两人即将离开江南，临别之际，免不了各种应酬。
虽然他们在江南搞出这么大的动静，惹得官场动荡，但面子上的客套，还是少不了，而且，也算交了几个不错的朋友，比如李秣、比如彭御史，一番相处下来，范小刀对这位身材臃肿的大胖子，有了不少了解。
与彭御史一共吃了两次饭，前一次，是因为宋奇之死。虽然范小刀十矢口否认此事与他有关，但还是默认跟他喝了一顿酒。第二次，则是因为京城那边来了消息，要给这位犯错在家的彭御史一个机会，调任大理寺少卿，接替荣升大理寺卿的杜进良。
从四品的官职，比先前御史提了一级，可是，这未必见得是一件好事。大理寺、刑部、都察院，这三个衙门天生不对付，而且内部派系林立，像他一个都察院出身的，去了大理寺，是好是坏，还不一定呢。
彭御史倒是满不在乎。
对他来说，人生的乐趣就是做官。彭家是江南的名门望族，而他又是彭家的嫡长孙，用一句不当人的话，就是他若是不能做官，就得回去继承家中的万贯家财，对别人来说，做官是为了权力，为了捞钱，可对彭御史来说，做官就只是为了做官，像这样子的人，倒是一种异类了。
办妥交接一应事之后，两人定于七月底动身。
彭御史更是心急，他的调令比二人要晚，可才过了三天，就已经马不停蹄上京赴任去了。
本来是给二人践行，结果反而成了给彭御史送行。
李樵接管大江帮之后，通过一系列人事调动，有罗成和六扇门的暗中支持，很快将大江帮牢牢控制在手中，虽然也有几个长老反对，可是看到帮中被查封的那些产业，慢慢恢复正常营业，大江帮又逐渐恢复过来，也就没那么抵触了。
段鸿飞当家也是当，李樵当家也是当，而后者能让他们赚到更多的钱，又何乐而不为呢？
临行之前，范小刀与李向晚去告别。
李向晚看上去气色不错，可是范小刀却已看出，他身体实则是形如槁木，生机逐渐在他体内消散。对于这位亦师亦友之人，范小刀看到他这副神色，心中难免伤感，倒是李向晚笑道，“生老病死，人之常情，有什么看不开的？”
一想到李向晚要去找魔教隐使报仇，而这次一去，极有可能是两人最后一面。
李向晚道：“就连仇恨，我已经放下了。”
“前辈不去报仇了？”
李向晚道：“有什么好报的？有什么可报的？若要报仇，我当学我那侄儿，执剑去京城，找那姓朱的拼命。人之将死，才看透、看明白许多事，许多以前想不开的事。”
“那前辈有何打算？”
李向晚道：“我考虑了下，小叮当的事，决定还是亲自送他去琅琊阁，顺便在临死之前，了去平生的一段恩怨。”
范小刀道：“既然如此，不如我们一起同行。”
李向晚表示拒绝，“我的时间不多，这一路上，还有些事要想，还有些人要见，反而耽搁了你们。”
范小刀见他如此，也不再坚持。
跟谢愚、徐亭道别，又是免不了一番应酬。对于两位江南地方官，在金陵的半年，相处整体还算可以，说不上好，也说不上坏，两场践行酒，也都是例行公事。
最终，动身的日子，定在了七月二十一。
在新得委任状下来之前，六扇门由罗成暂代行职责，正式任命，还要等京城那边的文书，两人回去后帮他活动一下，估计问题不大。交接完公务之后，两人难得几日轻松，范小刀带着李红绡，在江南好好游览一番，还抽空去苏州游玩了三日。
与金陵相比，苏州生活人文气息更浓一些。
两人的感情，迅速升温。
范小刀决定带她一起回京城，而在此之前，带她去一趟青州府。当初，离开青州时，他曾夸下海口，要把天下最美的女子带回来，现在带李红绡回去，也让山寨中的那些光棍们好好看一看。
回到金陵时，已是七月十八。
他看到公署内，放着几个食盒，几坛酒，一篮子喜糖。
范小刀诧异道：“谁家有喜事？莫非是你与卢家小姐的？赵行，真有你的，我才离开几日，就已经到谈婚论嫁的份上了，怎么，把人家肚子搞大了？”
赵行笑骂，“没个正形，是总督府送来的，各个衙门都有。”
“总督府？”范小刀更是奇怪，“徐大人又纳妾了？这棵老梨花，又压得哪一家的海棠？”
罗成道：“是徐妙子。”
“徐妙子？”范小刀一头雾水。
赵行道：“你还不知道，徐妙子马上要成为太子妃了。太子殿下大婚已五年，至今尚未有子嗣，陛下在满朝文武中，为太子
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