道：“小早川大人居然知道在下这个山林野人的名字，实在令在下受宠若惊呢。”
“呵呵，八幡大人的大名，现在出云那个人会不知道呢？”小早川微微一笑，接着道，“不过刚才八幡大人的话，莫非是欺我毛利家无人么？”
“哎呀，在下刚才的话并不曾失却礼数，不知小早川大人此话从何说起？”八幡冥人一脸不解地道。
见对方故意装糊涂，小早川也不拆穿，继续微笑道：“刚才八幡大人要求本家以美作一国之地作为联姻的嫁妆，岂不是欺人太甚么？”
只听他不紧不慢地说道：“虽然这次联姻是由义昭公撮合的，而且主公辉元大人也着实敬重山中大人的勇武，不过如果仅仅凭这两点就要求本家付出如此巨大的代价，在下以为即便主公答应，家中的重臣们也不会答应的。”
虽然小早川的一番话是笑着说出来的，但毛利辉元此刻额头上已经出现了汗迹：如果刚才不是叔父大人及时赶回，自己搞不好就已经铸成大错了。
从历史上看，毛利辉元并不是一个有魄力的君主，但说他昏庸则也是小瞧了他，别的不说，在元就死后统治西国那么长的时间而没有出大问题，除了有他两个叔叔的原因在，他自身的能力也是摆在那里的。
刚刚他之所以没有立刻拒绝八幡的提议，一方面是为情所困，脑筋一时转不过弯来；另一方面则是因为家臣中的确有人反对国继续在美作驻军，认为在那种既混乱又四面环敌的地方驻兵不过是徒自拉长战线而已。
现在被小早川这么一说，他也一下缓过神来：没错，现在家中是有人不赞成继续在美作驻军，但如果自己一声不响就将其割让给山中家，特别是如果被人知道是因为一个女人而做的话，那自己在家中的威信将荡然无存。
想到这，毛利辉元给小早川隆景投过去一个感激的微笑，刚要开口回绝，却听山中家那个独眼的军师说道：“小早川大人此言差矣，美作一国原本就是山中家的领土，现在在下只不过是代表主公要求归还我们自己的土地而已，毛利家的诸位都是通情达理之人，想必不会拒绝在下这个合理的要求吧？”
不待毛利家的人搭话，八幡继续侃侃而谈：“其实作为被以武力夺去的土地，本家原本也没有脸再来讨要的，不过从目前的情势看，贵家似乎并没有把美作的事情放在心上。现在的美作战火纷烧，人民流离失所，每次看到有灾民冒着脱藩重罪从美作逃往出云，我家主公夜夜以泪洗面，既是哀叹世事悲苦，也是哀叹人命的低贱啊。况且眼下正是贵家与本家联姻的天赐良机，何不将美作归还本家，既可以让本家众人感受贵家的诚意，也可以让我主一了救民于水火的夙愿。”
我呸，说得比唱得都好听。会议室中的所有人同时这样想着。实在听不下去的口羽通良开口道：“既然山中大人如此关心美作人民的生计，那不如干脆从贵国运送粮食到美作以解决那里人的吃饭问题好了。”
“口羽大人说笑了，所谓名不正则言不顺，虽然我主有悲天悯人的情怀，但如果不是本家土地的话，想要说服领内的豪族们也是根本不可能的。”八幡不慌不忙地道。
其实口羽原本说的就是气话，因此也没有再分辨。
一阵尴尬的沉默之后，还是小早川打破了僵局：“八幡大人的话也不是没有道理，不过本家之所以能够得到美作，也是付出了相当的代价，即便现在因为某些原因不能很好的经营，也并不表示我们对那里不重视。”
“呵呵，现在美作三面环敌，只有我们山中家是贵方的盟友，而我们目前的兵力也是捉衿见肘，将来一旦美作有变，只会是白白便宜他人啊。”八幡故意一副神秘莫测的口吻道。
“呵呵，八幡大人说的是赤松家吧？”八幡话一出口，小早川已经明白了他的意思。
“不错，正是赤松。”八幡点头道，“上次因为误会而导致的本家与贵家的一点小摩擦之后，赤松其实已经对我们两家虎视眈眈了，只不过因为休战令才暂时退回播磨，在下断言，休战期一过，赤松家必有动作。”
“这个在下当然知道。”小早川微微一笑道，“不
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