北信浓的山路中，一行人正在匆匆地赶路。
“翻过这座山，就到达真田大人的领地户石城了。”一个士兵模样的男子对一个老僧说道，“然后大概不到半天就可以赶到海津城。”
“原来如此，”老僧微笑着点头道，“这一路上多谢九彦大人的关照了。”
“外槛长老您这么说可真是太抬举小的了。”被称作九彦的士兵受宠若惊地道，“您叫小的九彦就可以了。”
“我说九彦啊，虽然路程已经不远了，不过前面的路也像我们来时的一样难走吗？”老僧还没说话，他身边的一个华服少年突然开口道。
“这个、应该是……差不多吧。”九彦搔搔脑袋，苦着一张脸道。一路以来，他不知道被这华服少年戏弄了多少次，现在一听到他说话就没来由的紧张。
“切，早知道的话就叫武田大人准备几匹马了。”华服少年闻言不满地撇撇嘴道。
“庆次，你想要偷懒吗？”华服少年身边的一个身穿僧衣但却留着一头秀发的少年道，“如果是那样的话就请你不要再跟着我们受苦了。”
“嘿嘿，殿下您是想摆甩掉我吗？”华服少年嘿嘿一笑道，“放心，我庆次可不是那种娇贵的富家少爷。”
说着，他又手托下巴道：“不过说起来真是奇怪，武田大人这次找我们来的目的居然是为上衫家战死的士兵超度，这还真是奇怪的请求呢。”
“不理解的话就不要乱讲。”老僧一脸严肃地道，“我们这次到海津城的目的不仅仅是为了上衫，而是要为在四次川中岛合战中阵亡的所有将士超度，希望他们的英灵能够早日进入天国。”
这一行人正是东福寺的外槛等人，自从在踯躅崎馆见过武田信玄之后，他们就按照信玄的要求前往北信浓的海津城。那里曾是川中岛合战的主战场，而信玄这次面向全国召集僧人、巫女、神官，就是为了在那里举办一场盛大的法事，为在四次川中岛合战中阵亡的所有将士超度，借以表达自己与上衫家和睦的诚意。
“原来是为所有的人超度啊。”前田庆次虽然明白了这次行程的目的，但仍是一副不以为然的样子道，“既然那样就干脆不要打仗好了，打成现在这个样子，死了的人都已经死了，做这些表面上的文章有什么用？”
听了庆次的话，孙四郎虽然没有说话，心中却是一阵翻腾：庆次说得没错，与其等人死了之后做无谓的法事，还不如干脆就不要发动战争！一方面为战死的人做盛大的法事，一方面又动员更多的人投入战场，这样的事究竟是对还是错呢？
庆次却不知道孙四郎此刻的想法，只见他打了一个大大的哈欠，然后揉着眼睛没心没肺地道：“还是山三郎那家伙狡猾啊，一进入甲斐就以今川和武田目前对峙为理由，离开我们偷偷去找阿国小姐了，等再见到一定好好修理他一顿。”
正当众人边说话边赶路之际……
“殿下，请你和外槛师傅站到我的后面。”前田庆次没有任何征兆地突然道。
“哎，庆次怎么了？”孙四郎奇怪地道，“有什么事情吗？”
“哼，没什么。”前田庆次一边从背后将那杆黑漆漆的长枪取下来，一边轻松地道，“前边好像有几个不知死活的小贼过来了，正好让我活动一下筋骨。”
正在说话间，前面的拐角处突然冲过一票人马来。
这伙人数量不少，足有二三十人，奇怪的是他们虽然有的人穿着破烂，但举手投足间并不像流寇那样散乱，反而有一种受过职业训练的样子。更让人惊讶的是，其中居然有老人和女人。
“那个人，难道是……”正冷笑着摆出战斗姿态的前田庆次望着出现的这些人眨了眨眼，突然指着其中的一个道，“山三郎，想不到刚说起你，你这家伙就真的出现了！”
……………………
户石城，大德寺中。
在一间装饰豪华的房间外，一个浓眉大眼的少年笔直地跪在门前。
“我已经说过了，在父亲对我做出决定之前，我谁都不见。包括你，胜赖。”一个青年男子的声音从屋内悠悠传出。
“我也已经说过了，在你决定见我之前，我是绝对不会起身离开这里的！”武田胜赖跪在门前，一脸坚毅地道。
“既然如此，你喜欢跪多久就都由你好了。”青年说完这句话，就再没有任何的反应。
而武田胜赖也是继续不言不语地跪在门前。
正门处，真田昌幸正双手抱在胸前，斜倚在门边看着武田兄弟的对话，而他的兄长则站在他的身边。
见胜赖真的长跪不起，真田信纲有意上前将其扶起，虽然胜赖曾对他大发雷霆，但毕竟是出身信浓的诹访湖衣的儿子，说到底身上流的是信浓的血，虽然武田义信在整个武田家声望极高，但单就信浓来说，拥有诹访血统的胜赖才被他们视为真正的少主。
信纲刚要有所行动，却发觉袖子被弟弟拉住，只见昌幸对着他微微摇了摇头，然后就拉着他一起离开了寺院。
半个时
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