潞阳府庙司坊东北角有一处造型别致的酒楼，名曰状元楼。
因为此楼临近府城城隍庙，又加之其楼名出彩，所以在往日，每当读书人去城隍庙上香祈愿后，都会不自禁地聚于此处小酌一番，以期能在今后的科考生涯中讨个好彩头。
久而久之，这座占地不大、仅有两层的小小酒楼竟变成了潞阳府内颇具声名的文人聚集场所，每日都吸引着府城内的大量文人骚客来此聚餐会友、吟诗作对。
但是今日，状元楼的生意却是陡然冷清了下来。想来也是，任谁看到楼前不远处的大片庙宇废墟，估计都会没什么食欲了吧，尤其是那些表面激昂刚烈、内里胆小懦弱的酸腐文人，估计这几日更是不敢来此吃酒。
这不，状元楼今日营业一天，直到天色将黑，才终算迎来了第一拨客人。
那是七八名身着儒衫的年轻书生，有经验的店老板一看这些书生的装扮，就知道了他们全是来自城内大名鼎鼎的新月书院。
因为这些书生入店时皆是一脸愤色、闭口不言，店家虽然不明所以，但还是小心地将他们引至二楼的一处雅间。
只是当点完菜、店家准备下楼之际，众书生中的一名小胖子突又开口将他叫住，向他询问起了昨日半夜发生于对面城隍庙中的事情。
说实话，提起昨晚之事，这店家直到此刻依然有些战战兢兢，毕竟，昨夜整个庙司坊区域发生之事实在是透着十足的诡异和恐怖。
话说昨晚宵禁之后不久，一股异于往日的极度困顿感就袭上了店家夫妇心头。但就在他们熟睡过去，也不知过了多久后，又突然被一阵阵瘆人心脾的恐怖哀嚎一下惊醒！
那阵哀嚎震人耳膜、直入肺腑、惊人魂魄，令人一听就联想到了群鬼肆虐。
只是就在店家夫妇胆颤心悸之刻，楼外突又有一声惊雷炸起！
那雷声响起得极为突兀，其后也未有乌云阴雨接续，在天上明月的映衬下更是显得神异又不可思议！
更加令人惊异的是，自那惊雷响后，城隍庙周围的众多鬼嚎声竟是一下泯灭……
因为当时外头所发生之事实在骇人心魄，所以店家并未敢第一时间开门观看，直到今早初阳高照，街上传来阵阵呼喊惊叫声时，他才终于开门，然后，他就看到了塌陷于自家楼前、已是变为瓦砾废墟的城隍庙府……
…………
店家的描述已然结束，并且他人也已离开了这间包厢，但此刻端坐于餐桌旁的众多书生们却依旧是脸色愤然。
联想着状元楼店家对昨夜之事的回忆、揣摩着燕赤霞先前的一番言语，他们此刻已是义愤填膺，哪里还有心思吃饭？
呃，不对！其实此刻倒还有一名书生有那吃饭的心思的……
只见那书生此时正大喇喇坐于餐桌上首，丝毫不顾周围众人偷偷瞟向他的莫名目光，只顾狂伸竹筷，风卷残云。
这书生当然就是顾尧了。
话说先前在城隍庙废墟前，因听得燕赤霞一番惊人叙述，众书生当时就纷纷变了脸色。
只是由于燕赤霞所说过于惊世骇俗，且又涉及到了鬼神之论，所以众书生对他的话还是没有尽信，依旧有些将信将疑。
于是，他们最终在朱绍的提议下，还是按原计划进了这状元小楼。
嗯，饮酒吃饭是假，探听下昨晚之事的详情，看能否成为燕赤霞话语的佐证，才是众书生的根本目的。
当然，也不是所有书生都是这般心思的，最起码顾尧就不是！
话说自昨夜开始，顾大公子就滴米未进，此刻看到这满桌佳肴竟无人动箸，怀着浪费可耻的心态，他从落座伊始就手不离筷，只顾将大鱼大肉往嘴里狂塞。
周围众人看向他的莫名目光他当然有所察觉，奈何他现在可是新月书院天字第一号的“学霸”，量这些书生们也不敢随便对他指指点点。
“啪！”一声酒杯顿桌的声音重重响起。
顾尧嘴里噙着一根长长的粉条斜眼瞥去，就见那个名唤方潼的书生此时脸色涨红，心中似有无尽的阴郁难以发泄。
“欺人太甚！实在是欺人太甚！枉我方家对这城隍时时祭拜，却不想祂竟是如此阴神！何谓‘有钱能使鬼推磨’！哼哼，方某今天才算是领教了！”
“是啊方兄，咱们都不曾想到，这府城中的富贵豪强竟能通过行贿讨好城隍，来获得超人一等的寿数！呵，这些不良之徒活得越久，咱们潞阳府中的百姓也就被欺压的越狠啊！”
“李兄所言甚是！不过诸位仔细琢磨过燕捕头语中细节没有？燕捕头先前曾说，府城中的豪强家族，其族人动辄就活八、九十岁，而反观城内其他百姓，能活过六旬者都是寥寥无几！
在下不才，祖上也曾出过几位擅长堪舆的方士，家祖曾有言，世间凡人寿数皆为定数！如若某人通过邪法获得额外阳寿，那就必定有人寿命损减！
如果燕捕头所言皆为事实，那么……”
“王兄，到了此刻你还怀疑燕捕头的话语吗？
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