转眼快过年了,司马光和妻子商议今年和父母一起在杭州过年。司马光忙着将年关的公事处理完，让妻子置办年货，给父母带些礼物。这几天，苏州很冷，江南的天气和老家陕州夏县一样寒冷，河湖里的冰冻的有一尺多厚，人都可以在上面走，很多儿童和半大的孩子在冰上游戏。大人和小孩们都穿上厚厚的棉衣，带着手套，无论白天还是晚上在苏州的大街上都见不到什么人。司马光的公事也处理得差不多了，夫人张氏则早早的置办了年货和带给父母的礼物。很多都是苏州的特产，如蚕丝被和丝绸的衣服等。司马光这几天没事，在家里围着火炉读书。妻子见丈夫忙了一整年，前一段时间又去陪父亲，在苏州又忙于公事，人累得很瘦，就决定亲自下厨给司马光做点好吃的。一天，她一大早就去菜市场亲自选好了几样食材。她称了几斤豆腐，买了一颗大白菜，又买了蘑菇和几斤腌火腿，准备给司马光做火锅。到了中午，妻子张氏将豆腐和白菜蘑菇和腌火腿都下了锅，开始炖，菜都切得很薄，一会就熟了，准备好了火锅，他又拿出买好的甜米酒，在火上热了热。快吃饭了，妻子喊司马光吃饭，夫妻二人围着墩在火炉上的火锅，边烤火边吃饭，司马光边喝甜酒，边夹了口菜，酒过三旬，菜过五味，加上甜酒的酒劲上了头，司马光开始兴奋起来，话也多了起来，司马光向妻子说道：“人海茫茫，我们俩能结为夫妻，也是前世修的福分。”妻子说道：“我们都结婚这么多年了，你还说这话，让人听到，会笑话的。”司马光说道：“我们还好，寒冬之中，还有房可住，吃得饱穿的暖，也不知道，有没有人挨冻受饿。”妻子说道：“只要他们能觉得寒冷和饥饿，自然会向普通人家靠拢，一般人家都会施舍给他们的，还是好心人多，现在是太平盛世，又不是战乱年代，只要大部分人有吃有住，就不会让少数人挨冻受饿。”司马光说道：“到底夫人有见识，看得明白，这下，我心里有底了。”司马光又说道：“说起太平盛世，还是大宋结束五代十国的军阀割据的局面，才有今天的和平的生活。事事难料，沧海变桑田，昔日的吴越国的苏州变成大宋的苏州。”张氏说道：“官人说的对，不过那吴越王钱椒听说是个开明的王爷，自己主动献土，倒是顺应了天下一统的历史潮流。”司马光说道：“吴越王献土早在太祖时代就向太祖提出过，但是太祖考虑时机不成熟，没有同意。在太宗时代，天下国土人口十之**被大宋囊括，才准许吴越王钱椒献土。倒是北汉沙陀人刘氏顽固不化，窃据太原，被太宗带兵平定。”张氏道：“太祖太宗奠定了大宋的根基，只是燕云十六州没有收回，有点可惜。”司马光说道：“不可硬来，塞外胡人好勇斗狠，不可强取，否则要血流成河，死伤无数。澶渊之盟，送点岁币给契丹人，只要不打仗，有了和平，国家日渐富裕，到时候再用钱赎回燕云十六州就可以了。那契丹占据燕云也是为了钱财，当地人民乃是中夏子民，不是契丹人，他怎放得下。”张氏说道：“官人说得对，就怕有人忍不住，跟契丹斗起来。”司马光说道：“契丹的主流是愿意跟大宋友好的，我们也要维护好这种友好，塞外胡人诸多，只要契丹控制住他们，他们才不会入侵我大宋，否则，国家战乱，大计丧失。”妻子道：“五胡乱华，都是因为朝廷对胡人的政策失误。”司马光说道：“五胡乱华，皆是因为漠北没有一个政权控制住他们，又因中夏乃农耕定居，塞外不适合农耕，胡人游牧迁移，实际上是无法控制塞外的。朝廷想直接控制胡人，内迁他们入中夏之土，但他们与中夏不同种类，不服我们。汉击匈奴，皆因匈奴野蛮，但匈奴西迁，后来的诸胡并无统一的国家，反而更加野蛮，直到五胡乱华，窃据中原百余年。现今大宋应当吸取历史经验，善待契丹，不可再衅起边事。若是契丹崩溃，塞外胡人岂不是又要涌入中夏，到时怎可收拾？”夫妻二人谈论了一个时辰，酒菜都吃完了，命家人收拾锅碗。吃过饭以后，夫人忙乎过年的事情，司马光也午休去了。
转眼到了年关,司马光和夫人通知了苏州知府大人后,就和家里的仆人们一起到杭州去。路上一路平安，很快就到了杭州城，进了城，发现杭州城一片佳节气氛，家家门口高挂红灯笼，大户人家请的戏班子唱着欢快的戏曲。等到了知府衙门，只见大门上红红的新桃符上写着对联，红红的灯笼挂在门楼上。早有家人迎上前来接司马光一行人进了知府衙门，家人也通禀了司马池。司马光和父亲母亲见了面，又将自己的家人们安顿好了。
司马光见到了父亲和母亲，就问父母的身体，父母都说自己的身体很好，没什么大病。司马光又仔细看了看父母，发现他们的气色很好，就放心了。司马光和张氏夫人和父母司马池和聂氏聊了聊家常，就吃饭了。刚吃完饭，父亲将他叫到客厅，说有事告诉他。到了客厅，司马池说道：“朝廷已经将江钧和张从革弹劾我的案子判下来，说我处置不当，降之虢州担任知府，过完年就去赴任，我自己是被冤枉的，不做亏心事不怕鬼敲门。我问心无愧，自然有真相大白的时候。”司马光说道：“父亲为官清正，人人皆知，宦海沉浮，这种事情也是常事，没有什么，父亲自管去赴任虢州。”
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