“初次见面，在下是山中家的山中幸盛。”面对这个充满神秘感的豪商，我一边打招呼，一边在心里暗自盘算该如何开口借钱。
“失礼了，不过在下对于阁下的耐心倒是由衷的佩服。”组屋源三郎边说边在我的对面坐了下来。
“哦？”我对于他这么坦率倒是为之一愣，“阁下的意思……难道说刚才是故意让我们等这么久的吗？”
“混蛋，我就说他是在故意刁难我们！”刚刚一跃而起的横道正光马上又被丸目长惠按了回去。
“刁难吗？也可以这么说吧。”见我还能保持冷静，组屋源三郎倒是有点以外，“因为是织田三郎介绍来的人，所以难免有一点好奇。”
“阁下和织田大人很熟悉吗？”对这个问题，我一直想不明白，为什么对武士反感的组屋源三郎会对同样身为武士的织田信长另眼相看。
“武士是一种奇怪的动物，常常会为了很小的一件事而大发雷霆。”面对我的提问，组屋源三郎并没有正面回答，而是另起一个话题道，“所以对于那家伙介绍来的人，我当然想深入的了解一下。”
“这样吗。”我点了点头，虽然他没有回答我的问题，但从他对信长的称呼来看，两人应该是相当熟稔了，于是我继续道，“既然如此，不知道组屋阁下对于在下的了解如何呢？”
“作为一个武士，能够平静地对待加诸在身上的侮辱，光是这份度量已经和一般武士不同了。”组屋源三郎说完有意无意地看了横道一眼，而本打算蹦起来的后者却始终无法摆脱丸目长惠的“控制”。
“而且关于你的传闻，这里也多少能听到一些。”组屋继续说道，“活跃在西国战场的‘出云之鹿’，虽然不知道具体的内情如何，但能够凭借一人之力而在毛利的进攻下生存下来的人，想来不会是等闲之辈。”
听到这话的我不由摇头苦笑，早在半年前就从鹤子那里领教过以讹传讹厉害的我，对于别人怎样夸大自己的能力也算有点抵抗力了。
“不过，”组屋源三郎口气一转道，“那些毕竟只是传言，真正的山中鹿之介到底是什么样子，我还是想亲自验证一下，看是不是一个值得我帮助的人。”
“阁下知道我们此行的意图？”我闻言一惊。
“那并不是什么难猜的事。”组屋源三郎微微一笑道，“刚刚经历过战乱的出云已经失去了往昔的繁荣，更何况是位置偏僻的白鹿城，阁下在此时来到我这里，不是恰恰说明遇到资金方面的困难了吗？”
“是这样的。”我苦笑了一下，“虽然很难开口，但在下来此的目的的确是如此，希望阁下能够象帮助信长大人一样帮助在下。”
“帮助三郎？”组屋源三郎闻言笑了起来，“我可从来没有帮助过那家伙呀。”
“什么？”我奇怪地道，“那他怎么会……”
“哈哈哈……”组屋大笑道，“那家伙的确是请求过我的帮助，但遗憾的是，他没有完成我的‘任务’。”
“任务？这么说来……”我的眼前又浮现出了那张带着嘲笑天下神气的面孔，心想又被这家伙耍了。
“是的，我是个商人，怎么可能无条件地帮助别人呢，因此要需要帮助的人完成一些事也是理所当然的吧。”组屋源三郎盯着我的眼睛道。
“混蛋，我们怎么可能为你这样的贱民做事！”横道正光终于挣脱了丸目长惠的束缚，嚎叫着向组屋源三郎冲了过来。
“正光。”我用眼的余光斜了横道一眼，后者立刻老实了下来，“你难道连一个商人出的任务都怕完成不了吗？”
“哪、哪有的事。”横道忙辩解道，“我倒要看看这家伙能出些什么样的难题。”
“应该是要我们消灭掉盘踞在这一带的海贼吧。”联想到来的路上遇到的事，我大致也能猜到组屋要我们完成什么任务了。
“正是如此，”组屋对我猜到他的任务并不意外，淡淡地说道，“这批海贼的存在对我的交易造成了很坏的影响，因此我希望你们能够凭借自己的力量消灭掉这些海贼。”
“你是说——自己的力量吗？”我玩味着他话里的意思。
“是这样的，”组屋倒也干脆，“你们也看到了，为了消灭这些海贼，我已经投入了相当数量的金钱，而现在的问题并不是钱，而是其他的野武士根本不愿意再接手这个任务了。因此如果你们愿意接受这个任务的话，我能为你们做的只有提供必要的航船和武器。”
“海贼的数量，大概有多少呢？”与其为装备担心，我更关心的是海贼的情报。
“这个倒不用太担心，”组屋一副“不要害怕”的样子说，“据幸存的野武士回报，对方大概只有十几个人的样子。对于身经百战的‘出云之鹿’来说并不多吧。”
“只有十几个人却能把装备精良的数十人的讨伐队打得大败而回，对方看来也不简单嘛。”听到对方只有十几个人，我笑了一下道，“长惠，看来你大显身手的时候到了。”
“是啊。”丸目长惠一拍手道，“这
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