别小看这两面小旗子，它起到的作用对军队各级指挥官来讲至关重要。有时候提前十分钟知道具体敌情，就能左右一场战斗的胜负走向。
这有点像后世的通讯技术，如果一支军队只能依靠二战时期的电台联络，另一支军队能用卫星电话直接通话，效果是完全不一样的。
前者需要把短句译成摩尔斯码，按动电键发送出去，另一方接收到之后还得把摩尔斯码翻译成文字，才能获得完整的消息。后者则只需拿着电话拨通号码，一边说一边听，在速度和内容含量上必须完胜。
“上校，后方发现了陌生舰队。”门多萨上校此时就只能傻等着，约半个多小时后才得到了一个坏消息。
“舰队？哪里来的舰队！”更坏的消息是无法提供进一步数据，既不知道舰队的数量和距离，也不清楚是否悬挂了明显旗帜，还不知道航向，门多萨上校只能把满腹疑问用眼神送给了尼古拉斯。
“不管这支舰队是谁，我认为都应该做好最坏的打算。这时候掉头不是好主意，应该加速从群岛中穿过，与南边的舰队汇合。”
这时就该运行船长发挥作用了，尼古拉斯没让门多萨上校失望，仅仅思考了十几秒钟就做出了判断，并给出了具体解决办法。
“就这样，你来指挥舰队，我去准备作战！”
门多萨上校答应的很快，还把指挥权临时交了出去。接下来的海战需要海军和陆军一起配合才能完成，船舱里的西班牙陆军才是他该指挥的。
“等等，上校，您不觉得有些问题吗？以我的经验判断这里很可能是个陷阱，有人故意安排好的，目的就是把我们引到这里来。可我想不出谁会这么做，肯定不是海盗，如果那样的话他们就太狂妄了。”
但尼古拉斯没有马上离开，而是叫住了上校，顺势往船舷边上走了两步，避开舵台附近的其他人，才压低声音道出了自己的判断。一方面是提醒，一方面也是希望上校能给出补充。
“……尼古拉斯，我要对四天之前的疏忽道歉。你讲的故事很可能正确，冈萨雷斯都督返回本土不是为了治病，而是在逃避。
如果出现在我们身后的舰队真是大明海军，那这些战舰和战士能不能安全返回就要指望你了。我的要求不高，无论采取任何方式、付出何种代价，只要能让舰队脱离陷阱你就是英雄。其它的问题交给我，不要有任何顾虑！”
这一问直接让门多萨上校愣在当场，脑海里浮现出一连串的事件，间隔半年以上。但只要把这些事件都连在一起就会发现，它们好像是精心设计过的。
这时如果有后悔药，门多萨保证第一个吃。不管后面出现的舰队是谁，这里距离新大陆有五六天的航程，除了西班牙舰队之外不会有任何舰队存在，包括海盗。
然后答案就呼之欲出了，九成九来的是大明海军。现在已经没时间去管对方战斗力如何了，即便和英国海军差不多，在中了圈套的前提下自己也很难占到便宜。最优的解决办法就是迅速脱离返回港口，然后再琢磨对策。
“请放心，我会竭尽全力。升满帆，全速跟随海盗船航行，缩短各舰距离到500码！”尼古拉斯听了上校的嘱托，没有迟疑，好像也不太害怕，反而有些兴奋，转头冲着舵台的大副高声下达着命令。
作为海军，还是最强大的西班牙海军，他很骄傲。即便这些年西班牙在走下坡路，但海军实力依旧在，不惧怕任何人，包括传说中击败了古铁雷斯公爵的大明海军。如果有幸遇到，到底谁强还要试试才知道。
门多萨的听力并不好，或者说出现了幻听。但他确实感受到了来自正确方向的炮声，这就不是科学能解释的了。
此时距离群岛北出口70多公里的海面上，几十艘风帆战舰泾渭分明，互相喷吐着火舌。数量多的一方有20多艘，大多悬挂着西班牙海军的勃根地十字旗。
另一方只有7艘船，2大5小，冲在最前面的大船主桅上高高悬挂着一面金边日月海波旗。它除了代表大明帝国海军之外还有一个意思，大元帅的旗舰！
“稳住……稳住……不要慌……通知炮长，转向之后再开火，瞄准水线位置！”
此时大元帅正蹲在旗舰后甲板的艉墙后面手舞足蹈的下命令呢，嘴里还叼着一根缓缓燃烧的雪茄。如果不是穿着军服，他才更像一名海盗，半点大元帅的风度也看不出来。
关于这个问题，海军参谋部里曾经出现过争论，议题就是军官在作战时到底该以何种面貌指挥。因为大明帝国海军自打建立那天起，舰上就没有一定之规。
有些人喜欢身先士卒，为了更容易看清楚战场变化，亲自爬上桅杆瞭望台冒着炮火指挥作战。有些人则愿意藏在船艉墙后面一边躲避流矢，一边通过各级军官接收战况传达指令。
前者传檄于海盗，海盗首领们在作战时为了鼓舞士气不得不身先士卒，如果他先怂了，下面的乌合之众怂的更快。
后者则来自于大明景阳皇帝的言传身教，他第一次率领舰队御驾亲征时就在众目睽睽之
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