司马光任职国子直讲期间,认真钻研经史,勤奋地给皇帝讲解,得到皇上和其他同僚的赞赏。过了几年，庞籍推荐司马光任馆阁校勘，同知太常礼院,这次皇上答应了庞籍的推荐，不久司马光离开国子直讲的职位到了馆阁任职校勘。司马光在任职馆阁校勘期间对孝经进行了研究，并对孝经进行了注解，得到皇上和诸位大臣的认可。不久司马光改任殿中丞，除史官检讨，任集贤校理，专任史官。司马光认真地研究宋朝自太祖以后的几代君主的实录。后来他想：我朝乃是太祖得后周天下开国，然后灭十国而成今天的宋朝江山，只要将太祖的事迹记载清楚，将太祖在宋朝中的实际讲清楚，就可以将宋朝的江山长期延续下去。
一天，他找到另一位史官，这名史官姓于，名叫于文。司马光对于文说到：“于大人任职史官已经很久了。我初来乍到，想向于大人请教一下关于太祖实录的情况。”于文说道：“太祖实录已经被整理好了，你也知道国亡方修史，现在的太祖实录对太祖的实事已经有了定论，你就不要太固执了，不然事关重大，出了事情恐司马大人担待不起。”司马光说道：“太祖乃是大宋的开国皇帝，他的实事关系宋朝的正统与合法性。我们若不能将太祖的实事搞清楚，恐大宋在中国是难站得住脚的。只有承认太祖的过错，人们才能正确对待太祖的功德，才能正确地看待本朝，否则欲盖弥彰，纹饰实事岂不让天下人耻笑。
于文道：“既然司马大人要对太祖实录进行重新的修改，那就自便，不过一定要诸位史官和皇上及文武大臣都同意才可通过。司马光说道：“我只当给诸位一个交代。”司马光说道：“从你的话语中我已经知道，于大人对太祖实录可能很清楚，那我就先与于大人探讨一下太祖实录的主要内容，不知于大人意下如何？”于文道：“司马大人看来对此事非常的关注，我知道司马大人对此肯定是信心十足，我当要领教一二。”司马光说道：“太祖是篡权实录中可有讲到？”于文说道：“太祖登基讲的是太祖受将士拥戴，民心所向，代周水到渠成。”司马光说道：“这样写不成，当要写上后周太后与幼主在会见太祖时讲的话，太后说太祖欺负孤儿寡母。太祖为人臣却取代周朝皇帝，实属不忠，当然太祖是受将士逼得不得了才为之。要写上太祖杯酒释兵权的故事，讲太祖对待这些军事哗变的将军们是如何处理的。太祖成为篡权者，都是这些人操作的，将他们的兵权卸掉就是为后周皇帝和太后报仇。”于文道：“这些都已经写上，司马大人不用担心。”司马光说道：“写太祖欺辱南唐后主可有写到？”于大人说道：“写得是太祖英明神武，顺天意，得民心，统一南唐乃是历史潮流。”司马光说道：“这样写怎么行，要改，详细写上：太祖伐南唐，南唐后主写信问太祖：‘我南唐处南方，与中原宋朝何干？’太祖回信：‘卧榻之侧，岂容他人酣睡？’这样写一是说明太祖有统一天下的志向；二是太祖也是伐无辜之国，不得好报。”于大人说道：“这样写不知道皇上和各位大臣同不同意？”司马光说道：“只要问问这些人有个不相干的人讨伐他们这些无干的人，他们愿不愿意，看他们怎么说？”
司马光又说道：“太祖重文轻武，延续五代军士脸上刺字，可有写到？”于文道：“写的是太祖抑制武将跋扈，定军制，使得兵不知将，将不知兵，是为了朝廷和江山社稷的稳定。”司马光说道：“武将跋扈，难道太祖不是武将出身吗，怎么不抑制他自己呢？军士守土有功却受人歧视，地位低下，军士还肯卖命吗？想一想区区一个西夏就将我泱泱大国拖得国家凋零，这都是军士消极不肯卖命造成的。难道非要被亡了国才肯罢休吗？”于文道：“这个我都知道，这些都可以写上。”
司马光说道：“国制，各部互相牵制，使得大臣不能专权这是好事。但是重用士大夫，永不杀士大夫，这样也太宠着士大夫了吧！要是士大夫犯了国法，也不处理，国法威严何在，国法岂不是只给百姓制定的，百姓心中能服气吗？”于文道:“司马大人说得极是，我明白了。士大夫犯法也当治罪，军士涅面是陋习，这都是太祖的过错，应当记下来，留给后人说道。宋朝是篡后周而得天下，已经是为世人诟病，又灭十国，多是无辜之国，是为不义。司马大人说得是，我们做臣子得只当为天下做事，虽然为朝廷命官，当要对得起国家和天下黎民，不能只为自己着想，为了躲避朝廷的锋芒，而苟全性命。不在乎一朝一代，要从中国的大历史上着手。想当年春秋记载崔杼弑庄公，杀了几个史官，最后的史官还是将此事记载下来，我们史官当要如此，对于太祖的过错也要一点不错的记载下来，供后人论说。虽然我们食朝廷俸禄，但是民为贵，君为轻，社稷次之。君有过，不指出也是不忠，宋朝也是中国一朝，也是中国历史上的一个时段，从整个中国的大角度来讲，宋朝地位比整个中国的地位要低，宋朝是不能凌驾于中国之上的，所以对宋朝开国的君主的过错当然要记下来。太祖不是国家，宋朝只是社稷，也是保卫中国的卫士，要是触犯了国家的名誉和命运也当被清除掉。”
司马光说道：“太祖传位太宗，高风亮节，传
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