再过几日就是新年，在父亲的强烈要求和顾长川三顾茅庐后，顾长溪只能回那个陌生的家中小住几日。
简直伤风败俗，我的脸都被你丢尽了！责骂是无可避免的。顾老大人对于庶子眠花宿柳的恶习向来深恶痛绝，更不用说现如今居然把柳月娘弄到宅子里去住。
顾长溪瘫坐在红木椅上，并不辩驳。
顾长川好言相劝半天，顾老大人终于骂累，末了说：你快把她赶走，我正给你说亲！
顾长溪连忙坐直身子道：爹你别替我张罗，我不要。满脸写着拒绝。
顾长川却觉得，男大当婚，弟弟如今多大，理当成个家。
顾长川自己十八岁时就遵从父母之命媒妁之言，迎娶了夫人，如今女儿都已年满七岁。
他与父亲都深信，一旦有了一个妻子，那么顾长溪的德行必然会有所收敛。到时候再把他塞到军营中磨练几年，做个一官半职，也就彻底收心了。
顾长溪深知兄长的好意，但是他散漫已久，早就不屑于仕途之路。
更何况娶亲，娶谁？那些大家闺秀个个都无聊透顶，不过是被派来督促他走所谓正道的先生。
顾老大人再不想和逆子多费唇舌，将驯服这匹野马的艰难使命教给长子后，就回书房去了。
顾长川恭送走父亲，看看弟弟，无奈摇头道：父亲年事已高，你别再忤逆他老人家。
我自己的事，为何不能由着我？
怎么由着你？你看看你都做的都叫什么事，不成体统。
我和兄长你不一样。
你什么不一样？
顾长溪，溪字涓涓细流；顾长川，川字虚怀若谷，父亲对你寄予厚望。我嘛，不过是个多余的，如今既损他颜面，你们权且当顾家没我这号人多好。
你这么怨恨父亲和我？
顾长溪垂下眼说：我不敢。
兄弟两默然相对，最后还是顾长川说：父亲要为你说媒的，是礼部尚书杜大人的二女儿，唤作婉儿。据说很漂亮也聪颖，如今年方
不要。
顾长溪虽出身名门，然而只是庶出，又不得父亲垂爱，杜婉儿这样的家世配他实在绰绰有余。
那你要什么？你若喜欢哪家的姑娘，告诉我，我替你周全。顾长川非常疼爱弟弟，虽然和父亲一样想要管束住他，但若在能力范围内，却也愿意给他自由。弟弟要是真青睐哪家小姐，他一定愿意尽力成全。
顾长溪换了坐姿吐出一口气，语气决绝地说：没有，我没有心仪的女子。
那你
我已让柳月娘回去，大哥就别再逼我了。
长溪啊，这件事我做不了父亲的主。
顾长溪道：若再逼我，我就回江南的道观去当道士。他是吃准哥哥的性子，因此才敢这样和他赌气。
你怎么这样？！顾长川面露愠色：明明是桩好事，却这般孩子气！？
顾长川眼见气氛陷入僵局，只好说道：罢了，这事今日先不提，你好好住上几日，晨昏定省不要疏漏。
顾长溪见惹得兄长不痛快，连忙赔上笑脸，好说歹说，总算缓和了气氛。最后兄弟二人闲聊开，顾长溪问：听说郑国公的案子大哥也有参与，可得到什么实证没有？
顾长川忍不住吐苦水：尚无，郑国公这人没想到这么心狠手辣。上一次我们得知太原的一位知州曾协助他强取良田，结果为兄刚要亲赴太原，就得到那位知州暴毙的消息。你说，可有这么巧的事？
顾长溪问：他到底怎么得罪的皇上。
顾长川摇头道：那也是桩见不得人的风月事。宫里一直有宦官替皇上物色美人，皇上依着画像看上个美女，准备想送进宫去。结果郑国公结识那女子在前，为此趁着旨意未下，先把美女弄进自己偏宅去了。
陛下登基后，是怎么着令于谦剪除王阉一党的，雷霆手段朝野上下有目共睹。这次哑巴吃黄连，怎么可能甘心？痛下杀手是意料中的事，于是想要揭翻郑国公的老底，可惜不太好办。
顾长川所说的王阉，是指宦官王振，此人原是伺候太上皇的老人，颇得其倚重宠信。
王振在京中大兴土木，造有豪华的私人府邸。此外更是勾结内外官僚把持朝政，滥杀正直官员。公卿大臣呼他翁父，争相攀附。
更可气的是，在当年与瓦剌一战的紧要关头，竟然延误军机，导致太上皇被俘，朝野震惊奇耻大辱。后此人死于战乱，在当今圣上临危受命继承大统后，抄没其家产并一举诛杀其党羽。
顾长溪道：那怎么办？刑部要是让圣上不满意，只怕郑国公之祸也会牵连你们。我听说大理寺已经介入，看来皇上已经很不耐烦。
顾长川眨眨眼说：大理寺卿裘大人确实也来询问过，不过他人还好说话，还是留有时间让我们尽力体面。其实这件事也不是全无头绪，过些时日你就知道。行了，你的房间已经着人收拾出来，先去休息吧。长溪哪，行事体面一些，你怨恨父亲，可至少还是我的兄弟。
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