姬羌于养元殿召见沈万九。
沈万九穿的衣服仍是上元之夜那身，十分喜庆。尚六珈并不认为沈万九只有这一身喜庆的衣服，面见天子多么大的事儿，却如此捯饬，尚六珈只能说他故意为之，为的只是加深陛下对他的印象。
此刻，一万两金锭分两大箱放在沈万九身后，而它们的主人沈万九却在微微发抖，送金子送到这地步，实属罕见。
“沈老板，有何求？”
姬羌并未立刻叫起，而是冷冷问道。
沈万九头埋的更低了，连连解释，他什么都不求，送这些金子过来，只是为陛下庆贺即将到来的万寿节。
“沈老板请起，赐座。”姬羌打量他片刻，态度稍有缓和。
沈万九哪敢真坐，只拿捏着劲道沾了凳子一角，然而他体型肥胖，本来就很占地儿，所以，如此拿捏着姿态坐的摇摇欲坠，看起来非常滑稽。
“无功不受禄，这么一大笔金子，朕哪敢收，还请沈老板抬回去吧。”
沈万九没等姬羌把话说完便扑通跪地上，再次强调自己与众商家别无他意，真的只是为万寿节而来。
这一回，姬羌亲自将他搀起，且完全换了副面孔，柔声道：“沈老板的忠心，朕已知晓，只是这金子……”
“这金子乃草民与众商行东家们的赤胆忠心，若陛下不肯收，便是瞧不起我等行商之人，草民等以身家性命起誓，箱子里的每一分钱都是干干净净的……”
“大胆。”尚六珈轻喝，认定这个沈万九果真胆大包天。
行事不仅张扬，竟敢在国君面前这等胡言乱语。
沈万九紧张的神经又被踩到，又要跪下，姬羌连忙拦住，她向尚六珈摆摆手，再面向沈万九时，脸上已有一丝笑意。
“沈老板果真赤胆忠心……不如这样，这笔钱朕暂且收下，算是朕向沈老板与众商家借的，将来，朕一定找机会还给大家。”
沈万九完全没料到陛下会不收，更没料到陛下会以这种方式收，他来之前与众位商行的东家说的很清楚，此次借机送礼，完全是想表达对陛下的感激之情。
上元之夜，因陛下当众赞许，赐匾，头一次让他们行商的在众人面前昂首挺胸。
自古士农工商，作为一个商人，纵然富甲一方，仍需处处夹着尾巴做人，哪怕连个秀才都没中的读书人，都敢瞧不起他们。
此间种种心酸滋味儿，也只有行商的人才能明白。
但是姬羌已经将话说到这份儿，沈万九不得不答应。后来他旋即一想，或许陛下只是为自己收下礼金找补一个合理的借口，毕竟，她一开始坚持不要的。
沈万九离开后，姬羌盯着那两箱金子久久未语，神情凝重，尚六珈猜不透，照理说，收了这么一大笔钱，当高兴才是。
“你说，如沈万九这等富商，能有多少钱？”沉思好半天，姬羌说了这样一句话。
可把尚六珈吓的不轻，陛下要做什么？
“想什么呢！”姬羌瞪了尚六珈一眼，“朕只是感叹行商的聚财能力。”
“臣没有。”尚六珈嘴上说着，心里则暗暗松了口气。
……
二月初九，春闱始，共三场，每场三天。
依照大梁律例，会试取前二十名者进入殿试，竞选状元、榜眼、探花三个名次。
当会试有条不紊的进行时，各地的贺银也陆陆续续进京。绝大多数官员脑子都是正常的，贺银数目只小不大。
也有脑子进水的，譬如一方小小郡守，出手便是三、五千金，连零露这样的内官见了都啧啧摇头，这些人送礼之前都不去打听打听吗？
尚六珈告诉他，但凡这样的，恰恰是打听之后的结果，他们不仅不会觉得自己送的数目有问题，反而沾沾自喜，并殷切期望陛下会因此记住他们。
事实上，陛下的确记住了他们，尚六珈亲眼看见陛下掏出平时记事的小本本，狠狠地记上了一笔。
被记的最狠的，当属雍州牧，刘豫。
刘豫给陛下送了两万金，比雍王还多出一万。
雍州灾情那般严重，灾民流离失所，陛下两次发去赈灾粮赈灾不说，更派去一万精兵前去相助灾后重建事宜，刘豫这会子不忙着将功赎罪，竟把全部心思花到如何拿金子讨好陛下上头，这才是真正的脑子里进了水。
关键是，两万金，他说拿就拿，哪儿来的？
果不出其然，早朝时，陛下雷霆震怒，自继位以来，第一次在龙庭之上情绪失控，连龙案都推翻了。
“二十万两银子，他刘豫哪来的钱？”
“雍州灾情持续数月，迄今没有妥善解决，他倒好，甩手就是二十万两贿赂朕！”
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