孙莲盯着练习册，好像透过其看见明亮崭新的未来，眼中放出光芒。
就好像为自己找打了一条出路，或者抓住了一根救命稻草，孙莲开始专注地填写练习册。在她没注意到的时候，王桂香推门悄悄望了一眼，回身关门上了二楼。
卧室里孙志强正在看电视，见妻子满脸欣慰的笑容，不免问了几句。待到夫妻俩并肩坐在床沿，王桂香把见到的事情一说，高兴之余也不禁有些奇怪。
“你说，怎么就突然用功起来了呢？”王桂香说，“看着也比过年前懂事不少。”
“太阳打西边出来了吧。”孙志强不以为意。“以前写作业都要磨到最后。”
“呸！有你这么说自家丫头的吗？万一咱家出个大学生呢？”
“看把你美得，要能考上大学，老子当然砸锅卖铁也供她上。”
“说不定就考上了呢？”
“要能考上当然好，不过全县城也没几个女大学生……”
“那倒也是，不过你看我大姐家二丫……”
“二丫头倒是从小就脑子好。”孙志强倒也承认，“他姐笨，二丫头这是把她姐的份一起聪明去了啊……”
就在孙家夫妇谈论王桂香大姐家的二女儿时，孙莲也同样想到这位二表姐。
虽然印象加深了许多，但不懂的东西依旧不懂。孙莲练习册写到一半，被一道数学应用题难住。自己思考了很久，磕磕绊绊地写上答案，却总觉得没什么底气。换了语文和英语做了一会，也不是百分百的全会。
想想明天要去外公家，孙莲将有疑问的题目抄到练习本上，准备第二天去问二表姐。
二表姐叫胡秀，是王桂香姐姐家的二女儿。和孙莲不同，这位表姐家虽然穷得叮当响，却从小到大都是不折不扣的学霸。上一世的记忆里，胡秀不但初中高中都考上了谯城最好的一中，连大学都是提前录取走的免学费的军校。上大学没花家里一分钱，工作也是包分配，完全是传说中的别人家孩子。
如果不是从上大学后，胡秀就很少回家，工作后更是和家里联系淡薄，孙莲的这位二表姐一定会成为亲戚朋友言谈里的完美女儿。
孙莲上一世小时候和表姐的感情还算不错，每年暑假，两个人都会去外公家小住一阵，但长大后就生疏起来。也许是因为嫉妒，然后还有更多的不理解。
那时的孙莲坚信着女孩就要为家里的男丁付出，虽然知道一些表姐家的事，却和母亲以及其他亲戚站在一侧，甚至觉得二表姐为人太过凉薄。
现在想起来，二表姐却是比她看得透彻，大约是读书多的人思想也比旁人深远。二表姐的人生坚强果断，而自己则是不见棺材不落泪。
这一世她就应该把二表姐当做榜样，好好向她学习才对。
一九九七年，胡秀应该正在谯城一中上学，孙莲的这点题目拿去问她正好。抄完题目，孙莲把练习本用铅笔盒一起拿塑料袋扎好，方便明早一起拎走。然后脱下外套和毛衣，一边哆嗦一边钻进被窝里。
昨天大年夜在老宅睡得不安稳，白天又消耗了不少体力。小孩子的精神头总归不如成年人，孙莲脑袋挨上枕头不久就睡着了。
这一觉睡得她浮浮沉沉，脑袋里千思万绪全都化进梦里。弟弟，丈夫，父母，公婆转着圈的折腾她，她就一个劲的又跑又躲，简直像是把上辈子又过了一般累。早上起床，发现被子被踢到了床脚，自己却满头满脑的都是汗。
简单洗漱完毕，拿大宝抹了脸，孙莲钻进厨房帮王桂香张罗早饭。
早饭吃的是白菜年糕汤。
冬天易存的白菜掰下新鲜叶子洗净切丝，再从咸肉上划下肥瘦相间的部分切成几近半透明的薄片。年糕应该是年前买的，一直拿凉水浸在搪瓷盆里。当地人一直用这种方式储存年糕，不但能保证年糕短期内不会变质，更能完好地保留新鲜年糕软糯的口感。
孙莲很喜欢本地打的年糕，这和后来超市里随便能买到的真空包装货不同。当地打年糕用的糯米是本地种的糯稻，而不是更常见的一年两熟或三熟的长糯米。涂县产的糯稻则是圆溜溜的，一年也只能收一次。这种糯米打出来的年糕，黏性稍逊，但口感筋道米香浓郁。孙莲百吃不厌的一种做法便是拿清水直接煮了，而后蘸上砂糖，每一口咬下去都是蔗糖与麦芽糖合奏的交响曲。
王桂香开了煤气灶，在上面架起小铁锅。一会热锅下油，放入咸肉片煸炒，直炒到咸肉白色脂肪部分变得焦黄，整片肉微微向内卷曲。肥肉里的猪油大多都被炼出，会有轻微的油渣的口感。这是便好下入备好的白菜丝，翻炒至软后再添加温水。等谁滚开放年糕片，就可以转成小火，慢炖到年糕软糯。
收锅也有讲究，王桂香的诀窍是拿水淀粉在最后做一次勾芡收汁。这样收出来的汤汁黏稠，能挂在夹出的每一块食材上，年糕更是吃起来滑腻绵软味道浓郁。
白菜年糕汤端上饭桌，王桂香又从碗橱里拿出切好的咸萝卜。萝卜也是自家切条腌制的，晒干后拿辣椒面拌匀，吃起来
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