向荣郡郡守府，郡守庄重正和数名相好官员、诗坛好友一起饮酒赏梅，此时自是少不了赋诗助兴。只是今日大家都有些兴致寥寥，才诗过三轮，许多人就已才思枯竭。
一位本地老名士还是有些沉不住气，当先道：“庄大人，这位南方军机究竟是什么来头，怎地收税都收到我们头上来了？前几天他们的人上门，我给他们吃了个闭门羹，但那些人临走时很是放了几句狠话。这，这可不像是官场做派，倒像是土匪蛮子！”
庄重抚须，徐道：“张兄无须担心，这卫渊不过是个权臣，贪财好色。大王封他作南方军机大臣，其实不过是赏他献上不老药的功劳，给点甜头。
自从李惟圣李大人提出众正盈朝后，朝廷就大举提拔读书人。现在满朝上下，都是我等清流。这卫渊不过就是个武将蛮子，怕他什么？我料他不过是想刮些地皮。哼，什么征檄军费，还不是想往自己腰包里装？！”
另一名官员道：“既然他只为求财，那，要不多少给他点，打发掉算了？听说这位卫大人做事很不讲规矩，什么事都干得出来。一点面子都不给，怕是有些不妥。”
庄重思索片刻，方道：“听说各家基本都没给他面子，他应该已经知道了那一套在我向荣郡行不通。这样也好先让他碰个钉子，然后凑个一百万两给他，再把牢里关押的那些人放了，此事就此作罢，让他到别处搜刮去。”
另一名官员却道：“一百万两！这也太便宜他了！依我看，五十万两最多了。”
文士忙道：“我家业微薄，如果一定要凑，可以出五千两。”
官员也纷纷道：“下官两袖清风，家中一直在吃咸菜，实在拿不出更多了。要不我捐三千两？”
“下官可以多出些，七千两！”
暖阁中足有九人，最后合计凑了三万两，这个结果让庄重也无话可说。这三万两给了还不如不给。
就在气氛有些尴尬之际，管家快步奔来，在庄重耳边低声说了几句什么。
庄重又惊又怒，腾地站起，道：“竟有此事？！”
管家道：“不光二公子，刘大人、王先生、于先生……都被带走了。”
这几人有的是庄重儿子，有外甥和侄子，有老丈人，有妻弟和姐夫，外加两个私生子，总共八九个人，全和庄重沾亲带故。
众官面面相觑，能让城府极深的庄重如此失态，定是发生了极大的事。这些人在本地都有不小的势力，但听管家语气，是都被抓走了？
庄重压下怒火，对众人道：“这卫渊还真是肆无忌惮！刚刚下人来报，卫渊遣人到各处大户人家征收军费，一言不合就是大打出手，我这些亲眷就都被他抓了，据说现在都关在南方军机大营。”
“南方军机大营？”众人从来没有听说过还有这么一个地方。
“卫渊亲自带了大军过来，就囤在与黄平郡交界处，设立了南方军机大营。”
一名官员忙问：“那他这次带了多少兵？”
庄重迟疑了一下，综合手头上各方消息，道：“大约十万。”
一众官员都是变色。
就在此时，一名官差飞奔而来，叫道：“庄大人不好了！二公子被带走后，庄园空虚，忽然一波山贼就冲了进来，自称来自黑风寨。他们把庄园洗劫一空，什么都没剩下！”
庄重又惊又怒，道：“可有人员伤亡？”
“这个倒是没听说，只有几个下人受了点轻伤。二公子和家眷早一步被抓走了，没遇上山贼。”
庄重双眉一皱，冷道：“山贼突袭就几个下人受轻伤？根本没有抵抗？家主出事，下人们反而没事，岂有此理！你现在就带人过去，把这些下人都抓起来，严刑拷打，看看究竟都有谁勾结了山匪！”
那官差领命去了。但没过多久，又陆续有官差赶到，都是各处被土匪贼人劫掠的消息。无一例外，俱是家主被卫渊抓走后，各路贼人就冒了出来，将家中洗劫一空。
贼人们名目众多，什么合欢宗，阴阳宗，欢喜派，五毒教，风雨楼……不一而足。
眼见庄重脸色铁青，一名官员就道：“庄大人，当今局势，得让王将军派兵保护各家，那些家丁护院可不是卫渊的对手。咱得先保各家平安。”
这王将军是游击将军，统领向荣郡官军，自是庄重心腹。
庄重刚刚点头，忽见一名校尉匆匆而来，一进暖阁就道：“庄大人，大事不好！王将军也被卫渊抓走了说他治境不力，纵容军士伪装山贼劫掠！”
庄重再也按捺不住，道：“王将军怎么会被抓走？守卫呢，亲兵呢？”
“当时是后将军崔聿亲自登门，王将军不疑有他，出营迎接，哪知崔聿当场动手，王将军不敌被擒。然后崔聿架炮轰营，满营官军就……就降了。”
啪的一声，庄重将酒杯在地上摔得粉碎，怒道：“这卫渊是想造反不成？公然攻打军营，劫持主官？”
但庄重也不是草包，发泄怒火之后，越想越是心惊，短短一天时间，卫渊四
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