"儿...儿想去贡院。"
朱元璋的龙纹皂靴碾碎了三块青砖，织金地毯的火焰骤然窜起七尺高。
老皇帝暴怒的吼声震得十二旒玉藻乱颤："你咳着血还要为那些酸儒拼命？
他们写的策论能抵得上你半根头发？"
鎏金更漏倒转第四周时，朱标喉间涌出的血珠竟悬在半空。
暗红色液体凝成洪武六年的凤阳城廓，坍圮的城墙下蜷着个襕衫书生。
那人的破旧书箱被暴雨冲开，泛黄的《四书章句》泡在泥水里洇成墨团。
"陛下记得那日...咳咳..."朱标的指甲抠进蟠龙柱浮雕，"那书生说'寒窗三十年，不如权贵门房一封帖'..."悬空的血城突然坍缩成赤色流星，钻进朱元璋玉带暗纹的北斗天枢位。
朱元璋战袍下摆的无极纹忽明忽暗，四十年前滁州城头的箭啸声在藻井回荡。
老皇帝攥住儿子手腕的力道松了三分，却仍梗着脖子怒喝："咱把天下读书人的嘴都缝上，看谁敢说你半句不是！"
"父皇！"朱标突然暴发的力气竟拽断了龙袍系带，北斗七星暗纹顺着织金云锦爬上他脖颈，"儿要让天下寒士知道...咳咳...奉天殿的灯...没灭..."
奉先殿三十六盏长明灯应声爆裂，飞溅的灯油在虚空凝成三百六十颗火珠。
那些炽白光点绕着朱标旋转三周，突然化作漫天星斗坠向北方。
朱元璋腰间玉带砰然断裂，露出内衬里用陈友谅血写的"奉天承运"四字。
"混账！"老皇帝抬脚踹翻青铜仙鹤灯台，幽蓝火焰舔上织金幔帐却瞬间结冰，"当年就该把那些腐儒的舌头..."他的怒吼戛然而止，因为朱标胸口北斗光斑正映出紫金山巅的贡院轮廓。
更漏铜壶突然发出裂帛之音，子时寒风卷着雪粒撞开雕花槅扇。
朱元璋战袍上的五爪金龙无风自动，龙睛迸发的金光刺破殿内翻涌的紫黑雾气。
那些裹着冰碴的北风掠过病榻时，竟将朱标鬓角白霜吹作春柳新芽。
"陛下可还记得..."刘伯温上月进献的河图洛书残页在御案上簌簌作响，"荧惑守心之夜，紫微垣总要亮起七盏引魂灯..."老尚书的声音仿佛隔着千山万水传来，却又近得像是响在朱元璋齿缝间。
朱允炆的绣春刀突然自行出鞘三寸，刀身映出的不是奉先殿景象，而是风雪漫天的贡院匾额。
少年太孙惊觉自己皂靴上的螭纹竟在青砖投下龙形暗影，那影子正朝着北方星位缓缓游动。
"标儿若执意要去..."朱元璋染血的指尖突然结出冰霜，九龙团云纹在战袍上拧成玄铁锁链状，"就让应天府昌星轨："紫微垣东南有客星犯界，恰应了..."
"够了！"朱元璋抬脚踏碎冰面，飞溅的碎冰却悬浮成新的星图。
那些晶莹的星子映在他战袍金龙眼中，竟让龙睛淌下两道血泪。
老皇帝浑然不觉自己鬓角白霜正逆生长，四十年前滁州城头的铁血杀气从瞳孔漫出。
鎏金更漏突然发出编钟般的嗡鸣。
子时的最后一滴水珠倒悬成卦，将朱允炆的龙形暗影投射到《科举名录》的末页。
少年太孙惊觉自己的影子正伸手触碰"洪武二十四年状元"的位置，而那处墨迹突然洇开，露出底下血写的"夭"字。
病榻上的朱标突然坐起。
他胸口的北斗光斑大炽，将整座奉先殿照得如同白昼。
那些悬浮的冰晶星图在强光中消融，化作带着墨香的春雨洒落。
太子枯槁的手指终于抓住朱元璋战袍下摆："父皇...儿要亲眼看...看贡院的杏花..."
老皇帝暴突的青筋在额角跳动如困龙。
他染血的指尖悬在朱标百会穴三寸，忽见名录中的某个"贤"字化作喜鹊，衔着星辉落在太子肩头。
奉先殿三十六处龟裂的青砖缝隙里，竟钻出带着贡院墨香的嫩绿新芽。
刘伯温的紫檀木匣突然自行闭合。
匣面北斗七星纹与藻井星图同时熄灭的刹那，北方的雪云裂开缝隙，一缕晨光穿透冰晶卦象，正照在朱允炆绣春刀新生的铜绿上——那斑驳痕迹，恰似文昌星宫隐秘的疾厄纹路。
奉先殿的星辉还未散尽，刘伯温的鹿皮靴已踏碎东宫檐角垂落的冰棱。
老道袍扫过承乾殿门槛时，紫檀木匣里的龟甲突然发出裂帛之声。
"殿下可知今夜紫微垣东移三度？"他抖开星图，北斗杓柄正指向太子眉心血痣，"文昌入疾厄宫，主考官当有血光之灾。"
朱标咳嗽着将暖炉推向星象阁方向，青铜蟠螭纹炉盖上腾起的热气竟在空中凝成"乙巳"二字。
这是明年科举年号，却在触及北斗光斑的瞬间化作青烟。
"孤这副残躯，本就是引火的灯芯。"太子枯瘦的手指划过《科举新制》奏章，纸页间突然窜起幽蓝火苗。
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