如今正逢乱世，京州、封州、光州被伪朝统辖之后, 那周士清为了尽早收复其他四州, 压根就不管老百姓的死活，苛捐杂税, 横征暴敛、种种恶行, 难以言述。
周士清举事之后，当即将异己逐一铲除, 京城里的官员统统被换掉不说，如今朝堂之上，除了他周氏的党羽, 再无其他老臣，像是原本的户部侍郎薛允, 吏部尚书王景行等等一批朝中重臣，纷纷被免除官职，闲赋在家。
如今周士清在大殿里商议要事时，几乎没有任何反对声音，基本上都是由得他一人拍案定板。
那周士清本先当丞相的时候, 辅佐了尉迟曜数年, 他对七州的粮草税收情况颇为了解, 举事篡位成功之后, 周士清为了占得先机，也不管现在正值千里冰封、天寒地冻的冬天，恁是将三个州的田赋、地赋提高了三成，又大肆征集力役、杂役、兵役等等种类繁多的徭役, 残酷压榨贫民百姓。
不仅如此，周士清还在原来赋税的种类上额外加了一项“口赋”（人头税），这项政策大抵是说：上至八十耄耋老者，下至三岁黄口小儿，不分男女，每人每年都需缴纳“口赋”。
周士清还颇有他自己的道理：“财物是万物所生，天地所载。”可旁的人看来，他不过是在大肆敛财罢了。不得不说，周士清为了对付尉迟曜和苏慕渊，却失了民心。
如今周士清坐拥中部，三州的赋税又比其他四州高出不少，现在又正值隆冬，接连的大雪将庄稼地都冻死了，很多中部的小村子里都是一片萧索，难掩残垣。
许多老百姓都想弃了屋子和田地，往南边或是北边去讨生活，偏偏周士清又在各州边城戒严，若是没有通关的文牒，一只苍蝇都不许飞出去。
苏慕渊等人一路行来，沿途听京州、封州的老百姓们多有抱怨，一个二个都说周士清这种敲骨吸髓的行为，害得他们苦不堪言。
不少农户被这沉重的赋税给压的耐受不住，又不能投靠南北两边，索性锄头一丢，跑到深山老林子里做起绿林的行当来。
说来说去，这周老贼的确是心虚害怕了，虽然他手持苏慕渊的左半虎符，兵权在握，可他手底下得用的神将都是苏慕渊的旧部，就好比当初他派去攻打连州的那个骁骑将军卓世，人甫一到晋江边上，直接就投降了，白白便宜了苏慕渊又得二十万兵马，若是苏慕渊发兵连州，加上尉迟曜正在青州攻打光州，他周士清背腹受敌，还真没多少胜算。
苏慕渊之所以一直没动兵，不过是因着赵慧捉了阮兰芷，他受人掣肘，施展不开，如今娇妻在怀，他一旦回了连州，恐怕就要和尉迟曜北应南合，打周士清个措手不及了。
从林城到晋城，骑上脚程很快的战马，只需要一天的时间就能到，未免节外生枝，招来追兵，这次苏慕渊一行人并不打算在林城耽搁多少时间，昨夜里，除了欲、求不满的苏慕渊之外，大家伙儿都在赵家的客栈里休息的不错。
次日起来之后，众人用了些馒头、粥饼之后，又整饬了一番行囊，马上就打算再次启程了。
赵家子弟打马在街上走，苏慕渊仍是那个赶马车的人。
先前说过，苏慕渊生得一副奇人异相，肩阔臂粗，鼻梁高挺，身长八尺有余不说，一双深邃眼眸与发色都呈浅褐色，按理来说，这一路行来，饶是他头戴毡帽，面覆棉巾，恐怕也得引人侧目。
只不过，如今这大术朝风气开放，对境外的商人也颇为包容，在大街上能见到的突厥人或是胡人也不在少数，再加上赫赫有名的前威远侯、天策大将军，也不是人人都见过的，所以老百姓们就算在林城的街道上看到了苏慕渊一行，也未必就能认出来。
越是靠近连州边境，进出城门排的队伍越长，临到出林城的时候，虽然苏慕渊一行的身上有赵家的赤金令牌，可为了避免多生事端，少不得还要额外塞些银子给这些官爷。
这些守城的人本来俸禄就不高，如今赵家子弟塞的银子都是分量十足，够他们吃上个三五载的了。加上周士清暴政严苛，有一些原本就是术朝遗留下来的地方官，也未必就在心里真的顺从他，这些个地方官对于下面守城的人中饱私囊的事儿，也大都睁一只眼，闭一只眼的。
这所谓的城门口严格盘查，不过是设给穷苦人们的一道坎，对于有银子使的人，那还真是畅通无阻，恐怕从前尉迟曜掌权的时候，大家出入城门都没这么容易。
实际上，苏慕渊杀了伏虎那一夜之后，车马这一路上遇到了好几次小范围的伏击，有些可能是周士清派来的追兵，有些可能就是当地落草为寇的农民，但毕竟都不是特别厉害的角色，苏慕渊带着几个赵家子弟对付起来的时候，也还算游刃有余。
尤其是那些个农民山贼，扛个锄头就出来要钱、要粮的，哪里有什么功夫底子可言？不过是故作凶恶的泥腿子，想讹点子吃食罢了。
苏慕渊这厮也不是什么好人，他将这帮子农民山贼收服了之后，却又归放他们，甚至还救济他们一些干粮，并跳下辕板，朝这些衣衫褴褛的大汉道：“你们打劫路人，
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