永禄五年三月，统治出云、石见、美作三国的西国大名山中鹿之介幸盛在领内发布了全国动员令，不到一个月时间，包括石见大部分豪族在内的领内豪族们纷纷响应，总共超过一万八千人的部队聚集到月山富田城城下。四月初一，山中幸盛在月山富田城天守阁对城下所有将士进行了激情四射的战前动员，在其讲话的煽动下，家中将士们群情高亢，兵锋所向，直指播磨赤松家的战略前哨——上月城。
美浓国，岐阜城，天守阁。
“鹿介那家伙终于行动了，我还以为他会就那样老老实实呆在出云，等着我去接收领地呢。”织田信长懒洋洋地斜卧在榻榻米上，和服随意地披在肩上，任由结实的胸肌暴露在空气中。
坐在他对面的是看上去更加慵懒的明智光秀，俊美的面容上挂着一丝戏谑的微笑：“主公是在考验在下吗？山中大人可不是那种会将领地统治权拱手让出的人哦。”
不待信长回答，明智光秀继续说道：“以外交手段取得美作，再凭借武力占领播磨，之后利用三好家被我们拖在南近江的有利时机……即便山中幸盛宣布要上洛，在下也是不会感到奇怪的哦。”
“哈哈哈！”听了光秀的回答信长哈哈大笑起来，“你说鹿介那家伙会上洛？真是一个天大的笑话啊！”
“主公认为在下的分析很可笑吗？”望着放浪形骸的信长，明智光秀不动声色地道。
“不，不。”看着光秀望向自己的眼光，织田信长摆了摆手道，“你的分析很有道理，不过成立的基础是对方也要是一个有野心的人才可以。”
他坐直了身子，继续说道：“如果是我的话，的确会按照你说的那么做。不过鹿介嘛——”
只见他看着对面的明智光秀，一字一顿地道：“他还没有这个魄力！”
“哦？”听了信长的话，明智光秀奇怪地道，“主公您对山中大人的评价不是一直很高吗？”
“你说的没错，不过评价高是一回事，对鹿介个人性格的了解又是另一回事。”信长说着，又重新躺回到榻榻米上，“鹿介这家伙在战场上的确可以称为一个很好的统帅，不过若要尊他为天下人，那未免强他所难。那家伙的性格，最适合的是给一个像我这样的人做下属，如果让他统治整个天下，恐怕烦也要把他烦死了。”
“是这样吗？”明智光秀懒懒地说道，“可惜他现在是山中家的当主，就算真想到主公手下效力，他的家臣们也是不会愿意的。而且他这次主动进攻赤松，似乎并不仅仅是为了保存自身吧？”
“光秀你的情报还是不够准确啊。”听光秀这样说，织田信长得意地笑道，“鹿介之所以会动用全国的兵力征讨赤松义佑，是因为义佑已经在上月城部署了一万以上兵力的缘故。”
“您说什么，一万以上，那可是整个播磨的兵力了啊！”听了信长的话，明智光秀失色道，“将全国的战力部署在一点，赤松义佑未免也太过莽撞了！”
“哼，关于这一点我也想不透。”谈到这一点，脸上一直挂着自信表情的织田信长也皱起了眉头，“虽然三好家被我们拖在近江，不过依赤松义佑这个人的性格来看，不应该会做出这么大胆的事情。而且……”
他皱着眉头继续道：“根据忍者反馈的情报，这次赤松家兵力动员的事虽然对畿内的大名们进行了隐瞒，但对西国、特别是出云的豪族们却并没有刻意掩盖的样子。”
“哦，是这样吗……”明智光秀闻言也收起了笑容，不过略一思索便又笑了起来，“原来如此。”
“光秀你想到什么了吗？”见自己百思不得其解的问题被明智光秀瞬间想破，织田信长饶有兴致地问道。
“赤松家这么做，其实是为了……”明智光秀将脸靠向织田信长，压低声音说道。
面对光秀那越来越靠近的绝世容颜，织田信长拼命压制着内心的悸动，耐心听完光秀的解释之后，才如释重负地喘了口气道：“原来是这么回事，这次鹿介那家伙可有麻烦了。”
播磨国，上月城城下。
这里就是上月城了啊！骑在马背上的我手搭凉棚，望着这座历史上与山中鹿之介极有渊源的山城，心中默默地感叹道。
眼前的这座上月城依山而建，虽然只是一座两层的小城，但因为依托山势的缘故，看上去要比实际上高大险要得多，而且黑田官兵卫入主之后，明显加强了城堡的防卫建设，很多坡道的边缘都搭建了石垣，此外，每一面城墙的边角都新修筑了高大的箭塔，如果从上边放箭的话，可以射出平时一点五倍的距离。
“切，不过是一座小城，居然搞了这么多花哨的东西。”在我身边的秋上久家，不屑地撇撇嘴道。
“那是因为这里边驻扎了一万五千人的缘故。”我微笑着说道。这次战役，我将五色备和黑曜骑兵全部带了出来，因为我知道作为一支部队，只有经历了真正的血与火的洗礼，才能成长为一支名副其实的精锐，而这次的战役，无疑是一次锻炼队伍的好机会。
“一、一万五千？难道赤松的部
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